等级之间的鸿沟很难跨越。
内功修习越往后,进阶的难度越大，光靠勤奋是很难跨过那道坎的。
张高烛停滞数十年，一朝得到新的掌法,才有了新的感悟,得以晋升五级。
洪英杰到底是少帮主,闯荡江湖十数载,不会因为一招落败就放弃抵抗。
他就地起身，长枪如一条银龙,灵活刺向张高烛胸口，张高烛侧身闪避，脚步挪移，飞跃客栈院墙，落至客栈后头的河面。
河面停着一叶小舟,舟上无人。
他立在船头，朗声道：“为免殃及无辜,你我在河面上打一场。”
洪英杰愣了愣，随后哈哈一笑：“来得好！”
河面可是他青龙帮的主场！
三楼栏杆处，陆见微等人凭栏俯瞰。
魏柳说：“青龙帮靠漕运起家，极擅长水上功夫，洪英杰一杆银枪使得出神入化,不知击败过多少江湖客。”
“我也听我爹说过,青龙帮的人在河面比在地面，战力能提高两成。”岳殊点头附和。
燕非藏：“枪法确实不错。”
“张伯要跟人打架？”阿耐不知何时跑到楼上,探头往下,“我也来瞧瞧。”
薛关河：“你家公子不用照顾了？”
“公子在看书呢，嫌我打扰。”
说话间，张高烛掌风掀起水花,发出震耳欲聋的声音，水浪从天而降，兜头罩向洪英杰。
洪英杰提枪上刺，银亮的枪头噗呲一声击碎水浪，似银瓶乍破，碎珠落盘，阳光下跳跃细碎的金芒。
二人打得有来有往。
“他在收着打。”燕非藏指的是张伯。
陆见微笑道：“张伯练了横波掌后，一直没有对战的机会，洪英杰来得正是时候，河面拔高了他的战力，缩小四级和五级的差距，近战中长枪比赤手空拳更有优势，两人战力已经差得不远。”
张高烛再稍微收敛，便能打得酣畅淋漓。
洪英杰也越战越勇，枪如蛟龙出海，锋芒毕露，河面不断炸出新的水花，窄小的细舟在河面上晃来晃去，似乎下一瞬就要翻个底朝天。
周围百姓趴着院墙或栏杆，偷摸摸瞧得过瘾。
以往街上出现江湖客打架，他们都战战兢兢地躲在角落里，甚至是地窖内。
而今河面再翻天覆地，也无法波及他们。
原来江湖客打架这般精彩，他们以前错过许多！
四级到底比不上五级，单是内力就耗不过。洪英杰渐生颓势，凶悍的脸胀得通红，眼睛瞪大如铜铃，染着红血丝。
他已握不住枪了！
张高烛不再恋战，掌心聚起内力，河面浪花四溅，纷纷涌向小船那头的洪英杰。
洪英杰力有不逮，长枪脱落，没入涟漪泛泛的河面，很快消失不见。
他痛嚎一声，一个猛子扎下去，试图捡回心爱的长枪，可长枪乃精钢打造，下落速度极快，他水性再好也追不上，在憋死之前，心灰意冷地浮出水面。
“我的枪……我的枪……”
张高烛一把拎起他，轻功渡回河岸，将人扔到客栈院内，朗声道：
“掌柜的，属下幸不辱命！”
院外江耀祖等人见状，吓得忙不迭四处逃窜。
薛关河眼疾手快，使出雁过无痕，眨眼间冲出客栈，将江耀祖捉了回来。
“你这身法很是精妙啊。”阿耐目露赞叹。
薛关河骄傲道：“是掌柜的教得好。”
“又是掌法，又是刀法，还有轻功，”阿耐摇头叹息，“搞得我都想给陆掌柜当伙计了。”
薛关河：“你嘴毒，掌柜的不会要你的。”
“你以为自己能好到哪儿去？”阿耐哼了一声，踢踢趴在地上的江耀祖，“逮他干嘛？”
薛关河转身：“掌柜的，怎么处置？”
“先捆着，等家属来。”陆见微指了指洪英杰，“同他绑一起。”
都说打了小的，会来老的。
她就在这等青龙帮帮主，还有江家的人。
洪英杰失去了心爱的枪，便如失去了灵魂，被绳子绑住时都忘了挣扎，一直红着眼睛念叨。
“我的枪……我的枪……”
对门医馆，药童躲在门后，小声说：“张大侠竟然这般厉害，将少帮主都打败了。”
“看来白鹤山庄被灭后，他有了一番奇遇。”馆主捋着胡须，眼睛滴溜溜地瞅向客栈。
院中有道身影一闪而逝，高挑颀长，裙摆的云纹飘逸洒脱。
“是得遇贵人啊。”
青龙帮少帮主、如归客栈少东家找茬落败，被人绑缚在八方客栈，消息如长了翅膀般飞往江州城各个角落。
帮主洪贺得知后大怒，提刀赶往八方客栈，恰好与寻来的江家人在院外会合。
“何人欺辱我儿！”洪贺声洪如钟，带着五级内力，似要将紧闭的院门冲垮。
院门纹丝不动。
防御道具坚若磐石，就是钱币哗啦啦地掉。
陆见微心疼极了，懒得跟他废话。
“燕非藏。”
燕非藏会意，同样提着刀，打开院门与之正面对上。
两人同样高大英武，但一人年轻俊朗，浅麦色的皮肤在阳光下细腻而有质感，另一人已然苍老，两鬓略显斑白，眼角细纹密布。
高下立见。
等级高的武者可驻容颜，可洪贺突破五级的时候年纪已经不轻，他如今五十多岁，自然容颜不再。
不过，寻常百姓这个年纪早已鹤骨鸡肤，老态龙钟，他却还称得上正当壮年。
两人一照面，洪贺便知不敌。
他收敛起息，鹰目盯着燕非藏，问：“在下青龙帮洪贺，阁下是何人？”
“燕非藏。”
洪贺猛然一惊。
练刀的人对这个名字可一点也不陌生。
他愈加谨慎：“可是燕氏惊涛刀？”
燕非藏的刀法叫“惊涛”，刀名同样如此，这是他们家族的传统，用以区别身份和行走江湖。
作为燕家的天才，惊涛刀早就名扬武林。
燕非藏面无表情：“可要战？”
洪贺：“并非如此。”
他疯了才会自取其辱。
“燕前辈，敢问犬子是否在客栈内？”前辈不分年龄，谁等级高谁就是前辈。
“嗯。”
“犬子年轻气盛，许是不小心冲撞了您，我代他向您赔个不是，不知您能否高抬贵手，原谅他的不懂事？”
江州第一大帮的帮主，如此低声下气求一个客栈的伙计，惊掉众人下巴。
“连帮主都怕，他到底是什么人啊？”药童攀着门板，震惊又后怕。
馆主也面露惊色，说道：“江湖第一刀客，六级高手，你说什么身份？”
“六级……”药童嗫嚅道，“六级武师怎么会当客栈伙计？太不可思议了。”
馆主皱眉道：“我先前倒是看走眼了，以为张高烛托大，竟敢得罪青龙帮。”
药童：“照这么说，八方客栈岂不是成了江州城最强的势力？”
“……”
“我说得不对么？”
“能让燕非藏甘心为仆，这个掌柜的确不容小觑，不过势力强弱也看人数。青龙帮帮主虽只有五级，其手下喽啰几千人，她再强能强得过几千人？”
“她比第一刀客还厉害，也不是不可能。”
“她还得罪了武林盟呢。”
“也是哦。”
燕非藏没有立刻回答，而是转过身，面向厅堂大门。
洪贺循着他的目光看去。
厅堂门外，女子仪容秀美出尘，身旁张高烛、魏柳等人均以她为尊。
他竟看不出她的深浅！
江湖客之间一般能够互相感应内力等级，察觉不出唯有两个原因。
一是对方毫无内力，二是对方内力远超自己。
当然，能够隐藏内息的绝技被排除在外。
洪贺是个老江湖，不似年轻人莽撞，他见多识广，想得多。
燕非藏不傻，张高烛也不傻。
能让这两人甘心在客栈做伙计，这个女掌柜绝非等闲之辈。
“在下青龙帮洪贺，见过前辈。”
他以前能当孙子，现在依然能当。
陆见微很久没见过这么识时务的人了，颇感欣慰，不由露出和善的笑容，腔调婉转柔润。
“在下姓陆，是这儿的掌柜。洪帮主，久仰大名。”
“陆掌柜见笑了。”洪贺松了口气，小心问，“犬子粗莽，恐冲撞了陆掌柜，洪某替他赔个不是。”
陆见微：“倒也算不上冲撞，只是与我店里的伙计切磋了几招，不慎弄丢了武器，正伤心流泪。”
众人：？？？
壮汉流泪？他们属实想象不出来。
洪贺清楚儿子性子，那杆枪就是他的宝贝，平日里精心擦拭，妥帖保管，在外寻乐不便时，交给最信任的手下收着。
而今宝贝丢入河中，难以打捞，必定失魂落魄。
他讪讪笑道：“切磋时失了手，是他学艺不精。”
“还是洪帮主通情达理。”陆见微笑道，“不过令郎不分青红皂白，便要破我院门，替他的兄弟找回场子，搞得我很没面子的。”
洪贺并不知具体发生何事，厉目瞪向洪英杰手下。