当薇薇安踏上去往库蒂利亚的旅程时,奥斯汀夫妇也返回了美林堡...薇薇安其实有些不放心奥斯汀夫妇这个时候回到美林堡这个风暴中心，但仔细想想，如果自己不在家的话,奥斯汀夫妇的社交也会少很多,问题应该不大。

此时社交的主力之一就是未婚青年,很多盛大的晚宴和舞会，虽然也有普通的社交意义,但在最开始的‘原动力’，还真是给未婚男女一个互相认识的机会。

很多有钱的父母,特别是自己也有一定年纪了，对社交没兴趣的，每年花掉自己收入的1/5之一在晚宴和舞会的食物、酒水上，难道真的就是爱看热闹，爱做东道，乐于奉献,给大家一个找乐子的场合？

这必然是不可能的,或多或少有给自己的孩子制造机会的意思。

奥斯汀夫妇是晚来得女,现在的年纪在这个时代是绝对的‘老年人’,本身也谈不上喜好出风头，真的对大型社交没有很多需求。如果薇薇安不在家,奥斯汀夫妇就不用为了陪她，给她做监护人，出席一些场合了。至于家里，大型的活动估计也免了。

这样一来,和约瑟芬打照面的机会都不大会有，应该是没问题的...其实就算有接触的机会，也不是那么‘危险’。毕竟奥斯汀夫妇一直以来都与人为善,当初汉密尔顿姐妹，很多白玉兰广场的人家都不邀请她们了，但奥斯汀夫妇从没有做过那样势利眼的事。现在的话，也不会上赶着得罪一个异国他乡的女人。

因为考虑到这些，薇薇安才勉强放心奥斯汀夫妇回美林堡的。但即使是这样，薇薇安依旧叮嘱奥斯汀先生：“最近各行各业的行情都不大稳定，回美林堡后，您也不要盲目扩张名下的各个工厂...总之，宁可少赚，也不要去冒险。”

“还有投资，尽量放在稳定的产业上，投机的那部分最近就停了吧...呃，尽量持有现金，免得资金链出现问题...唉，您别嫌我多事，干涉专业人士的操作，我只是有一种不好的感觉。”

薇薇安没有把话说透，但也算是巧妙利用了奥斯汀夫妇对自己的‘迷信’。她之前就发现了，奥斯汀夫妇认为自己时‘属灵’的孩子，本来就是神送给他们的（他们老来得女，本来都放弃这辈子有自己的孩子了），她几次拿出一个小孩子不该懂的东西后，他们就更笃信了。

薇薇安没有解释，也解释不了。好在他们也就是自己信，从来没有向外宣扬...薇薇安也就认下了。毕竟这对她的生活没什么影响，反而对她做一些事提供了方便。

现在也是这样，薇薇安强调是自己的‘感觉’，奥斯汀先生就秒懂了。立刻决定回去调整自家的经营策略、资产配置什么的，虽然过去奥斯汀家在这方面就属于是保守的那种了，但不妨碍更保守一些。

薇薇安想了想，又对奥斯汀夫人说：“妈妈，这一两年，家里维持普通的社交就足够了，我们过好自己的生活就是成功...我觉得低调一些更好。”

连一个理由都没有说，但奥斯汀夫妇也没有多问，奥斯汀夫人更是微笑着点头：“我原本就打算低调一些过生活的，如今城里的上流社会起起落落，太出风头了，还容易得罪人......”

答应了薇薇安低调的奥斯汀夫妇也确实做到了，就连回到美林堡这件事都是低调处理的。回来了之后，给认识的人家写了信，说明了回归的事，然后就是奥斯汀夫人在社区、熟人的家中拜访，这就结束了。

至于回归晚宴之类的东西，不存在的...对外的说法是老夫妻两个，没什么精力去搞这些活动了。大家考虑着薇薇安没有随他们夫妇两个回来，而是由卡文迪许公爵夫人做监护人，去库蒂利亚了，倒也没觉得这有什么不对的。

最多就是觉得奥斯汀夫妇有点儿吝啬，适婚的女儿不在家，就连舞会什么的都能省则省了。作为一位百万富翁，这是不是有些‘不合群’？

这样的嘀咕，也就是大家偶尔揶揄奥斯汀家的时候来一下，倒也没什么。但奥斯汀家在薇薇安不在的情况下，确实是肉眼可见的低调了下来。今年社交季都过了一半了，进入高.潮阶段，大家甚至快忘了‘奥斯汀’这个姓氏。

偶尔说起来，大家都是‘怀念’薇薇安。

“奥斯汀小姐还在城里的时候，倒也没觉得非她不可，但现在她不在了，还真有些不习惯...”玛丽公主身边的一位小姐，也是‘健身操俱乐部’的成员，一次就在剧院里说起了这事儿。

“薇薇安不在，美林堡确实更加无聊了。”玛丽公主百无聊赖地放下了手里的小望远镜，挑了挑眉，说道。

“哦，那些男人们平常对奥斯汀小姐从没停止过挑剔，现在奥斯汀小姐不在美林堡了，他们倒觉得奥斯汀小姐‘人不错’...这大概就是奥斯汀小姐曾经说过的‘距离产生美’吧。”那位小姐轻轻捂住嘴，忍不住笑了起来。

挑剔薇薇安的男士确实挺多的，准确的说，男男女女都很挑剔她。因为薇薇安的很多想法，还有表现出来的态度，根本不是这个时代的主流。大家都‘规规矩矩’的，凭什么就你一个人那么跳？这是这类人的普遍想法。

甚至有些人不是这样的想法，真就觉得主流的想法是正确的，薇薇安是一个思想上、道德上非常有问题的女人...这些人虽然是‘道德楷模’，并没有单独针对薇薇安，但和他们其实是更没法说的。

“挑剔薇薇安？”玛丽公主的嘴角微微向下撇，露出不屑的表情：“大概是想劝导薇薇安走上‘正途’吧，只是这些人很少有人知道，薇薇安不是普通姑娘，根本不在乎他们怎么说...薇薇安是少见的那种，不畏惧流言的人，她的内心很强大，有自己的坚持。”

“更何况，既然有他们这类看薇薇安不顺眼的，就有支持薇薇安的，薇薇安也不算是和所有人为敌...她就更没压力了。她就是这样的人，别人不理解她，她就可以当对方不存在，只和理解自己的人相处。”

“她曾经说过，世上最难的事儿就是将一种想法放到另一个人的脑子里。如果不是没有办法，她才不会尝试说服一个人改变想法，然后大家一起做朋友。她只要能和原本就想法一致的人做朋友就够了...也不会缺少朋友。”

“从这方面来说，薇薇安其实也是非常自我了。正如那些挑剔她的人所说，认为她是思想启蒙和各国大革命时代过后，成长起来的、最大的那类恶果之一。这个时代，受到激进思想诱导的女性已经放弃了传统的一切美德，她们放弃了谦逊、低调、忍让、默默支持等等，完全以自我为主......”说到这些的时候，玛丽公主都忍不住笑了。

别人不知道玛丽公主在笑什么，只能跟着说：“奥斯汀小姐确实从不缺少朋友......”

确实，薇薇安是不缺朋友的，看她不顺眼的人很多，但同样很多人视她为女神或者榜样。她类似于时代的十字路口，那种有争议的形象。就像20世纪20年代的飞来波女郎，在当时也是有争议的。有人崇拜她们，也有人认为她们轻佻虚荣，伤风败俗。

而从后世的眼光来看，她们或许有这样那样的问题，但她们确实是具有某种先锋性的，历史定调是‘正面’的。

薇薇安现在所处的这个时代，也是大变革的时代，各种新思想不断冒头，各类运动此起彼伏。这个时候多的是激进的想法，多的是受不了传统束缚，渴望‘出格’的‘套子里的人’。薇薇安身处其中，对某些人是不守规矩，对另一些人却是‘启明星’。

年轻人和艺术家尤其喜欢她......

“...要我来说，就算是不喜欢奥斯汀小姐的，也不是真的对她不屑一顾。谁能否认，奥斯汀小姐一出现，就让人着迷呢？”包厢里一位男士是如今美林堡混得不错的诗人，揣摩着玛丽公主的想法，半真半假地说。

“哦，的确是这样，薇薇安总有那种魅力，即使是最严苛规矩的修道院嬷嬷，也无法苛责她。我是说，在见到她之后——她看起来就像是一个小天使降临人间了。”玛丽公主大约是想到了什么，忍不住笑了起来。

无论哪个时代，大家都对长得漂亮的人多一点儿宽容，这一点上不限男女...这也是很现实了。

“不过，显然不是所有人都能有奥斯汀小姐的‘优待’的，大多数时候，我们还是得面对这个社会严格的评价——比如说索尔多伯爵夫人，啊，最近她可是饱受舆论之苦啊！希望韦尔斯利侯爵能安慰他的心。”包厢里一位夫人正好看到斜对面包厢里的约瑟芬，顺口说道。

约瑟芬就在斜对面的包厢里看戏，有人意外：“索尔多伯爵夫人这段时间还能出门吗？这样看来，她也是个坚强的女人了。”

约瑟芬在【原书】中确实是神挡杀神、佛挡杀佛，报仇虐渣可爽快了，但打脸这种事肯定得有一个铺垫。也就是说，要想后面打脸爽快，前面还得压一压女主。只不过这得讲究‘节奏’和叙事，在激起读者的同仇敌忾之心时，尽量将这个过程的内容缩短。不然下太多笔墨，那就是虐主了，这可不讨好。

只是小说里可以一段时间的打压缩短内容，详略由作者控制，现实生活中日子却是一天一天过的。现在就是这种情况，约瑟芬算是受到了一些打压，舆论对她非常不利，已经有一段时间，最好的社交场合对她关上大门了。

“说实话，这有些不大正常了，那个漂亮的佛罗斯小寡妇是不是得罪了什么人...”玛丽公主也知道一些最近的传闻，想了想就说。

“是不大正常，如果只是索尔多伯爵夫人抢走了哈拉登小姐的准未婚夫，这不该引起这样多的反感的。说到底，哈拉登小姐和韦尔斯利侯爵连正式的婚约都没有，这个时候韦尔斯利侯爵移情别恋，是有些负心。”