‘普罗公学校友会’,今天的主角之一是安东尼。

安东尼·米斯特,一位侯爵的儿子，不过因为是次子，所以没机会继承爵位了。但他幸运地继承了几笔遗产，所以在不能继承爵位的贵族子弟中,算是无忧无虑,依旧过着优渥生活的。

他离开和礼兰王国，全球旅行了几年,一个礼拜前刚回美林堡。对于他在国外的经历，大家都很感兴趣。虽然这是一个初步全球化的时代，大家都对‘世界’有了一定认知,但这种认知也是少数人的,并且相当片面。

“...是的,远东很有趣,那里和我们这儿完全不一样。我印象最深的是远东大国在进行的‘革命’,过去王国在那里获得一些利益，但我认为这不会持久...他们的‘革命’我很难理解,和我们这里的农民暴动、工人暴动、封主反叛都不大一样。”

“那有一种特别的力量，强大的力量,我和他们的革命军接触过，他们的领袖和将军都有着非凡的活力、品德高尚。如果他们掌握那个国家，那个国家一定会再次强盛起来。而相比起死气沉沉的朝廷，他们又怎么会输呢？”

“难道我们不能介入吗？比如支持现政府？”

“哦，这很难、非常难，毕竟我们在远东的经营时间还太短，而远东又实在太远，这可不是近在咫尺的大陆啊,我们可以制定‘大陆均势’的计划。”

“别说那些无聊的了，远东实在是太远了，如果无法在那儿维持利益，那就这样吧。我想，哪怕是革命家建立了新政府，也是要同王国做生意的，过去进口的王国的木材、糖、烟草、工业品...依旧要进口，出口的茶叶、生丝、桐油、花生...难道就不出口了吗？”

“只不过，生意显然要正当一些做了，毕竟新生政权总是比较有活力、有执行力的、有武力的。”

“相比起那些，我对远东别的事情更感兴趣...那儿的男人真的可以娶好几个妻子吗？要知道，就算是在东方，也只是四个妻子，这是定额的，好像远东的男人没有这个定额...”

安东尼·米斯特看起来是真的对远东非常了解，解释说：“不，不能说‘妻子’，这和东方的四个妻子不太一样，按照远东的说法，他们是‘一夫一妻多妾’。除了一个妻子外，其他的女人都是‘妾’。”

“相比起妻子，那些‘妾’地位并不高，她们除了服侍自己的丈夫，也得服侍‘妻子’。准确的说，家里的生活，大多数都是由‘妻子’打理，所以她们服侍‘妻子’的时间还要更长。”

“而且‘妾’没有财产权，也谈不到人身自由。她们往往出身不高，至少相比‘妻子’要差得远了，其中很大一部分是‘买’来的。这样的妾，其实更接近奴隶，如果惹怒了自己的丈夫，或者丈夫的妻子，是可能被卖掉的。”

“哦！那不就是东方的女奴吗？”

“有点儿像，但不能混为一谈...其实，大多数男人的妾，都不是真正的妾。按照远东大国的法律，妾也要去官府备案，将‘妾’登记在一家人的户籍上。但绝大多数妾都不是这样做的，她们要么是买来的，要么就是原本是家里的女仆，这些女仆有的是雇工，有的也是买来的...她们成为妾后，不经过官府登记，在户籍上她们其实不是妾，更接近女仆。”

“当然，官府是一回事，民间又是另一回事了。妾的身份只要一个大家庭里的人，从主人到仆人，都认可就可以了。”

“其实就我观察，虽然可以有很多‘妾’，但多数人并没有那么多女人。绝大多数人都只有一个妻子，甚至一个妻子也没有，有钱有势的人有妾，但也没有许多个...这一点倒是可以类比我们国家的男士们豢养情.妇，也没有一次豢养很多个的。”

“财力不允许啊！”

“是的，财力不允许...虽然远东大国养一个‘妾’，比养情.妇要花钱少很多，但也需要钱。更何况，在远东大国的文化里，一个男人的妾如果太多，本身也是不恰当的，有道德上的风险......”

“如果有‘妾’，远东的富人还豢养情妇吗？”

“哦，‘情.妇’非常少见，类似情.妇的，在远东叫做‘外室’。男人会和女人维持非常稳定的关系，在一起生活，生下孩子，就像是一对普通的夫妻一样。很多男人乐于如此，不愿意将‘外室’变成妾。”

“这...这是为什么呢？虽然我知道很多人也不会考虑将情人变成妻子，但这应该不是一回事儿吧？”

“不是一回事...远东大国的男人不愿意将‘外室’变成‘妾’，是因为这是一件会改变家庭关系的事。相比起将外室和孩子带回家里可能引起的风波，还有未来孩子对家庭财富的分割——哦，外室生的孩子无法上男人家的‘族谱’，所以如果不能得到男人家里的承认，很多是无法得到任何财产的，就像我们的私生子一样。”

“毕竟，不能一个女人找上门来，说自己的孩子是这家男主人的孩子，对方就要承认，为他们分财产。”

“不过，大多没那么糟糕，男主人会早做安排，让家里人知道和外室生的‘孩子’。只是这样的孩子依旧没有上‘族谱’，只能分到非常少的财产，保证基本的生存而已。相比之下，妾的孩子倒是和妻子的孩子差别没那么大，我是说，在继承财产这件事上，至少明面上是这样。”

“不过，有一种他们认知中类同嫖.娼，但我们认知中，也和情.妇差不多的情况，那就是包占妓.女。如果富有的男人喜欢某个妓.女，可能就会经常来见她，并且不愿意她和其他的男人接触。于是就会给妓.女的‘母亲’一笔钱，然后持续地供给生活费，要求是这期间，妓.女不会接待别的男人。”

“相比起‘外室’，似乎‘包占妓.女’的情况还要更多见一些，这也花费高得多。”

安东尼·米斯特非常乐意给校友们讲述自己在外旅行时见到的种种新奇事物，说了挺久远东的、殖民地的、新大陆的事之后，他忽然就话锋一转，说道：“上个月我还呆在佛罗斯，倒是在佛罗斯也见到了一件怪事。”

大家的注意力已经被他吸引了，下意识问：“什么怪事？”

佛罗斯就在隔壁，能有什么新奇的事？

“我在佛罗斯参加了一场葬礼，索尔多伯爵的葬礼。你们或许知道，我和索尔多伯爵的小儿子曾经一起在新大陆历险，关系非常亲密。所以得知索尔多伯爵的葬礼将要举行，我立刻就去参加了。”

在场没什么人认识‘索尔多伯爵’，但也有人知道他，一个佛罗斯老贵族。

“在葬礼上，我见到了索尔多伯爵的遗孀，索尔多伯爵夫人，那可真是一位年轻漂亮的夫人，即使戴着黑纱我也能看出来——我当时还很惊讶，索尔多伯爵做鳏夫很多年了，什么时候再婚了？”

“当然，这是别人的私事，并不关我的事。虽然我的内心有一些好奇，但并没有事后失礼地打探。直到索尔多家的人在葬礼结束之后邀请我去住几天，我看清了索尔多伯爵夫人面纱下的脸......”

“太令人惊讶了！我是说，索尔多伯爵夫人和欧内斯特伯爵夫人长得很像。”

虽然安东尼·米斯特一直在外旅行，但这些年偶尔也会回到美林堡‘休整’。所以他确实曾经在欧内斯特伯爵的婚礼上，见过约瑟芬。

在场的男士们面面相觑，大家多少都听说过欧内斯特伯爵夫人掉进海里淹死的事儿，觉得这听起来有些不吉利。有人忍不住询问：“有多相似？要知道，这个世界上总有那么几个长得像的人......”

“非常像，只不过比欧内斯特伯爵夫人更美丽，也更有魅力。说实话，她们虽然是两个完全不一样的人，有着完全不同的人生轨迹，但真的长得很像...因为这个原因，我才抑制不住好奇，向我的朋友打听了索尔多伯爵夫人的事儿。”

“按照他们所知的，索尔多伯爵去了一趟罗塞，打算在罗塞玩帆船，哦，他一直是个精力充沛的老人...然后他就在那儿结识了索尔多伯爵夫人，索尔多伯爵夫人来自济贫院，出身低微，但美貌显然是无往不利的利器，不是吗？”

“不过，也有人说，索尔多伯爵夫人其实是罗塞著名的交际花，只是索尔多伯爵为了家族名誉，所以掩盖了这件事。对外的说法，新婚夫人是一个正派人家的女儿，只不过时运不济，沦为了孤女。”