“嗯，至少现在只是感动...更何况，虽然道达尔先生曾经给我写过情书，但——”
“什么！道达尔先生给你写过情书？为什么没听说过？”苏珊满脸写着‘说说看’！
“给我写过情书的人，难道你都知道吗？”薇薇安反问了一句，才接着往下说：“但我并不觉得道达尔先生爱着我，我见过爱我的人，对此是有感觉的。”
当然，薇薇安也不是因此就觉得布莱恩是虚情假意了，在她看来，这个时代何止是没什么选择的女性经常把自己的感情搞错呢，男性其实也一样！很多时候，他们也只是到了合适结婚的年纪，就‘发现’自己爱上了一个适合做妻子的女孩儿。
至于说将别的感情弄错成爱情，这也是男女都常见的。
“好吧，好吧，你永远那么理智，那么清醒...”苏珊听了薇薇安的话，顿感无趣，踢了踢脚尖。
薇薇安为她孩子气的举动笑了笑，就没有再继续谈这件事了。等到苏珊离开，她就做到了书桌旁，正如她刚刚对苏珊说的，他得给布莱恩·道达尔写一封感谢信——这封信通过男仆的手，交给了布莱恩，就在两个小时以后。
接到薇薇安的感谢信，对布莱恩来说是一件很振奋的事儿，他知道自己的第一步计划已经完成了！接下来，应该趁热打铁才对...于是在他的刻意计划下，他和薇薇安碰面的机会多了起来。
是的，他们不算一个‘阶层’，双方都没有刻意制造见面机会的话，是很难碰面的。但他们的圈子其实也没有差的那么远，布莱恩开始谋划了，情况又不一样了。
对于突然增加的见面几率，薇薇安也没有放在心上。她不会认为这是巧合，但就算不是巧合又怎么样呢？道达尔先生如果真的想追求她，制造一些相遇难道不是应有之义吗？
......
“布莱恩·道达尔？那是什么人？听起来像个无名小卒。”欧文子爵听到牌桌上的两个熟人说到这个名字的时候，有些不了解情况。
“哦！您前段时间离开美林堡了，所以不知道。道达尔先生是一位律师，前途远大的年轻律师，据我们所知，他正在追求奥斯汀小姐。”有熟人笑着解释，同时笑容里还有一些意味深长的东西。
“追求奥斯汀小姐？”欧文子爵咀嚼了这话一遍，忍不住说道：“追求奥斯汀小姐又怎么样呢？追求奥斯汀小姐的男士实在是太多了，并不差他一个，是不是？”
“这位道达尔先生不大一样，他似乎博得了奥斯汀小姐的青睐...这可让一些人对他眼红到了极点！多少身份比他高贵的多的先生，都没能让奥斯汀小姐另眼相待呢！而他，只不过是一个杂货店店主的儿子，一个小律师。”
“说实话，我是反对以出身来看人的，毕竟奥斯汀男爵本来的出身也不高，这样说起来，奥斯汀小姐岂不是——不过，您还是继续说说吧，这位道达尔先生到底有什么特殊之处，居然能搏得奥斯汀小姐的青睐！”
说到这个，欧文子爵也很好奇啊！他和薇薇安在那次霍德兰城堡之行后，奇妙地就熟悉了起来。其实也算不上特别熟，但就是挺有‘默契’的，两人在一起时总是有一种不必言说的自在，就像相处了挺有的老朋友。
也因此，欧文子爵其实比如今很多看起来和薇薇安很亲密的人更了解她。在他看来，薇薇安是此时非常少见的姑娘，她非常理智，对这个社会运行的规则看的很透，同时对这个社会，还有社会上的人是‘失望’的。
对于大多数女性怀抱希望寻找的‘丈夫’，她则是相当悲观。似乎笃定这个世界上没有好丈夫，或者，就算是‘好丈夫’，本质上也只是妻子的奴隶主。只不过他们更珍惜作为财产的奴隶，和蔼可亲、不算严格，所以看起来妻子还是自由的，还能够做自己。
但奴隶就是奴隶，作为有钱人的奴隶，或许有的奴隶生活水平比社会上的底层人，甚至一般的中层人都要好。受到主人宠爱的他们可以‘狐假虎威’，连权势都能得到...然而，只要是有一点儿办法，也没有人愿意给人做奴隶。
作为一个人，只要自己还是属于自己的，那么就总有和别人、和自己、和命运争一争的机会！可一旦成为奴隶，自己就不是自己的了，‘争一争’的机会不存在了，之后命运种种，其实只是看运气，看奴隶主的想法。
这样的薇薇安，居然会青睐一个追求者？这让欧文子爵觉得惊异，也觉得这个‘布莱恩·道达尔’可能不一般。
“您是说道达尔先生吗？哦，说起来他倒是个挺努力的年轻人，作为杂货店店主的儿子，现在居然在派克罗律师事务所做律师了，还很受律所高级合伙人的看重呢...不过，要说他得到奥斯汀小姐的青睐，还得是那次吧。”
“那次他为奥斯汀小姐出头，在一家餐厅里，他正好听到几个浪荡王孙背后议论奥斯汀小姐，出言不逊...虽然一个对几个，最后被打的很惨，但这确实是令人敬佩的。就连一向有些冷漠的薇薇安小姐，也被感动了......”
“这听起来只不过是一点儿‘感动’而已......”了解薇薇安的欧文子爵挑了挑眉。
“‘感动’就可能是一个开始啊。”熟人这样说。
这一点欧文子爵倒是不否认，慢慢点了点头。这时候，手头一局牌也打完了，他像是想起了什么一样，对旁边还在处理一些没弄完的公文的霍夫曼说道：“我们的好部长！快来吧，别一个人用工了！”
“我知道那不是什么重要的工作！如果真的是重要的工作，是没可能带回家里完成的。我们这些朋友都上门来了，可你却让我们自己自娱自乐，自己一个人做一些不重要的工作上的事儿...这说出去，简直就是一个笑话了！”
意外的是，霍夫曼这一次没有拒绝，而是真的就放下了公文，走了过来。他提醒了欧文子爵一句：“不是，我只是副部长，外交部部长是巴克莱先生。”
“别这样说，如今的规则，没有部长在时，大家都是叫副部长为‘部长’的！很幸运，我们之中一个部长都没有...来吧，你来替换我吧，我之前一直输，我觉得有必要停一停，等运气变好再说。”
霍夫曼坐在了欧文子爵的位置上，其他人也没有异议，于是之前的纸牌游戏继续。
在一旁看着大家玩牌的欧文子爵还是有点儿无聊的，想了想就说：“还是继续说说那位道达尔先生吧，除了你们说的那些，还有什么关于他的消息吗——别告诉我，他就是一个如此无聊的人，连一点儿谈资都没有。”
“噢，这话可不好说啊，子爵。”有一个坐在他斜对面的熟人露出了一个有些古怪的表情，说完这句话后，就闭口不谈了。
然而欧文直觉这里面有问题啊，立刻‘逼问’：“快说吧，有什么不好说的呢？在座的都是真正的守信的绅士，就算是不好的话，也不会传出去的...您不相信我吗？不相信公爵吗？还说说你不相信霍尔和保罗？”
熟人像是被欧文‘说服’了，想了想才勉强说道：“听说...这只是听说，听说那位道达尔先生有一位情人。”
“啊？这算什么谈资...年轻的先生们，不管已婚的，还是未婚的，大多都是有情人的。特别是未婚的年轻人，如果没有固定的情人，那可能更糟糕，意味着他们会去妓.院，染上一些糟糕的病。”欧文子爵觉得这没什么意思。
这真的就是此时的普遍想法，人们认为‘男人天生拥有强烈的性.欲’，这是全社会的共识。基于这一点，又衍生出了两种截然不同的观点，一种是顺从自己的**，另一种则是出于道德和身体健康的需求，要节制自己的欲.望。
节制**并不是说禁.欲，而是男性只应该婚内同自己的妻子做.爱，另外次数也有说法。一般认为一周三四次比较合适，太多了也会导致身体虚弱...从某种程度上来说，这倒也没错。
社会的明面上的风气是‘节制派’，总体而言，和礼兰王国是一个看起来井然有序，保守占主导的国家...但是，实际上完全不是那么回事儿！对于男人来说，放纵的自由可比节制的束缚要简单多了！
所以无论婚前婚后，拥有一个情.妇，或者嫖.娼，都是非常常见的。：，，.