等到羊毛脂装车的时候，巴特洛先生忽然想到了一件事，便闻艾克利太太：“艾克利太太，有件事儿我想要与您打听，您千万与我说实话。”

生意谈完了，艾克利太太倒是没那么咄咄逼人了，语气和善起来：“哦，先生，您请说...整个圣当斯大街的人都知道我是个诚实的人。要么不知道，若是我知道，一定给您说实话。”

巴特洛先生连忙说：“我想问问，奥斯汀先生来您这儿办货么？”

“奥斯汀先生？我倒是没听说过这个人。”艾克利太太仔细思索了一番，确定自己的顾客里没有这个人。

“就是可丽肥皂厂的奥斯汀先生啊！”巴特洛先生抬高了一些声音，想要唤起一些艾克利太太的记忆。

在他想来，奥斯汀先生过去就是手工制作一些粉底，要用到的羊毛脂很少，还可能随便在一家小店里购买（他不知道可丽的其他产品也用到了羊毛脂）。但现在就要大规模生产粉底了，怎么可能不来艾克利太太这儿进货！

是的，大规模生产，一直盯着可丽粉底厂的巴特洛先生已经知道了，这几天可丽粉底厂的机器已经安装完毕了，工人也在进...正式生产即将开始的当下，怎么可能不定好供货商呢？

艾克利太太是市场上唯一的羊毛脂批发商，巴特洛先生就想从她这儿获得一些可丽粉底厂的动向，回去同自己的姐姐姐夫说...也显得自己多做了些事儿。

“哦！可丽肥皂厂，那位奥斯汀先生啊！这我倒是知道，他的工厂长期从波姬那儿拿最上等的椰子油呢！说实话，我倒是愿意有一个他那样的主顾，我可是听说了，虽然那是一位对货物品质极有要求的先生，但愿意给的价格也高啊！”

“所以即使奥斯汀先生挑剔的不得了，他的工厂的进货人几乎要一桶一桶地过秤、检查，大家也没有一个说坏话的...您说说，我们做买卖不就是为了挣钱吗？既然能挣到钱，其他的也就不算什么了。”

艾克利太太唠唠叨叨的，巴特洛先生也从她的唠叨中进一步确认，奥斯汀先生的粉底厂真的没有从艾克利太太这儿进货。惊奇之余，他忍不住说：“可是我怎么听说，奥斯汀先生长期需要羊毛脂呢？”

这件事因为是自己本行的，艾克利太太还真知道！她立刻嚷了起来：“别说这个了！因为奥斯汀先生越过了我，直接去找羊毛脂作坊了...这是个多糟糕的选择啊！以他的要货量，说不定还不如我这里的价格呢！白添许多麻烦！”

这一点艾克利太太还真不是胡说，她是多家羊毛脂作坊的长期合作伙伴，要货量大且稳定。这就导致了这些羊毛脂作坊的产能基本上都给了她，其他人拿着同样的钱，直接找到羊毛脂作坊也不见得能买到货！

或者能买到，但价格根本比不上艾克利太太这儿——这不奇怪，她一口气包圆了羊毛脂作坊的产能，以这样的大手笔，她的拿货价必定非常非常低！其他人去找羊毛脂作坊零买零卖，他们的拿货价是能比她的出货价更高的。

而且还多了许多麻烦，毕竟艾克利太太这儿做了多年批发生意了，她的口碑是在这儿的。拿来的货色，她会先检查，同客人们的谈生意也有定例。可是直接找工厂么，就不见得有这些便宜了。

“或许奥斯汀先生拿货量大，直接找羊毛脂作坊能便宜一些呢。”知道可丽粉底厂确实在进羊毛脂，巴特洛先生倒是轻松了一些，有一种事情还在计划中的感觉，就笑着说道。

“哦，那可不会！我进货的一些羊毛脂作坊倒是很羡慕与奥斯汀先生签了合同的羊毛脂作坊。奥斯汀先生一惯的大方，给的价格可比我这里好多了...不过这钱也不好挣，听说许多要求呢！”

其实就是化妆品级的羊毛脂，在安全卫生上要求更高，杂质和残留要尽可能地少——羊毛脂是从洗羊毛的脏水里得到的，要经过吸附、过滤，甚至一些化学手段，才能得到洁白的羊毛脂呢！以此时的生产条件，雪白的羊毛脂不够干净卫生，实在是太正常了！

艾克利太太口中所说的‘许多要求’，巴特洛先生并不放在心上。在他看来，一点儿羊毛脂而已，能有什么花样？所谓的要求高，大约也只是工厂的进货部门在巧立名目，为更高价的原料找理由，从而拿回扣吧。

买了羊毛脂，他又去买了一些别的原材料，包括滑石粉、碳酸钙、氧化锌、金合欢胶和精油等等。至于粉底一些比较特别的原材料，如白油、甘油、山梨酸，这些在圣当斯这个批发市场也没得卖，是只能直接找工厂的。

但这个事情真的很难办啊，甘油还好说，是能买到的。可是优质白油，这是奥斯汀先生自家生产的。别人想用，就只能直接找他...杰克逊先生现在是仿制粉底要用白油，怎么敢找他？

所以来来去去，只能买一些粗制白油充数。

而山梨酸相比起白油更麻烦，这是独家防腐剂，外面就是完全没有的，甚至奥斯汀自家的产量也不大，只够自己用的呢！

给杰克逊先生卖粉底配方的罗威尔先生倒也讲究，将奥斯汀先生那次演示粉底制作时说的话，都告诉了杰克逊先生。

‘山梨酸，陛下，那是一种防腐剂。和石炭酸有点儿像，都有利于使一种东西保持现状，不至于腐坏’

依靠这句话，一开始杰克逊先生打算用石炭酸代替山梨酸，但请化学家看过之后，化学家直接告诉他们，这样不行！石炭酸的刺激可比山梨酸大多了，所以才只能在医疗消毒时使用。

后来想来想去，杰克逊先生就不用‘防腐剂’了。在他想来，一盒粉而已，能腐坏到什么地步？市面上卖香粉的人那么多，也没听说谁的粉几个月就坏了。而且一盒粉很少的，估计用不了多久，根本来不及腐坏！

巴特洛先生完成进货工作之后，回到了工厂，又去了生产车间一趟。

杰克逊肥皂蜡烛厂和此时的绝大多数工厂一样，厂房举架很高，全靠高窗采光，四面看来就都是裸.露着的砖墙。还有一些管道，以及支撑厂房的铁条横七竖八，一看就让人觉得阴郁、冰冷、危险。

这里的卫生条件很差，或者说，根本没有专职的清洁工。生产肥皂蜡烛的废物什么的，要么随着排污渠排出去，要么就那样积累着，直到妨碍生产了，再抬出去处理掉。

这里有男工、女工和童工，能用童工的地方就尽量用童工，不能用童工的地方才会用成年工人...这当然是为了省钱，童工的工资每周不过3先令，这可比成年工人少得多！而且童工还好管理呢，他们比女工还弱！

巴特洛先生在工厂里走了一圈，一直用手绢捂着鼻子...过去他管理肥皂蜡烛厂时之所以不太管事儿，很大一个原因就在于他受不了工厂里的味道——生产肥皂的污染还是挺大的，味道也重。

难闻的气味让巴特洛先生认定肥皂蜡烛厂里的空气有毒！长期在这种环境中肯定会得病...现在美林堡的人们对美林堡的空气已经很厌恶了，也因此对此‘空气’‘健康’之类的概念有了不少了解。受此影响，巴特洛先生产生这种认知是很自然的。

“说实话，我真是难以相信，就这样的小玩意儿，能卖那样的大价钱。”回到办公室的巴特洛先生拿出一盒自家生产的粉底，还有一盒通过别的渠道搞到的正版可丽粉底：“听说奥斯汀先生已经和渠道商订立和约了，一盒8先令，这还是他的出厂价...哦，这还是只算粉的价格，若是附带盒子和刷子的款儿，价格还要高得多！”

“您来看看，我们生产的粉底，和奥斯汀先生生产的有什么分别？”他给自己的下属看。

下属其实心里觉得自家的不如正版货，之前试验的时候已经表明，自家粉底附着力、持妆时间、光泽等等，几个主要指标均不如可丽粉底。但这个时候，这样的话是不能说的。所以他也只是笑着附和巴特洛先生。

“正是如此啊！8先令，谁会买这么点儿粉？太荒谬了...等到渠道商和零售商加价，要卖多少？12先令？14先令？16先令？总之，不会有多少人能消费这玩意儿的！相比之下，我们的价格要好得多，出厂价2先令，零售价估计在6先令左右......”

出厂价2先令是不得已的，因为一些原材料真的挺贵的，金合欢胶、黄蓍树胶、甘油，还有精油什么的，在此时可不是便宜东西！更何况杰克逊先生还想挣大钱，辛辛苦苦弄来粉底配方，也不是普通利润就能满足的。：，，.