霍德兰城堡之行其实并没有很久,半个月不到，薇薇安就又回了美林堡。而她一回到美林堡，就成了‘白玉兰广场’这个社区交际圈里的‘红人’。
白玉兰广场是美林堡最好的社区之一没错,但这里是一个完全中产阶级的社区,它没什么历史，兴建起来也才几十年——薇薇安倒是很喜欢这种‘新’,这意味着很多设施都比较‘现代化’。
对她来说,历史感和舒适感相比,一文不值！
不过，白玉兰广场的这一特点,也导致这里的住户没什么人有贵族背景。就算有一些贵族生意伙伴、贵族靠山什么的，这种由王储组织的活动,也轮不到他们参加。所以薇薇安去了一趟‘霍德兰城堡’,和王储打了交道,这就让大家很好奇了。
“霍德兰亲王是一个怎样的人呢？”就连罗拉都很好奇,在一场晚宴上抓住了同来做客的薇薇安的手，‘逼问’她。
这个时候大家对王室很崇拜、很好奇,薇薇安是知道的,所以也不意外。就实话实说：“查理王子人很不错,以他的身份来说，称得上是平易近人了。当然,上位者的‘气度’他也一一具备！”
“谁问你这个呢？”罗拉不满意薇薇安的回答,压低了声音：“说一些更有趣的啊！”
薇薇安瞬间明白,笑着说道：“查理王子挺英俊的，至少以我的审美来说,他很可爱。长得很高,身材很好——这样的人,再加上足够年轻，想要难看也难啊！”
“哦，年轻，对，年轻总是好的。”罗拉仿佛是小鸡啄米一样连连点头。
薇薇安又说了一些查理王子擅长打猎、舞跳的很好的事儿。
“这么说，你和亲王跳舞啦！”罗拉先是惊讶，然后很快平静了下来：“我不该惊讶的，这有什么可惊讶的呢？你是玛丽公主的朋友，还是个大美女...要是亲王殿下从未和你跳舞，这才是稀奇呢！”
“亲爱的，你们在谈什么？”薇薇安和罗拉的‘秘密谈话’没能持续多久，很快就有一位夫人过来打断了她们。
罗拉和薇薇安倒也不用藏着掖着，很自然大方地说了出来：“我们在谈薇薇安在霍德兰城堡时发生的事儿，薇薇安同霍德兰亲王跳舞了呢！而且她这次至少认识了一打以上的现任的、未来的侯爵、公爵！”
“哦，这事儿我也有所耳闻，说实话，我不奇怪这个...奥斯汀小姐的前程，我们这些看着她长大的人，谁会怀疑呢？”
虽然这番赞美有些让薇薇安不适应，但她也只是笑着点了点头。然后就应大家的要求，讲着霍德兰城堡的事儿。从城堡的布局，城堡里那些奢侈的装饰，讲到这次霍德兰城堡之行的几次舞会，一两次沙龙，还有一些集体晚宴......
其实这年头以贵族为主的活动，和上层资产阶级的活动，差别已经很小了。后者对前者不遗余力的学习显然有了作用，即使细节上还是能体现出不同，但如果不是吹毛求疵——薇薇安倒是不吹毛求疵，但她还是将这些细节不同讲了出来，以娱乐今天的听众。
没办法，她已经回到美林堡了，奥斯汀夫妇正笑着看着呢！这个时候她倒是有点儿怀念霍德兰城堡的日子了...放飞自我是有点儿心虚，但爽是真的爽啊！
这样一幕大家都很满意，奥斯汀夫妇为女儿成为社交焦点而满足，其他人听到了足够多的新鲜事儿，其中甚至包括了一部分王室绯闻，也很满足...要说唯一不满足的，大概就是杰克逊夫妇了。
杰克逊夫妇也受邀参加了这次晚宴，但相较于奥斯汀家的众星捧月、备受追捧，他们显得无人问津。只是角落里没人在乎的那种‘小人物’——曾经风光过的人物对此非常敏感，这样的落差简直叫他们难以忍受！
过去，凭借杰克逊先生在投机市场上的‘呼风唤雨’，杰克逊家在白玉兰广场也曾一枝独秀过。当时的杰克逊夫人无论走到哪里，都被人恭维。杰克逊先生就更别提了，在事事谈钱的资产阶级中，他作为财富的化身，简直被推崇到了无以复加的地步！
但那些并不长久，随着杰克逊先生在投机市场上的表现变得‘平庸’，大家普遍认为那次大赚只是他运气好而已......
这种认知也不算错，杰克逊先生显然并不是真的投机专家。至于说获得内幕消息，或者进行内部操作的人脉，他是有的。但在投机市场，他的那些人脉太普通了——这个时代，稍微做大一些的投机商人都有自己的人脉，人人都有人脉，其实就等于人人都没有了。
他上次大赚，或许有部分实力的因素，但更多就是运气了！或者说，如今的投机市场，多数能大赚一笔的人都是运气大过实力。
过去很长一段时间，杰克逊先生都不知道赚钱的滋味儿了...其实这些年他在投机市场还是有挣钱的时候的，但挣的都是小钱，而且和亏钱的投资加在一起算总账，一年到头还是亏了！
虽说亏的都不多，没有伤到杰克逊先生的根基，但如今年月，都讲究个‘不进则退’！资本市场上保持原样，换个说法其实就是慢性死亡。更不要说，这些年家里的排场是不会变的，那些开支就在那里...这些也消耗着杰克逊先生的资本呢！
到如今，曾经有一二十万身家的杰克逊先生忽然发现，自己居然连十万身家都没有了——这不奇怪，这些年每年花的钱，投机市场上缓慢亏损的钱，这些都是实打实的！一时看起来不多，积累起来也会让人吓一跳！
更让杰克逊先生觉得坐立难安的是，他的财产在被不断消耗的同时，家里没什么进项。原本在挣钱的肥皂蜡烛厂，这些年在杰克逊夫人的兄弟操持下，也没怎么挣钱...坐吃山空确实挺让人忧虑的。
这也是杰克逊先生会想到仿制‘可丽’的一些产品的原因。
不过他首选的产品并不是可丽的洗脸皂。
洗脸皂的配方已经不是秘密了，至少杰克逊先生能比较容易地搞到，而且他还有一家肥皂蜡烛厂，这本来是很有利的。但问题是，可丽洗脸皂已经有品牌效应了，渠道也搭建了起来，之前那些仿制品生存艰难不是没有原因的。
当然，如果足够有心，深耕市场，优化自家产品的质量，然后走低价竞争的路子，说不定还是能和可丽洗脸皂一战的！现在有些厂商就是这样干的。
可杰克逊先生哪里想赚那个慢钱？这大概是做惯了投机生意后的一个后遗症，习惯了一次资产翻上数倍的畅快，再要慢慢耕耘，然后获取‘合理的利润’，这就很难接受了。
所以他选择了‘可丽粉底’，此时其实还没有可丽粉底这个东西。理论上现在流出去的粉底都是自制的手工礼品，因为没有生产，没有交易，这都是不用上税的！自然也没有商标品牌可言。
不过大家都叫‘可丽粉底’，所以也就当它是‘可丽粉底’了。
杰克逊先生选择‘可丽粉底’仿制，就是看中了它还没有开拓市场！这种时候，只要能成功生产出来，面前就是敞着的金山银山了——毕竟他看中‘可丽粉底’的另一个原因就是，粉底是此时和胭脂并重的两大主要化妆品，市场广阔啊！
当然，要进行仿制，难处也有...以如今可丽粉底的小规模手工生产，想要搞到配方之类的是非常难的。
“呵，如今奥斯汀家是彻底压倒我们家了...别的不说，安琪已经完全被奥斯汀家的女儿衬得毫无光彩了！我可怜的安琪，我都不知道拿她怎么办了！嫁不着合心的人家，再这样下去，她就要做老姑娘了！”
“安琪的事儿倒不用
担心，她今年23、4岁，想想汉密尔顿家那个做了伯爵夫人的姑娘吧，她结婚时不也是差不多的年纪？好婚事是不怕晚的。”
“可是...好婚事哪里是那么容易的呢？”杰克逊夫人依旧唉声叹气。
“会有的，这个世道，人们都是向钱看的，只要有钱，这些事儿有什么达不到呢？”杰克逊先生笃定地说道。
“对，还是要有钱，钱能叫所有人下跪...”杰克逊夫人倒是相信这一点，但她犹豫了一下：“但要弄到钱，很多很多钱，这可太难了！当年您在投机市场那样的好事儿，也不是经常能有的。”
“眼前就有一个差不多的好机会，是不是？”杰克逊先生迅速说道，还露出了有点儿鄙视的神情。
“很多人都夸赞克里斯·奥斯汀的稳健，但要我来说，那只是他的胆小而已！这个年头，不需要‘稳健’的商人，如果要稳健，何必来做这一行？应该去买上大片的土地，做个地主。再不然，守着他得来的那爵位，从此退休，过上人人称羡的高尚生活，岂不是更好？”
“他太胆小了！既然确定‘粉底’能够大卖，就应该鼓足了全部力量去生产，以最快的速度占领市场，越早占领市场、越早赚钱越好！现在居然为了一些不知所谓的理由，一直拖延粉底的面世。”
“他不去赚的钱，自然会有别人替他来赚——亲爱的，我敢向你保证，如果奥斯汀先生还继续坚持他那份生意经，他的风光日子是不会长久的！一个不敢冒险的商人？这真是太可笑了！”