卡米拉是个挺清秀的小女人的,当她站在白帆街的街口，朝里头张望的时候，还有人在看她这个生面孔呢！

她一个女人,带了3个孩子，最大的那个也不超过8岁。而她，还有她最大的那个孩子，身上都挂着包衣服的包裹，让人知道他们是离家来这儿的,看样子是要投奔某个亲戚。

事情果然不错，不一会儿她动了起来，紧紧地拉着孩子的手,往街道里走去。最后停在了白帆街136号门口，她又对着门口的小铜牌看了几遍，确定不错了才伸手按响了门铃。过了大概半分钟，才有人过来开门。

开门的是个年轻女孩儿,年纪不超过18岁。穿着一身棕色棉布的日装裙,尖尖的披肩领雪白干净。卡米拉的脸庞和她有那么一点儿相似的地方，让人感慨血缘的神奇——这正是长大了的爱伦。

当初奥斯汀一家还住白帆街的时候，雇了爱伦在家里做杂役女仆。后来奥斯汀家要搬走了,爱伦的母亲就想要爱伦给薇薇安做贴身女仆，并发自内心地觉得这是一条好出路。对此，薇薇安拒绝了，因为从小一起长大的情分,她想帮助爱伦,就问她还想不想读书。

爱伦过去一直在主日学校上学，以主日学校学生的情况来说，她学的算好的。如果不是用了一些心,是达不到那个样子的。而且她有的时候还会向薇薇安请教，这些薇薇安都是看在眼里的。

这个时候的人，对于帮助一个人，其想法和薇薇安所想的不同。具体的例子可以参考薇薇安小时候读过的一本外国小说《小公主》，里面的主人公萨拉年少遇难，从‘小公主’变成了女校里的小女仆，得到了女校里原本的小女仆帮助。

这样患难与共，最后她又重新变回了‘小公主’后，回报小女仆的方式也是让她成为自己的贴身女仆。而从作者的想法，书里其他人的想法来看，似乎大家都觉得这样的报答非常合适，那个小女仆也算是就此‘发达’了。

这种做法对‘古人’无可厚非，但现代人就不是这样的了。薇薇安想到爱伦还是挺喜欢上学的，就想资助她去读书，然后就此改变命运。说的煽情，甚至圣母一点儿，这也算是全了两人从小一起长大的情分了。

爱伦毫不犹豫地答应了，她全家也因此很感激薇薇安——读书无论什么时候都是能改变命运的，这个时代知识昂贵，更是如此！

爱伦上的是一所带有慈善性质的女子寄宿学校，一年只要14镑，包含学费和食宿。别看14镑已经是很多工人一年的薪水了，但用于教育，这个价钱就是真的便宜！特别是这所学校还是寄宿学校，是包了食宿的！

14镑绝对不够用，所以才说学校是带有慈善性质的，是要靠爱心人士捐款才能维持。

能够上这所学校的学生，理论上也应该是失去了父母，又还有亲朋能够出这每年14镑的那种...说实话，这种亲朋能每年出14镑的孩子，是绅士的女儿的可能性就很大了。对于捐款的爱心人士来说，只要想到这一点，往往会更有捐款意愿。

捐款的人很容易共情，想到如果自己出了意外，自己的孩子还有这样一个退路，恐怕也能安心一些吧。

爱伦其实不符合上这类学校的条件，她的父母都还好好的呢。但当时奥斯汀夫人已经是那所学校的重要资助人了，由她写一封推荐信，送一个女孩儿去学校上学，这本身是有操作空间的。

就这样，爱伦在薇薇安的资助下有学上了。爱伦的父母也得到了奥斯汀先生的恩惠——奥斯汀一家搬到白玉兰广场之后，白帆街136号并没有卖掉，而是留了下来，作为一份资产。这里的房子照常出租，出租所得的钱每月都会购买食物，送给白帆街的穷人。

这也是奥斯汀一家好名声的由来之一。

爱伦一家现在住在一楼，就是原本奥斯汀一家住的地方，他们是奥斯汀先生雇的‘门房’，或者说‘管理员’。他们可以使用一楼的房间和后院，而不需要花一分钱，需要做的就是维护这所房子、找房客、照顾房客等等。

这不只是省了爱伦一家的房租开销，让他们一家住的比以前好多了，还让他们家多了一份收入。之前奥斯汀家住这里的时候，是不为房客提供三餐的，连早餐都没有。而现在爱伦一家管着这里了，爱伦的母亲提供‘小饭桌’服务。

房子里的租客都可以每个礼拜花一点儿钱，请爱伦的母亲做饭的时候顺便也给他们做饭。考虑到所有人的房间里都没有炉灶，有壁炉的也很少，大家要在房间里做饭很难，这样的服务是很能吸引到一些人的。

这样一来，爱伦的母亲不用像以前那样起早贪黑拼命干活儿，只要在家做饭，然后再接一点儿针线活儿在家做，就能和以前挣得一样多了。而多出来的时间，她就能顾得上家里，照顾孩子了。

是的，这几年生活好一些了，在爱伦和她妹妹之后，她又生了个小男孩，眼下还是蹒跚学步的年龄呢。

爱伦在寄宿学校上了三年学，现在已经结束学业了，找了一份女教师的工作。虽然她的水平有限，特别好的学校，或者很有钱的人家，她很难找到工作，但等而下之的去处做个老师却不难。

她现在就是在一所教小孩的私人小学做老师，薪水一年30镑。以家庭教师来说算是多的，但如果是不包吃住的学校教师，就是很普通，甚至有点儿偏低的薪水了。然而就是这样的薪水，也足够一家人满意了。

劳工之中，薪水比较高的重体力劳动者，一年也不见得有这个薪水呢！而爱伦现在做老师，在风吹不到、雨打不到的教室里，就能得到了。呵呵，相比起劳工，她每天工作的时间还要更短，每年还有特别长的暑假呢！

从爱伦今年开始工作起，他们一家就算是摆脱了最底层的地狱，进入到一个相对舒适的市民阶层了——家庭成员住在有厨房、有客厅的房子里，衣食无忧。

现在家庭的目标就是实现阶级跃升，爱伦的父母将希望放在了爱伦身上。爱伦现在做着老师，将来嫁给一位绅士是比较简单的...‘绅士’也分很多种，中产阶级的底层，他们的妻子是家庭教师之类的出身是很常见的。

另外就是家里还没有长大的男孩儿了，他们想存下钱来，送这个男孩儿去读书。只要受过中级教育，这个男孩儿就可以找一份办公室的工作了，这就是真正的阶级跃升！

从这个角度来说，奥斯汀一家是真正改变了爱伦一家的未来，读了书、做了老师的爱伦也非常清楚这一点。刚刚在家里和母亲一起做针线活儿，还说起了这件事——突然的门铃声打断了母女的闲聊。

爱伦打开门，看到的是一个从未见过的女人。犹豫了一下说道：“请问，夫人，您找谁？”

卡米拉受到了惊吓，后退了半步，小声说：“啊，夫人？小姐您是在说我吗？您真客气...嗯，我、我找狄哥里太太，她是我的姐姐...几年前她给我写过一封信，地址就是这儿，她还住在这儿吗？”

卡米拉有些担心，虽然她确实收到了那样一封信，信里还说如果没办法了，她可以来投靠她。但那已经是几年前的事了，这世道事情变化是很快的。她不知道自己的姐姐是否还愿意收留她，甚至连姐姐一家是否还住这儿都不清楚。

爱伦惊讶地看着她：“您确定是狄哥里太太吗...事实上，我们这里只有一个狄哥里太太——莫非、莫非您是卡米拉阿姨？”

爱伦没有见过卡米拉，但听自己的母亲提过不止一遍了。

“你是...你是爱伦啊！”卡米拉眼睛发亮，意识到对方是自己的侄女之后，往前走了两步。然后又不知道怎么办了，连忙推了自己的孩子们一把：“汉克、琳琳、德娜，这是爱伦表姐！快和表姐打招呼啊！”

爱伦笑着请阿姨和表弟表妹们进门，又扭头朝屋子里大声说：“妈妈，您看看是谁来了！贝琪呢？又出去玩儿游戏去了吗？我叫个孩子叫她回家吧！”

爱伦的母亲，也就是‘狄哥里太太’听到外面的动静，连忙走了出来。看到带着孩子的卡米拉，她先是茫然，然后就是热情地请他们进来。

得到姐姐热情招待的卡米拉不知道为什么，大概是之前绷着的神经一下松懈了下来吧，眼泪就不断地往下流：“哦...姐姐...见到你现在这样真好......”

“你又是怎么了呢？”将妹妹和侄儿侄女们接到家里，又安慰了一会儿，狄哥里太太这才问起了情况——想也知道，几年前的信了，现在人才来，那肯定是最近生活有了变故，原本的营生活不下去了。

卡米拉原本有些平静下来了，听到姐姐的询问，又忍不住哭泣了起来：“哦，姐姐，是亚克力，他抛弃了我...我每天为他做饭、洗衣服，去小酒馆里做帮佣，他却是个懒汉，几乎是我在养着他了。”