毕竟如今，他们之间，还是所谓的表哥表妹，没什么男女之情。像手帕这般私密的物件，克制如沈云山，是万万不会收下的。

而这写过的宣纸，就很好。既不唐突，又能在沈云山看到时，引起一些念想。

沈云山拿上包袱，转身看向站在沈家门外的两个女人。

一个是生养他的娘亲，另一个则是柔弱不堪的表妹。

皆是满眼惦念地望着他。

沈云山的心底，涌现出一种古怪的滋味。可他并不细想，而是丝毫不做留恋地转身，抬脚离开。

马车悠悠行进，沈云山手掌轻动，碰到稍微坚硬的物件。他眉峰微动，解开包袱，将那硬物取出，却是几枚菱角。

沈云山思绪转动，想起他曾对沈刘氏说过:“荷花已谢，只是菱角并不好找。”

那时，正晾衣的宝扇，从水淋淋的布帛后探出脑袋，语气轻柔:“何不去镇上，会有卖的呢。”

沈刘氏轻声叹息:“这般时节，怕是无了。”

宝扇抬起水眸，看着沈云山，语气轻柔:“云山表哥想吃，总要问问，不是吗？”

……

沈云山握着菱角，心中百感交集，荷花已谢，找到这几只菱角，恐耗费了不少功夫。

……不知道是何时装进去的，竟也未告诉他一声。

沈云山剥开菱角，入口清甜软糯。

家中只有沈刘氏和宝扇，日子过得倒也轻松自在。每日的饭菜，虽然没有沈云山在家中时，那般耗费心神。但沈刘氏并不敷衍。清粥小菜，野果菜羹，极有滋味。

水滴哗啦啦地滴落到木盆中，飞溅的水珠，几乎要落到沈刘氏身上。她将浆洗好的衣裳，拧干清水，便递给宝扇。庭院中搭着几根竹竿，宝扇便将沈刘氏递过来的衣裳展开，平整地铺在竹竿上。

“姑姑，可是累了，让我来罢。”

沈刘氏摆摆手，口中说道:“你那身子，干不得这些。上次还偷偷地拧衣服，结果手上绯红一片，好久才褪去。”

宝扇力气小，沈刘氏见识过她拧衣裳，却伤到手的可怜模样，便再也不让宝扇做这些重活。且沈刘氏一个人操持家里习惯了，如今有了宝扇在身边，帮忙做些轻省的活计，倒是觉得松快了几分。

听到沈刘氏提起那件窘迫事情，宝扇脸颊一红，垂下脑袋，轻声道:“姑姑，你又取笑我。”

恰好门外传来响动，宝扇连手掌的水珠，都没来得擦拭，便打开门闩。

“是哪个……李姑娘？”

李冬然手中捧着几个糕点，都是她近来想出来的新样式。米糕虽然新奇可口，但做法简单，很快便被镇上的人，有样学样。他们买走李冬然的米糕，掰开弄碎，想着是怎么蒸出来的。没过多久，镇上便处处是卖米糕的。

李冬然便想出做红豆饼，味道甘甜，一掀开盖子，香气便勾得几个幼童走不动路，眼巴巴地挤到李冬然的摊子前面。

李冬然对那夜之事，耿耿于怀。她在家中辗转反侧许久，终于想出一点眉目——宝扇是沈家人，她随意揣测着实不应该。何况此事，她送米糕虽然是好心，但却少拿了一份，有错在先。却在沈云山面前那般言辞随意，像是在恶意推测他人，难免令人不喜。

李冬然左思右想，便拿了红豆饼来与沈云山解释。这次，她带够了足够的分量。

“可——云山表哥三日前便去湘江书院了。”

宝扇眼睫轻颤，端的一副懵懂模样。

她眼眸微抬，看着李冬然手中的红豆饼，香甜的气息在空气中弥漫。

宝扇蛾眉轻蹙，似有为难:“这般多……家中只有姑姑和我，怕是吃不下的。”

李冬然正要开口，沈刘氏推开门，她转身叮嘱宝扇:“还有两件衣裳，先挂在竹竿上。”

宝扇应声，转身离开。

“沈伯母，这不是要买的，是送来……”

沈刘氏眉眼中的烦躁不做掩饰:“卖也好，送也罢。我们家推了与你姐姐的婚事，你理应远着些。”

李冬然哑然，只因沈刘氏所说，句句在情理之中。

没有蛮力阻拦，也无恶言相向。但李冬然心中郁结，连拿回家的红豆饼，被人分吃了，都不甚在意。：，，.