江寄月愣了下后，便鼓起脸颊，瞪着他。

荀引鹤知道自己说错了话，他的修养风度其实不会允许他说出如此失礼的话，可那时候他并不想收回，反而摆正了脸道：“骄则满，满则倾矣。做学问最要紧的是踏实，而不是日日想着为名为利。”

他严肃的时候，真的很像先生，江寄月大约想起了被江左杨戒尺打手心的经历，气势渐弱，道：“知涯没有这样想过，一切都是我说的，我说他能考状元也不是真想他中状元，他就是一辈子做个童生我也喜欢他，我说那些只是为了鼓励他，好让他继续求学，他真的很辛苦，为了给家里减轻负担，几次想下山做长工。所以荀先生，你不要觉得知涯不好，都是我的错。”

荀引鹤微微凝涩，道：“怎会。”

那份原本热气腾腾的水蒸包渐渐凉了下去，他道：“更深露重，江姑娘还是早些回去歇息罢，我会留好席位的。”

江寄月就高兴了起来，眼眸盈盈，道：“我替知涯先谢过先生了。”

她双手背在身后，一蹦一跳地离去。

江左杨从未拘束过女儿，所以把她养得如山花般烂漫，举止行动仿佛山间精魅般古灵精怪，那是荀家看不到的风景，也是荀引鹤体会不到的自由，因此他看得有些入神。

荀引鹤既然答应了江寄月便不会轻诺，果然留了个席位在座前。

那叫沈知涯的小子来得很迟，跑得大汗淋漓的，手上还留着干完活的痕迹，可见是割完猪草，喂完猪就赶忙拔足跑了过来。

荀引鹤只是瞥了他一眼，就继续听着江左杨的发言。

那瞬间，无论是江左杨，还是仰着头用倾慕的眼神看着荀引鹤的听众，都不会知道，这位坐如青松的世家公子，天下名儒，竟然在嫉妒一个还要早起喂猪的乡野小子。

所有人都说荀引鹤什么都有，名利权色，皆唾手可得，可那时荀引鹤真切地觉得，他不如沈知涯富有。

到了午时，辩学结束，听众都围了上来，或许是为了探讨问题，或许只是想求个字，只有沈知涯逆流出了屋门。

只见廊檐之外，树荫之下，江寄月踮着脚，用浸了溪水的帕子替沈知涯抹着汗珠，她望着沈知涯盈盈的目光，是晨间滴落的朝露。

荀引鹤别开了眼。

如今那幅画面再次袭来，生动得让荀引鹤哑口无言。

他又凭什么，敢忘记那些青梅竹马的情谊呢？

见着江寄月疲倦的目光，手上的伤痕，便想当然地觉得沈知涯对她不好，迫切地问着，只为了得到一个肯定的答案，就为了心里那点私念。

但沈知涯刚才不也重申了对江寄月的爱意么？

江家遭难时，沈知涯不也娶了江寄月么？

小夫妻明明恩爱着，偏他如个小人般，阴暗地疑心猜测着。

荀家清正的家风与诲人不倦的圣贤书，究竟是怎么教出他这么个面容丑陋的东西来？

荀引鹤重新看向了沈知涯：“你为何一定要留在上京，进入翰林院？”

沈知涯道：“按例不该如此吗？”

荀引鹤道：“若是按例，我也做不了这个丞相，朝堂之事，本没有什么旧例。”

沈知涯心底沉了下：“相爷的意思是，我无论如何是留不下来了。”

荀引鹤道：“你要知晓，你是破例才被拔了状元。”

这番话如颗巨石惊起沈知涯心湖的滔天巨浪，这些日子来，他所骄傲的，所依仗的资本原来都是假的吗？那他算什么？

沈知涯面无血色。

荀引鹤道：“圣上垂怜江左杨，想恢复香积山书院的声誉，所以才对你寄予厚望。我劝过，没有劝住。”

竟然是为了江左杨？

他怪了江左杨这么些日子，一直以来以为是受香积山所累，却原来他才是真正的助力吗？沈知涯想到在江寄月面前肆无忌惮说得那些话，如芒刺背，有些羞恼。

荀引鹤道：“但我也告知陛下，你才学平平，却有傲气，若是提拔你到与你不匹配的位置，恐怕会有祸事。况且科考做官，一为天子分忧，二为万民纳福，要想报国不一定要进翰林院，外放做了父母官，既可以历练，也可以磨你的性子，等做得好了，亦可升迁回京。你觉得如何？”

荀引鹤说得坦白，因他必须要警告沈知涯，切莫妄为，如今江寄月是他的妻子，与他是一损俱损，千万不要因他连累了江寄月。

可沈知涯只觉他的里子面子都被人戳了个透，他在荀引鹤的目光下，窘迫得像个赤/裸的人。

荀引鹤只需轻描淡写几句话，就剥去了他所有的尊严荣耀。

才学平平。

空有傲气。

不配高位。

每个字都是在沈知涯的心上刮刀，他再平平，也是凭本事考到了上京，也是有功名在身，可是怎么在荀引鹤眼里，他就这样一文不值。