有人忿忿不平：“要不是苦修士……哪里轮得到蕾切尔嚣张到今天？一个贫民窟里的孤儿，要不是长老院，她以为自己能够登上教宗之位吗——？”

粗鲁且包含恶意的言语透过刻录石从另一边传递了过来，那些话语中背后代表的深意令人不寒而栗，教廷早已腐烂的内脏再次毫无顾忌地坦露了出来。

弗莱娅的脚步不知不觉地停了，走在前头的科尔温更是僵住了身体。

科尔温一直都知道教廷中的圣职者不如外人所想的那般清正廉洁，但知道是一回事，真正听到则是另一回事。

他们怎么敢——？科尔温不自觉地攥紧了拳头，怒火几乎点亮他那双颜色柔和梦幻的眼眸。

而另一边，刻录石还在源源不断地传递着魔鬼的低笑：“好了，克劳德，不就是蕾切尔以前拒绝过你的求爱吗？至于这么耿耿于怀吗？”

“如果不是魔王横插一脚……嘁，当初就不该选中蕾切尔当光明圣女。”

“她那样的容貌，不当选圣女才可惜吧。毕竟‘花’啊，就算保养得再好，一般四五年也就谢了……”

“是啊，那样多少有些可惜。本以为等到她没有利用价值后可以……但没想到她居然有这种能耐，能让卡德维尔公爵宣誓追随……”

“说起来，她这些年来也没少和长老院作对，搅和了不少好苗子吧？‘花’和‘宝石’都是，否则科尔温那样的，怎么想都应该在‘宝石’的择捡行列当中啊……”

他们到底在说什么？隐藏在走廊暗处的西里尔和弗里德皱了皱眉，哪怕没能听明白其中的暗语，但也知道是不好的隐喻。

倒是在现代社会耳熏目染、对这方面极其敏感的弗莱娅迅速反应了过来，哪怕没有直觉的提醒，也猛然抬头看向科尔温，错愕道：“教廷豢养‘神妓’？”

科尔温愣怔了一下，随即神色大变：“这不可能！光明神的圣典是绝不允许任何淫邪之举的！”

“并不一定是公开的。”弗莱娅焦虑地道，“您回想一下，有没有打着单独祈祷、礼拜、或者治疗之类的旗号前来神殿的教徒？”

“我不清楚。”科尔温扶住额头，隐忍地咬牙，“我是被分配到教宗冕下殿里的骑士，因为是直系亲卫队，所以除了冕下，长老院没有资格命令我们。”

“那单独的祈祷室呢？这个应该有所耳闻吧？”弗莱娅下意识的抓住了科尔温的衣袖，“或者，在遇见教宗之前呢……？”

遇见教宗之前，发生过什么？科尔温的表情空白了一瞬。

科尔温今年十九岁，毕业于帝都的皇家剑术学院，他大概是十六岁那年加入了圣骑士团，和其他骑士一起面临神殿各宫的择捡。

“来我们这边吧。”老迈慈祥的主教笑容和蔼，看着他们的目光仿佛看见了充满希望的明天，“你们都是宝石一样光芒四射的存在啊。”

那时的科尔温没有多想，只觉得高高在上的神殿主教居然如此亲和，实在令人意外。

上位者只要流露出些许的善意，下位者便会受宠若惊，自然而然地生出亲近与憧憬。

那时候，科尔温几乎就要点头答应了下来，比起从底层骑士一点点地熬资历，显然被主教选中是一件幸运的事情。

……后来，发生了什么呢？

“克劳德主教，冕下让我过来选人。”一个气质阴沉的见习祭司带着一群人突然走了过来，递上了教宗的铭牌，“冕下说要五官端正的，她要放进仪仗队。”

那时，午后的阳光太过灿烂，科尔温看不清克劳德主教的神情，但是代表“教宗冕下”的队伍却让人印象深刻。

明明面对着高高在上的主教，打头的见习祭司态度却一点也不恭敬。他拿着冕下的铭牌，就仿佛握住了对抗整个世界的底气。

见习祭司的背后跟着四名圣骑士和两名祭司，其中一名便是他的队长。他们神情严肃，好像面对的不是值得尊敬的主教，而是随时可能拔剑的仇敌。

科尔温来不及表态，就被其中一名祭司拉了出来。那是一位容貌清秀的少年，和他差不多的年纪。

少年祭司朝他笑了笑，眼神透着安抚的味道。他将代表教宗冕下的日曜徽章别在了科尔温的心口，仿佛为他戴上了甲胄一样。

“别怕。”瘦弱的祭司对强壮的圣骑士候补说了这么一句奇怪的话。科尔温那时不明白，他有什么好害怕的？

当时具体发生了什么，科尔温并不清楚。他只知道队长用他成年人的强健身躯挡在他和那位少年祭司的跟前，严严实实，密不透风。

而那少年祭司，直到对峙结束，都没有松开科尔温的手。

他握得很紧很紧，仿佛拼尽全力抓住了即将坠下悬崖的一个生命。

哪怕很可能让自己万劫不复，他也没有放手。