“王爷，梁州通判一行人已入宫。”

左副将张沧抱拳禀告。

闻人蔺抬手示意知晓，方将视线从廊下的纤细少年身上收回。

到底不谙世事了些。蜀川寇首和雍王的人非蠢即坏，可不像他这般良善，装装病就能逃过一劫。

“良善”的肃王殿下抬眸望向远处翻涌的云墨，笑意疏冷莫测。

好戏才刚开始呢。

宫廊下，围观官吏很是关切了柔弱可怜的太子一番，方陆续散去。

做戏做全套，赵嫣顺势坐在美人靠中休憩，突然有些好奇。

“我装病对付赵元煜，你怎的不规劝我了？”

赵嫣看向面前躬侍的流萤，眼中缀着明亮的笑意，“如此配合，还真有点不适应。”

流萤默了片刻，方低声道：“他辱骂太子殿下。”

她嘴里的“太子殿下”，是赵衍。

赵嫣颇为讶异，她还以为流萤心中只有命令和大局呢，没想到竟也有通情理的一面。

流萤却误解了什么，自责道：“奴婢知错了。”

赵嫣顺手抚平流萤习惯性蹙起的眉间，轻笑道：“有什么错的？你护主，我护短，再好不过了。”

眉间的温软一触即分，流萤怔怔，那双素来低顺理智的眼眸中浮出隐隐碎光。

赵嫣想的却是令一桩事。

天下熙熙，皆为利来②。有直接利益冲突之人最是可疑。雍王党气焰嚣张，如食腐硕鼠闻风而动，他们即便不是赵衍之死的元凶，也多半脱不了干系。

雍王叔整日醉心山水，看似闲云野鹤两袖清风，他的儿子却是极不省心的。赵元煜蠢笨又恶毒，一激便怒，这样的人既可恨，也最容易露出把柄。

得想法子查一查。

山池园外，赵元煜已是满心戾气翻涌。

十八年前那场夺嫡之争惨烈收场，皇子死了十之**，到这一代，赵家子嗣更是伶仃单薄。

以前父王的人上书劝谏皇帝，将他认做儿子，以备万一。可他那皇伯父却嫌他鲁莽好色，以春秋正盛为由婉拒了。

本来这也没什么，这么多年皇帝再无儿子诞生，只待赵衍一死，他父王便可封皇太弟继任大统，他就是下一个东宫太子！

赵衍死了才好啊，死了就省心了。

原是板上钉钉之事，可为何那个病秧子又会好端端出现在他面前，还让他蒙受如此大辱！

越想越不甘，赵元煜气得一拳砸在漆柱上。

随行之人见状，小心劝解道：“世子消消气。今日冬节宫宴，还有梁州牧的人入宫谈判，圣上颇为重视。如此节骨眼，还是莫要横生枝节为好。”

梁州牧①，蜀川乱党……

对了。

赵元煜眼底划过一丝阴戾，对方才说话之人道：“你爹是鸿胪寺少卿，不是正愁没有出使梁州蜀兵的人选吗？你让他告诉梁州通判，本世子给他们力荐一人。”

说罢附耳吐了一个名字。

那人微微色变，惶然道：“世子，这恐不合适。太子何等金贵之躯，皇上怎舍得让他出入虎狼之地？遑论如今肃王担任太子太傅，世子动他看中的人，实非良策啊……”

“什么他的人？你以为肃王真的要辅佐东宫呢？不过是磨刀霍霍罢了。我替他解决这一大难题，他谢我还来不及!”

见同伴还想劝解，赵元煜勃然大怒，“让你去你就去！别忘了你爹的前程是谁给的！”

那人只好惴惴领命，下去安排。

永麟殿内觥筹交错，不断有清丽的宫娥捧着瓜果琼浆鱼贯而入。

大太监扯着嗓子通传赴宴勋贵，那些公侯伯卿、郡王世子接踵而至，一个个锦衣华服，红光满面。一开始赵嫣还能耐着性子记一记，将人名和长相对照起来，记到后面已是头昏脑涨，眼神呆滞。

如此多的宗亲权贵，便是赵衍也不能一一对应，索性破罐破摔。

大太监的嗓子从一开始的尖细嘹亮，到最后逐渐沙哑无力。赵嫣悄悄动了动僵硬的身子，百无聊赖之际，便听大太监哑着嗓子喊了声：“吏部右侍郎沈大人入殿——”

吏部，沈大人？

职位姓氏耳熟，赵嫣转念一想，这不是落水而亡的沈惊鸣的父亲吗？

赵嫣瞬间来了兴致，循声望去，便见一名两鬓微霜的端肃文官。

约莫是还未从丧子之痛中走出，沈大人面容沧桑，双目浑浊，与一众言笑晏晏的宾客格格不入。

赵嫣眼眸一转，示意身后流萤：“去把那位沈侍郎请过来，我与他说两句话。”

沈侍郎很快过来了。

他伛偻躬身行礼，赵嫣忙道：“爱卿免礼。孤叫你过来，是为令郎沈惊鸣之事。”

听到这个名字，身后立侍的流萤心头一紧。

想起方才停留在眉间的温柔触感，她没有阻止，只借着斟酒的空隙换了站位，莫让其他人靠近打扰。

沈侍郎听到儿子的名字，面上的沧桑惨淡淡去，化作恨铁不成钢的严父威仪。

“多谢太子殿下关心。”

沈侍郎忍痛，硬声道，“然犬子顽劣不堪，闲游浪荡，遭此横祸乃是咎由自取！不值殿下垂问！”

说罢再一行礼，便退去自己的席位上，竟是一个字也不愿多说。

赵嫣怔神。

她全然没料到沈侍郎竟是这般反应，视儿子之死为耻辱。难道真是她想多了，沈惊鸣的死与太子之死并无关联？

魏皇后伴随天子入殿，见到的就是沈侍郎忍痛离去的背影。

她看向自己那个不省心的“儿子”，蛾眉微微一拧。

“陛下万岁，娘娘千岁。”

身后传来一声朗润的男音，打断她的思绪。

魏皇后回首，只见一名文雅隽秀的月白袍男子携同女眷迈入殿中，朝她行了个礼。

男子颇为俊逸，逢人自带三分笑意，五官与魏皇后有几分相似；而他身边的女眷云鬓花颜，素面朝天却难掩国色，周身仿若蒙着一层月华光晕般打眼。

如此出色登对的璧人，赵嫣这辈子都难以忘怀——舅舅宁阳侯魏琰，以及舅母容扶月。

赵嫣在华阳行宫时，曾听太后祖母说起过魏氏一族的过往。