兴许是换了个床, 又或许这里的空气过于浑浊，祈玉睡得实在不太好。
还做了个梦。
【哥哥。】
半梦半醒间，稚嫩的声音直接脑海中响起，那么陌生, 可祈玉却在睡梦中发出了轻轻的“嗯”声。
似乎是身体对亲近之人的本能回应。
水流散开, 波纹越来越明显。
那道声音的主人似乎正在靠近。
【好痛。】
微弱的声音中饱含痛苦。
祈玉从梦中醒来，支起身子, 张开双臂, 将跌跌撞撞游来的孩子纳入怀里。
手掌轻轻抚摸金色的发根，揉了几下，他听到自己问：“你怎么了？”
怀里那条比自己短了将近一半的尾巴动了动, 翻开，露出鳍边的一角，示意祈玉去看。
祈玉转而低头, 瞳孔瞬间一缩。
这条尾巴……本该漂亮的金色鳞片失去了光泽, 中间透出鲜血晕开的艳红，边缘已经开始腐烂，露出了触目惊心的白肉。
这是一条破破烂烂的尾巴。
没有健康的人鱼会拥有这样的尾巴，祈玉甚至无法想象其中的痛楚, 愤怒让他的嘴唇都在颤抖。
“为什么会受这么严重的伤？”
没有回应, 他又问, “你……你叫什么名字，我有什么可以帮助你？”
小人鱼仍然埋着头，只是无声地抽泣。
祈玉无法, 只能抱紧了怀里这个看起来甚至不超过十岁的小人鱼。
难过之余, 他忽然觉得这个地方有些熟悉。
视线扫视周围, 确实是个熟悉的地方。
——他曾经住了三年的实验室池子。
不算大, 底部放满了一个个鹅蛋大小人鱼蛋，平时他就睡在这群人鱼蛋之间。
每天睡前他都会摸摸这个，撸撸那个，手感都相当好，摸着就让人开心。
它们通常都是如玉石一般的观感和触感，漂亮得不似活物——然而此刻，映在祈玉眼里的，却完全变了一副模样。
壳衣下包裹的，是模糊的血肉，残缺的肢体。
祈玉不可置信地瞪大了眼睛，浑身都开始颤抖起来。
他从没遇到这种模样的人鱼蛋们……想都没想过。
与此同时，又是一道稚嫩嗓音忽然出现，带着令人心碎的呜咽和颤抖：
【妈妈……】
【妈妈已经不在了……】
祈玉下意识松开了怀里的小人鱼，鳍纱摆动，从那里后退。
就在这时，那些尚在蛋中的朦胧意识仿佛发现了什么，忽然激动起来：
【妈妈的气味！】
【继承人……是妈妈继承人的味道，他回来了——】
这似乎是一个开始，紧接着所有的声音同一时间响起，越来越快，越来越激烈：
【看看我，求你，看看我！】
祈玉捂住了嘴，他怕自己会惊叫出声。
那些孩子——
【我的鳞片发育不全，不能接触水……】
【我没有眼睛，我看不见……】
【看我的手，它们没有皮肤……】
【我快要窒息——】
【我……】
巨大的视觉冲击下，他反而连移开视线都做不到，水汽迅速充盈了眼眶，又消融在水里。
【只有你能救我，‘哥哥’，你不摸摸我吗？】
【抱抱我吧，你抱抱我就不疼了。】
【为什么离开，你不想看到我吗？】
【哥哥——】
一道接着一道，却没有逼迫的意味，只是哀求。
令人绝望的哀求。
祈玉捂住耳朵，然而那些声音直接响在脑海，这种举动不过是自欺欺人。
太多了。
那些哀求快要让他窒息。
祈玉简直无法相信自己眼睛所看到的一切：每一个雪白的蛋，在他的虹膜中都成了透明状，露出里面的一个个胚胎。
它们大多都已经发育成了小人鱼，但几乎挑不出一个“完整”的个体。
是的，他们全部都发育得乱七八糟，是肉眼可见的苟延残喘。
地狱一般的场景。
怎么、怎么会——
“不……”
仿佛发自灵魂的巨大痛苦瞬间将他吞没，心脏被一只手箍紧般，大量鲜红的液体汩汩而出。
它们还在哭泣。
“不要……不要哭了……”十指深深插/入发根，拽下大把银发，然而祈玉丝毫没感受到疼痛。
他只是重复这个动作，快要崩溃地喃喃。
那种痛苦如潮水般直接流入脑海，强行让他感同身受。
伴随着极致的痛苦，那一瞬间，来自血脉深处的东西让祈玉意识到了什么——
这些同样是那条人鱼的孩子，失去了母亲的“哺育”，在全然陌生的环境中，产生了畸变。
而作为母亲最特殊、最完整的孩子，他拥有改变这一切的能力。
这个念头清晰出现在了脑海。
“哥哥。”
就在此时，身后忽然传来了实质的声音，只是这次却不再痛苦，十分平静恬淡。
一片哀叫声中，那声音格外轻柔，祈玉下意识转过身。
先前被他抱在怀里的小人鱼不知何时已经被他松开，也正因此，祈玉才终于看到了那张脸。
那张温柔笑着、却让他嘴唇更加颤抖的脸庞。
“我叫圭，”小人鱼似乎在闪耀，金发露出光泽，金鳞光滑完整，漂亮又完整。
转瞬间抽条，成了一条成年体人鱼，健硕的体格和粗壮的尾鳍无不彰显著海中霸主的地位。
人鱼转而向他展开了怀抱，“是你救了我，我永远爱你，哥哥。”
随着人鱼的开口，那些痛苦的诉苦、祈求，也都渐渐消失了去。
成年人鱼笑着，带着无数影子，宿命般游到他面前，两双眸子对视：
“你能救我，你也能救它们。这是母亲赋予你生命的价值，是你的职责，也是你的宿命……”
“你呢？你要从这里逃离、见死不救吗？”
祈玉张了张嘴：“我……”
“祈玉——”
“醒醒，祈玉！”
这次的声音是确实炸响在耳边，祈玉猛然惊醒，浑身颤抖着退到了床角，死死捂住耳朵。
秦昭还举着试图叫醒祈玉的手，深深皱起眉，似是没想到对方的反应会这么大。
空气陷入了窒息般的寂静。
“我……我没事。”半晌后，祈玉喃喃道，“我没事。”
秦昭注视半晌，端来了一杯茶，眉宇紧锁着没有松开。
这怎么看也不像是“没事”的样子。
祈玉的面孔很有些苍白，颈侧全是冷汗，隔了会儿，才想起来把蜷缩起来的腿重新舒展开。
秦昭注意到他接过热水的手还有些颤，接过后微微抿了一口，然后就一直这么捧着，明显还没清醒过来的样子。
看了眼时间，已经十一点半了。
秦昭叹气，走到窗前拉开帘子，外面的太阳光一路晒到床头。
温暖的阳光给祈玉苍白的脸上增添了几分颜色，祈玉眨了眨眼，又晃晃脑袋，才仿佛重回人间般长长吐出一口气，将被子踢开。
青青也被惊醒了，睡意朦胧地游上他手腕，变成一条青色蛇环。
“做噩梦了？”秦昭坐在床边，低声问。
祈玉垂着眼，一口一口很慢地喝水。
秦昭没有再说话。
“……秦昭。”隔了会儿，祈玉抱着那只廉价的玻璃杯，梦呓般叫了一声。
那气声很轻，但秦昭听到了：“嗯。”
祈玉轻叹，问道：“你有过身不由己的时候吗。”
“身不由己？”
“嗯。”
秦昭沉默了会儿，说：“有。”
祈玉只把秦昭的沉默当做是不愿细说，于是换了个笼统的说法：“如果一个人的出生就被绑定了一些东西，又怎么能够逃出牢笼呢。”
须臾，秦昭说：“曾经我也想过这个问题。”
祈玉手指攥得很紧：“然后？”
“然后我就不想了。”
“……”
“什么是‘身’，什么是‘己’，我分不明白，也没法分明白。”出乎祈玉意料的，秦昭再次开了口，“我只知道，这些共同组成了‘我’，而人没法从自己这个存在中逃离。”
祈玉有些疑惑：“‘自己这个存在中逃离’？”
秦昭看着他，语气很认真：“没有人的出生能干干净净，当你思考怎么把自己从身体里剥离，其实你真正在想的，是怎么逃避。假使你真的能成功，那你又能接受那样的自己吗？”
祈玉的眼睫剧烈颤了颤。
“我想不明白。”他自言自语，“……我该怎么办？”
秦昭伸手，扶住祈玉肩膀，迫使后者偏转过半身，面对自己。
这么近的距离，他可以很清晰地看到祈玉侧脸边的冷汗，颈后的发丝因此黏在了皮肤上。
秦昭把那几根头发拿开，道：“问你自己。”
祈玉“啊”了一下。
可惜，突然响起的手机铃声打断了他的思路。
他下意识看向手边——不是自己的。
“好，来了。”
秦昭接起来后快速回了两句，把电话挂掉，快速起身。
祈玉瞬间清醒，急急问：“是你导师？你要走了吗？”
正在披外套的秦昭回过头，挑眉：“舍不得？”
祈玉顿时没声音了。
秦昭收回目光，一直到走到门边才道：“是外卖。或许你不饿，但现在已经快十二点了。”
“……”
祈玉几不可查地舒了口气，才忽然感到了饥饿，于是摸了摸肚子。
捕捉到那声放松下来的轻叹，秦昭好心情地甩了甩衣角，出门拿饭去。
下午，两人最终还是站在了火车站门口。
祈玉扶了扶被风吹歪的鸭舌帽，面无表情道：“那我就送到这了。”
秦昭背着双肩背，两手插兜里：“至少到站台。”
“站台？”祈玉有些无语，“你当这是地铁吗，地铁不买票都不能走到站台。”
“走了。”秦昭不由分说拉起他袖子。
祈玉就这样被拉到了闸口。
队伍不算长，但也不能马上进去。
祈玉觉得大概需要十分钟左右。
算了，来都来了。
他再一次这么想。
两人排着队，没说什么话，但意外地倒不无聊，有种静谧的和谐。
但维持了不到十分钟。
快到时，祈玉放下手机，想走出队伍，然而刚一动腿被拉住了。
秦昭：“干嘛去？”
祈玉很疑惑：“回去啊。”
然而秦昭并没有放手。
前方再无一人，两人这一滞留顿时引来了后排和隔壁大半的目光：
“前面怎么了？”
“这是干嘛呢，要不要叫保安？”
从没在排队时成为人民公害的祈玉头都大了：“秦昭！”
“干什么干什么？！”
随着一声断喝，皱着眉头的巡警快步过来。
不待两人说话，巡警已经继续怒喝，“拉拉扯扯，成什么样子，给我放手！姑娘你没事吧，你们什么关系？”
祈玉正低着头挣扎的动作顿时僵住了。
他明显感到秦昭的手也僵住了，紧接着开始颤抖，明显在憋笑。
“您好。”他勉强笑着与巡警打招呼，“您可能误会了，我们是同学。”
巡警听到那声音也是一愣，赶紧轻咳一下，缓解了些尴尬：“是吗，同学也不能这么大庭广众的拉……拉来拉去啊，快走快走，别妨碍交通。”
秦昭抿着嘴，到底没当场笑出来，而是用另一只空着的手从兜里掏出了两张票：“所以说，等我把话说完啊。”
祈玉盯着那两张票子出神了会儿，嘴角微抽。
如果他没记错的话，买火车票是需要身份证的吧？
秦昭问：“一起走么？”
祈玉顿时听到了自己心跳的声音，有种面对选择的紧张：“你这也太突然了。”说走就走至少都要整理行李吧。
秦昭拉起祈玉的手走到闸机前，扫票，对脸，放身份证，一气呵成。
“进去。”