翌日清晨,杜衡在铜镜前拾腾了半天，迟迟没有去吃早食。

秦小满原本还在床上呼呼大睡，但屋里一直有些细微动静，他皱着眉头爬起来,看见竟然是杜衡还没去上衙。

“你搁那儿折腾什么呢,这个点还不去前衙。”

杜衡回过头去,咬着下唇用舌头顶了一下唇。

“看你干的好事。”

秦小满瞧着昨日被刀片碰了皮的唇而下已经发紫一片,他也没想到能脆弱至此。

不过听到杜衡的话就不乐意了:“关我什么事,要怨就怨你那好大儿去。”

“好大儿也好,好夫郎也罢,我这幅尊荣，怎么去上衙？”

杜衡行到床边坐下,杜大人很爱惜脸皮。

秦小满看着一脸不高兴的人，伸手捧住了他的脸，旋即迎身上去。

杜衡昨日的伤口随之轻痛了一下。

“谁人问起，你索性便说是我啃的算了。”

杜衡瘪了下嘴，果然这天底下脸皮薄的人吃罪:

“那些个老狐狸若是听了这话,还不得当即孝敬几个人来服侍，你确定要我这样说？”

秦小满一掀被子将自己裹回了床榻上:“可以啊，多好，正巧我终日在家里事情也不多,来两个每天早上给我请安问好,捏捏腿捶捶肩,夜里再来给我搓搓脚,好的很。”

杜衡意犹未尽的埋下头在秦小满的脸上啄了一口:“这些我都能办,就不必旁人再操心了。”

“上衙去了。”

听到脚步声远去,秦小满又从床上爬起来,看着窗外廊檐下的背影，不由得一笑。

一早上，前衙里的人问安，杜衡都没有应答，只抿着唇点点头。

折身一头就钻进了理政堂里头去，闹的诸人摸不清头脑。

今天的知县大人好像有点高冷！

在理政堂里翻了许久的县志，杜衡实在是一个人憋闷不下去了，这才把江岂叫了进来。

江岂大半日没得杜衡唤，还以为自己失宠了，听到杜衡叫他巴巴儿就蹿进了理政堂里。

“大人你这嘴！”

江岂话还没说完就被杜衡瞪了一眼:“昨日净脸被刀片刮了，嚷嚷什么！”

他赶忙捂住了嘴。

大人还挺傲娇。

“此次能顺利请到汤嬷嬷，本官知是有你的功劳。”

江岂听到杜衡这么一说，顿时又像哈巴狗一样，全然忘了方才被呵斥。

他忍不住心中的愉悦，虽说身为知县的主簿自当是为之肝脑涂地，可受到正面的鼓励，哪里有不高兴的。

但他嘴上还是说道:“小人也不过是多嘴同汤嬷嬷提了一句，她老人家愿意前来，还是受大人对小公子的慈父心肠多打动。”

杜衡笑了笑。

“江岂，你虽是年纪不大，办事却机灵细致，往后本官也可放心把许多事情交给你去办。”

江岂受到杜衡的表扬心中飘飘然:“能在大人身边做事已经是小人莫大的福分，若是办不好事，若何对得起大人的赏识。小人自当全心全意为大人。”

杜衡轻叩了叩书案，他意味深长的看向江岂:“既是如此，你也是村野农户出身的，本官且问你，那日在秆巧村遇见的老农所说的话可有甚么内情？”

江岂闻言顿时微怔，忽而有点后悔方才把话说的太满了。

他看着杜衡似笑非笑的神色，干干道:“乡野老鳏头没读过甚么书，不明道理，一有些微不顺就埋怨朝廷，埋怨乡绅，这也不是什么稀奇事。”

杜衡颔首浅笑:“你也瞒本官？”

江岂张了张嘴，到底还是初出茅庐不够圆滑，话到嘴边不晓得该如何开口将人敷衍过去，再者他也不想敷衍杜衡。

“昔年我读书的时候也和夫郎居于乡野，锄地耕种，收割庄稼，缴纳赋税，是甚么路子我都有数。”

那一年秋收丰收，缴纳赋税的时候官差前来耀武扬威，秦小满还好言好语给了不少辛苦钱，官差见其主动又恭敬这才没有再度为难。

后头他有了些功名在身上，一年好过一年，自是就再没见着官差了不得的嘴脸。

他们家虽是因为科考而没再受这般腌臜气，但那两年同村的乡亲却一样还在受盘剥，秋收缴纳赋税以后，村子里一贯是骂声。

其实辛苦钱与朝廷所收的献费大同小异，只不过前者并未过明路，而后者是朝廷律令如此。

县衙官吏俸禄不多，就是他这个知县一个月的俸禄也不过才七石粮，以粮价换算差不多就是五两到八两之间。

乍一听好似还不少，可论及做官来说，一个官吏单靠这点子俸禄如何养的起一大家子，又维护得起一个官宦人家的体面。

光是吃用都不够，更何况于应酬，体恤下属和贡献上司。

银钱不够用自就要想旁的路子来钱，这时候不少官员便要落入贪污的陷阱里去。

若非是在做官以前家里做了点生意，盘得有铺子营生，他们家也一样过得寒酸局促。

可并非是所以官吏都有那么好的运气和能力去经营铺子挣到银钱，比之生意经营，自还是收取乡绅商户的献礼来的快又轻巧些。

只要是未曾涉及根本，不像蒋作无一般强求和利用职务之便收刮钱财，节日生辰等收些贵重点的礼品，朝廷也不会严厉处置，至多是损了清誉，待大选之时会因为这些清誉名声而影响官途。

为此老百姓要官吏办点事，总要塞点钱才更好办，官吏给老百姓主动办事，也要老百姓给点辛苦钱。

几乎形成了不成文的规矩，朝廷睁一只眼闭一只眼，老百姓也潜意识的晓得这么做，一时间也追溯不到，分理不清究竟是谁的错，谁造成今日的局面。

大环境如此，只要维持在一个相对于平衡的状态，官吏和老百姓倒是也能和平共处，只是偏生有些官吏不晓知足在此基础上压榨，天平失衡，自是有一方会极其不满，闹得再不能和平。

江岂见杜衡与他是推心置腹的言谈，他顿了顿道:“正是大人所言，九十月县衙下派人手去各村乡收取赋税，农户依例或多或少都会给上一些辛苦钱，以前倒是还过得。只是自从县库没钱，拖欠着吏员的月俸不发起，吏员便开始找门路充腰包，像每年收取赋税之时索要的辛苦费已然是昔时的三到五倍。”

自家里也有种植庄稼，薄田不过十来亩，缴纳田产税以后余粮不过四五石，卖了粮食的钱缴纳赋税以后余钱不过一二两银子，县衙前来收赋税的官吏从先时收取几十文的辛苦钱，到后来几百文，更甚黑心的还有要上千文的钱。

吏员也是见人下菜碟，瞧着家境好的便要的更多，差的也就要的少些，保管农户能拿的出最大限度的辛苦钱来，如此既不会把事情闹大，又可中饱私囊。

江岂昔年家中光景也还过得，他打小就机灵，对数字十分敏感，家里为着前程一咬牙送他进了私塾读书，本是盼着进仕途路的。

然则好景不长，他十岁才进的私塾，本就开蒙的晚，结果只读了三年家里就已经不堪重负缴纳不起他读书的费用了。

虽是喜爱读书，江岂也只晓家中困境，哪怕自己十岁开蒙比那些五岁开蒙的孩子都要聪颖许多，却也只能将读书就此搁置。

在家里种了两年庄稼，一年年盘剥下来，所剩无几，也就堪堪只够吃饱饭。

江岂自知这般日子过下去只会越过越差，凭借自己几年读书的本事，跑去县城里找了差事儿，先是做伙计打杂跑腿，因着机灵倒是得了些赏识，后因识字会算数才被提拔做上了账房先生。

一月可领个几百文，怎么也比埋在地里种地强，家里的光景才稍稍有所好转了些。

如今他也不过才十七岁，但看着也已经有二十岁人的模样了。

但他能有今日，不单是因为本身努力，也是有些运气在身上，而绝大多数的农户没得运气，在年年压迫之下，越过越穷苦，最后多的是卖田卖地沦为雇农。

然则雇农落到乡绅地主手上，更又是另一番惨无人道。

“你既也是深受其害的一个，为何不早些同本官说这些？”

江岂道:“小人正任后便除却了蒋作无那贪官，想来老百姓的日子也会好过一些了，老百姓都赞您是好官。可又怎好事事全数叨扰大人，这些事牵扯甚广......”

他没说话，杜衡却晓得了他的意思。

若是想要老百姓真的免受盘剥，势必是要动许多人的利益，其间不乏县里的官吏，还有秋阳县的乡绅地头蛇，届时可就再不是除掉一个蒋作无那么简单了。

江岂是不想他知晓百姓是何其水深火热，到时候卡在秋阳县的乡绅地头蛇之间难做，若是得罪了人，日子必定也不好过。

“本官明白你的心意，你一心想报答本官的赏识，昔时本官受知府和朝廷的主考提拔接下秋阳县，和你此时想要报效的心情是一样的。若是来稀里糊涂混日子，五年后大选，本官又当以何脸面去见知府大人。”

“该本官做的本官义不容辞，要想秋阳县的老百姓过上好日子，这些困境势必是都要过的。”

江岂眉头蹙起，心中涌过一阵暖流:“大人深明大义。”

九十月之间便要开始收缴赋税，杜衡需得提前分派好下乡的队伍。

秋阳县下有十二个乡，要分组下派去收赋税。

杜衡预定一个队六名吏员，一个为录册，一个账房，四个衙役。

虽秋收后的主要公务便是收取赋税，但也不能把县衙里的人都派出去，大部分还是要留守在县衙之中。

为此杜衡准备派四个队出去收税，一队完成三个乡的公务。

过了些日子，杜衡把草拟好的计划拿给江岂，让他贴在礼房外头的告示栏上，宣布一下此回县里的秋收计划。

县里的官吏都前去凑热闹看一手的热乎消息，毕竟是一年一度鼓腰包的时候，谁不关切。

“今年只派二十四人出去？一个队就要收三个乡的赋税？”

“这可怎么忙的过来？”

江岂见着诸人看人数有限，大有摩拳擦掌想要挤入名额的趋势时，适时道:“大人明令，各队下乡办公务之时有三不可。”

一，不可因公懈职，需早日完成赋税收取之公务；

二，不可强取和诱导农户缴纳辛苦费，愿给则收，不愿不可收；

三，不可收取各户人家辛苦费超过二十文钱，即便有农户愿意给，但是超过二十文多余的数目亦不可收。

江岂道:“届时会以知县大人为首，再组成一个监察队，不时下乡探访检查吏员是否按章办事。若有违命者当即记一过，年底考课不过，不必我说，诸位也晓得会如何。”

众吏员哗然，这辛苦费其实并不是谁去收到多少就自进腰包多少，而是要分给所有参与此次公务的人，大头还得献给上司，其实到自己手上的不多，为此每年办秋收公务的人都想尽可能的都要些辛苦费，如此去了上交的大头，分到手上的也能多些。

以往知县都不做提的，哪里有人这般仔细管过这些，此次安排未免也太过详尽了。

虽心中不是滋味，但又觉得好像是杜衡能做出来的事情。