“……”

季岁一个心梗，梗得眼前一黑。

官员：“他说，季公你也可以当女的……呃，后面的话有些粗俗。”

季岁按住直跳的眉心，额头青筋暴起：“说！”

那可是你让我说的啊！

那官员带着一点微妙的看热闹兴奋：“许郎说，依靠别人这么爽，你自己怎么不爽一爽呢——季公？”

“季公？！”

“太医！快叫太医！！！”

＊

“他与我说过，为何会认义子……”

秦筝细声细气地述说。在她对面坐着的，是窦皇后。

——她会和季岁同行，就是为了能来京师见皇后。皇后给她留了一个牌子，如果想入宫，就可以拿着这个牌子去皇后的庄子里，到时候自有人安排。

说完义子的来龙去脉后，秦筝的喉咙生了锈，她似乎想说什么，却又不知如何开口。只能沉默着，微微低头。

窦皇后覆住了她的手。

秦筝微讶地抬头。柔软的掌心传递来温热，似要流遍她全身。

皇后殿下温柔地问她：“阿筝，你平日里都在做些什么？”

这个是她能知道怎么组织语言的。

“我平日里除了看书，学习舞蹈，便是去乡间义诊，为那些看不起病的人治病。”

说着这些话时，秦筝的表情也没什么变化。

她没什么崇高的理想，也不曾想过什么医者仁心，她只是想为自己找一些事做——不过，她也确实怜惜穷人没钱治病。而这种怜惜，和她救皇太孙，救路边伤了腿的小兔子，是一样的。

窦皇后向着她微笑：“阿筝的医术很好。我这次身体微恙，便是阿筝瞧出来的。”

殿内再次安静下来。

窗缝中穿进一缕煦阳，照亮花瓶里那枝腊梅自花瓣尖蔓延自根部的冰霜。金边浅浅，晶莹剔透，

秦筝耳廓边的一层彤色也是浅浅。

她不好意思地说：“我学的是野路子，开药方也只懂得用便宜的药材，殿下心善，才愿意入口。若是太医……”

窦皇后脸上的微笑便变成了失笑：“我并非生下来就是皇后，年轻时别说珍贵药材，便是便宜的药物，也不一定用得起。反而是阿筝你开的药方，令我倍感亲切。效用也好，一贴下来，身体都松快了许多。”

秦筝更加羞怯了。那彤色都从耳朵蔓延到了面颊。

窦皇后问她：“季岁既然在操心自己百年之后你的去处——你自己可有想法？”

秦筝红润的脸微微白了些。

她打起精神来，认真回答窦皇后的话：“我也不知。或许会在乡间当个普通大夫——但一定要将脸划花。”

迎着窦皇后了然的目光，秦筝眼圈红红：“哪怕是碍于季公，哪怕季公派了壮士在我身边保护我，我行医时，依旧有男人想对我动手动脚，纵然戴上面纱也无济于事。日后……只怕更会猖狂。倒不如毁了这张脸。”

“或许像季公所说，嫁人后有个依靠会好很多。可我不想这样……殿下，我不想嫁人。”

皇太孙的事情，给秦筝留下了浓重的心理阴影。对嫁人更是抗拒重重。

窦皇后道：“阿筝，你可有想过，你自己的学识便是依靠？”

秦筝愣住了。

“你的舞技能让你去公主府做一教舞的师傅，背靠公主府，寻常人哪里敢欺辱你。而你的医术——”

窦皇后柔声道：“太子不慕色，且身体不好，若是有人能够常住东宫，为他调养身体，我也能心安——京中虽有医仙传人，可她夫君被流放，陛下对她心怀防备，忧她在药中耍心眼，便无法让她去医治太子。”

秦筝愣愣地低头，看着自己那双时常磨制草药的手。手指微微弯曲，似乎想要握住什么，却又略显迟疑。

“不是怜惜，也不是施舍——”窦皇后说的话，几乎将秦筝的心陡然揪紧：“你能过得如何，全凭你的医术。”

“若我儿再活个二十年，那时你已四十岁，又是在宫中当女医，无人敢觊觎你。唯一可以让你身不由己的，只有下一任帝王。可若我儿能再活个十年，你也四五十了，世间娇嫩的姑娘众多，下一任帝王又如何会将目光放在你身上？”

“阿筝。”

窦皇后将秦筝的手虚虚握成拳。

神态认真：“季岁关心则乱。可我是要和你说的——”

“人这一辈子，能依靠的，唯有自己而已。”,