其实……收也不是不能收。

老皇帝反应神速，脑子一转就转到了分裂回鹘上面。

虽然现任回鹘王(弟弟的儿子)并未有反叛独立的想法，前年更是一上位就立刻带领大臣前来京师表述忠诚，但……比起忠诚这种需要看人心的东西，老皇帝更相信用自己的手段削弱回鹘，更能使其无法叛变。

比如，让这个野人回鹘王回到他的国家，但是不允许他去抢夺王位，如果还想当王，就去建立一个新的回鹘部。

哦，同样也不许现任回鹘王杀他。

——突厥能有东西突厥，回鹘自然也能有东西回鹘。

当然，得派个人去看着。

派谁呢?

老皇帝想了又想。

大将军已经出海了，而且就算没有出海也舍不得。

永昌侯……这个他也舍不得。

老皇帝的目光移到了李石虎身上。

这个可以。

这个特别合适!

他去过西域，还和回鹘王相处过。

做生不如做熟!

李石虎不知道为什么，感觉后背突然升起一片凉意。

三四天后，出山的一行人里，又多了个野人回鹘王。——之所以这么久才出去，是为了避开撞到蛮人的可能性。

*

“陛下——”

礼部侍郎第一个发现了失踪许久的老皇帝一行人，声音都绷不住，直接破音，几乎是没形象地跑过来： “陛下这些时日究竟去哪儿了!可有受伤!”

又迅速汇报情况： “陛下安心，陛下失踪的第一日，太子便封锁了消息，只让随行的几位尚书知晓，连丞相都不清楚。如今公务是太子与尚书们在处理，外界只以为陛下是留恋山海关，在此多停留了些许时日。"

换了一口气，继续： “陛下连日未归，太子让锦衣卫四处寻找，自己亦在数日前，前往周边州府调兵了。”

老皇帝这才如释重负。

山里这几天，他也很担心外面情况，如今看来..…老皇帝微微颔首： “太子处理得很好。”

礼部侍郎拱了拱手，一转眼，就看到在向他挤眉弄眼的李石虎。登时就是一惊：

“你怎么会在

老皇帝比他更一惊，几乎要张嘴打断了。

李石虎被认出来，几乎按耐不住脸上笑意： “探花郎好久不见了!哎，你也平反回朝啦?好啊，你现在都做到什么官啦!"

一听这话，礼部侍郎立刻就反应过来——李石虎这群人，不知道改朝换代了!

看看那群野人官兵的数量，再想想本地官兵离这里的距离： “……”礼部侍郎勉强地笑了笑：“是、是啊。幸得陛下厚爱，成了礼部侍郎。”

李石虎十分惊喜： “都做到礼部侍郎啦!正三品!好啊!恭喜!可惜我都没来得及给你送上高升贺礼。”

礼部侍郎的笑容依旧勉强，干巴巴地说： “得见你存活，我已十分欢喜，有无贺礼便也不重要了。”

话是真心的，但如果能不在面前这个场景下说，想必礼部侍郎话里的情感能更真心实意一点。陛下回来是惊喜，陛下带着前朝的官兵回来，就是惊吓了。

一行人走向衙门。

李石虎十分感慨： “我来过山海关，许久未出山，就连山海关也变样了——之前，那戏台子基本上是一街一座。如今一座也没有了。"

户部尚书干笑： “是啊……”

前朝风气奢糜，皇帝喜好绮丽文风，这都是本朝皇帝坚决反对的，现在街上更多的是文人墨客在吟诗作对——当然，唱戏的也有，但得去戏园子里唱，而且比起痴男怨女，本朝的戏曲更偏向于反映民生疾苦、揭露官僚黑暗。毕竟某个从民间爬出来的皇帝就爱听这个。

有野人官兵惊呼： “现在居然可以聚众饮酒了?!”

礼部侍郎以手掩唇，咳嗽了两声，道： “新改的，当年十八路反贼，自然不许百姓聚众饮酒，如今天下太平了，也就解放禁令了。"

还有人迟疑： “但，怎么吃饭喝茶的方式都不一样了?我记得以前街边的饼子都会做得手心大小，三两口就能吃完，大汉一次能吃十几个，现在这饼子好大啊，大汉一顿吃两个饼就饱了。"

"这个……现在太平年间，米价面价降下去了，饼子就做大了。"

——其实是前朝民风比较细腻精致，现在朝代民风更加粗犷豪爽一些。

“哦……那肉食烹饪，一

大块一大块放下去，也是因为现在肉价便宜么?”

“没错!”

——前朝更喜欢把肉片得薄一些，像抽刃割肉这样豪爽的举动，在前朝一般只有当兵的人在特定场合才会干，不像现在，就连街边百姓都喜欢直接拿刀切一大块一整块下锅。

“现在百姓都能喝茶吗?我出来的时候，分明记得就算是民间的茶馆，也只有小有家资的人才喝得起。”

世事变化砸得这群与世隔绝的人头晕目眩，就连民间风俗都变了，一切一切的改动直看得这些人惊心动魄，竟觉这片土地都有些陌生起来。

大

待到衙门时，许多人几乎是逃也似钻进去。

落座后，李石虎顺口一问礼部侍郎： “我在山中不知年月，如今是什么时候了?”

“永保这个年号只有四年，往后便是天统，如今正是天统三十三年四月一日。”

其他人直接在心里叫好。

探花郎不愧是探花郎，明明没有说一句谎话，但就是能让人误会永保和天统，是一个皇帝治下的两个年号。

李石虎脸色一变，转身对着老皇帝拜下去： “臣该死!臣竟不知今日乃陛下千秋!”

"嗯?"

今天不是他……哦!

老皇帝反应过来，人家说的是前朝末帝。

李石虎还在那里高呼： "愿吾皇万岁，万岁，万万岁!"又懊恼： “可惜臣备的寿礼如今无法出手了。”

——毕竟已经提前被知道，皇帝都接受回鹘王的效忠了，他再用来当寿礼不合适。老皇帝几乎是面不改色，把人扶起来，含笑： “朕得如此大将，便是千秋万岁之幸。”直接把人家说得愈知感激，心中愈发原为皇帝效死。

李石虎起身后，简直眉飞色舞，问起其他人： “想必诸位同僚已提前为陛下准备了寿礼，不知是何物!"

呃……

衙门内安静了片刻，礼部侍郎率先打破僵局，郑重其事： “我为陛下吟诗一首!”

然后即兴发挥，做了一首中规中矩的贺寿诗。——没办法，现想的。