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阿嚏，阿嚏……

刘子岳连续打了好几个喷嚏。

旁边的冉文清连忙让人取了一件披风过来，递给刘子岳说：“公子，天气变凉了，得多穿些衣服，小心着凉。”

刘子岳摸了摸鼻子，总感觉鼻子还有些痒，但要说冷吧，又不至于，他手热乎乎的呢。

懒得在这种小事上跟冉文清掰扯，刘子岳说：“时间差不多了，让队伍继续吧。”

他带着池三爷一行去兴泰。

汤勇他们没来。走了两回后，汤勇就再也不想受这种罪了，反正最后的交接公凭回给他，他还不如安心在客栈好吃好喝地等着，歇几天直接回松州复命就是，何必自找苦吃。

因此这次他们照样没来，队伍只有刘子岳的人马和其他流放的数百百姓。

这些人中老弱

病小都有，出了城走进荒山野岭没人看见后，刘子岳就让人卸了他们的镣铐，让老人小孩和身体不好的坐马车，其他人走路。

只是这样一来，队伍的速度不可避免地慢了下来，一天估计到不了，还要在荒郊野外过一夜。

为了让那些年纪大的有马车坐，冉文清将自己的车让了出来，跑到刘子岳车上蹭位置。

刘子岳嘴上嫌他烦，回头却让人拿出了棋盘。古代赶路真是太无聊了，没有手机可以玩，也不能看电视，至于风景，外面的风景都差不多，看了几十遍，早看腻了，有冉文清来陪他聊天时间还能过得快一点。

冉文清接过棋盘一边摆位置，一边慢悠悠地说：“公子，明日您的身份就藏不住了，要不要将他们安顿在别的地方？”

随着人手的增多，今年开垦的土地更多，已经新开出了两万多亩地，这些地方离兴泰都还有一段距离，完全可以将这些流放的人安排在外面。

刘子岳摆手：“不用了，交通本就不便，若还弄得分散，岂不是给自己找麻烦？你担心他们知道了我的身份对我不利？不用担心，就算知道又怎么样？他们能离开南越？即便回到松州，那也是逃犯，还要东躲西藏的，这些人也不可能找到京中权贵，跟我作对他们能有什么好处？”

“属下也知道，但咱们兴泰的人不是越来越多了吗？臣有些担心。”冉文清缓缓说。

没办法，他家殿下现在太有钱了，今年的甘蔗、棉布又能卖个好几十万两银子。这么大的肥羊，若是被其他几位皇子知道了，怎么可能放过他家殿下。

刘子岳笑眯眯地说：“你若是担心，就让鲍全注意点，让咱们的人盯着，有不轨的详查，若真打算对咱们不利，那杀了就是。”

“好。”冉文清点头，将一颗棋子放下，这才状似漫不经心地说，“公子，鲍典军手里的人是不是少了点？以往咱们就上千人，两百侍卫足以震慑，可随着兴泰的人员越来越多，而且人员组成也越来越复杂，两百人的侍卫若真遇到点什么，完全不够用。”

刘子岳正要放棋子的手收了回来，抬头看着他，先静静听了听外面的马蹄声和风声，这才低声开了口：“冉长史，你知不知道自己在说什么？”

自己培训增加侍卫，这事若传回京城，他几个脑袋都不够掉的。

相反，他现在所做的事情虽然也张扬了些，可若是哪天传回朝廷，也顶多不过就是平王有些财运，会挣银子罢了。毕竟他的这些地可都是延平帝赏赐的，也没说他不准种地做买卖啊。顶多到时候，延平帝又觉得他小家子气，钻进钱眼里了。

冉文清的目光往后面的马车扫了一眼，轻声说：“属下别无他意，只是公子已经与于大人协商好了，以后要收购连州的棉花，包下连州的甘蔗林。这些货物价格都比较高，万一山间有土匪山贼呢？便是为了我们商队的安全，也必须扩充护卫。”

刘子岳手指轻轻敲击着桌面，沉吟少许后道：“你说得对，确实需要培养一批忠心又身手好的保证连州到兴泰，兴泰到广州这条线路的畅通无阻。不过侍卫不行，不合规矩，咱们是经商的，不如培养一支镖队吧，专门负责这条商路的畅通无阻，这样也可让鲍全他们轻松点。”

冉文清心领神会，抚着长须笑了起来：“还是公子想得周到，那这次回去咱们就与鲍典军好好商议商议。”

镖队的头领肯定要从忠心得力的侍卫中挑选，镖师也要挑选那些来兴泰比较早，身份可靠，对殿下也极为忠心的人。这样，平时这些人都是镖师，但关键时刻也可化镖师为侍卫，保护殿下和兴泰，既增加了护卫，又不会被人抓住把柄。

所以这里面的人选都得他们自己亲自来选才成。

刘子岳知道他领会了自己的意思，笑了笑放下

一颗棋子道：“冉管事可别天天想着公事，好好下棋啊，你再不认真点，今日就要输给我了。”

冉文清一看还真是，赶紧说：“我看看，走这……不，换个地方，这，这里！”

半天他才落下了棋子。

后面，两人再也没提其他的，专心下棋。

翌日下午，队伍终于抵达了兴泰。

池家、颜家、关家、付家这几户都是富裕人家，没吃过多少苦头，第一次来南越，从出了广州城之后就越来越荒凉，到最后几十里都见不到人烟，到处都是茂密的树林和危险的沼泽。

他们总算明白了为何那么多人会对流放到南越谈之色变了。

若是没人带着，他们在密林原野中，都找不到路，困在里面不是被毒蛇猛兽咬死恐怕就是感染上奇奇怪怪的疫病而死。

所以他们对池正业的话也渐渐持疑，他妹妹一家被流放到这里，真的还过得不错吗？

大家心里都很不安，但已经来了，也没有退路，只能硬着头皮走下去。

不过当兴泰出现在大伙儿面前时，所有人在心里都暗暗松了口气。

兴泰虽远不及广州繁华，但这个小镇也像模像样的，一大片房屋排列有序地向北延伸，房子都很新，屋顶上袅袅青烟飘扬，充满了烟火气。

不知谁家的小儿在门口玩石子，听到动静，立马窜了起来，跑得快地飞快地往里面跑，边跑还边大声喊：“来人了，又来人了，来了好多人……”

听到动静，不少人家探出头，好奇地望着他们，手里有的拿着箩筐，有的逮着母鸡，处处充满了生活气息，跟江南安宁的小镇没太大的区别。

小镇的这种平静、生动，极大地安抚了大家那颗不安的心。

刘子岳直接将他们带去了谭家。

谭家还没分家，一大家子住在一座大院子里。

看到刘子岳的车队过来，他们还以为是来找谭婆婆的，小孩子们连忙欢喜地跑了进去，大喊：“婆婆，婆婆，殿下回来了，殿下回来了。”

谭婆婆闻言连忙放下手里的碗筷，在儿媳妇的搀扶之下出去。

一家人走到门口，还没来得及见礼，谭三夫人就看到了老父亲和兄长、嫂子、侄儿、侄女们，整个人先是一愣，然后飞奔过去，扶着池老爷子的胳膊：“爹，你，你们怎么来了？”

“说来话长。”池老爷子先仔细打量了一番女儿，一年不见，她长胖了一些，眉宇间少了以前的文静柔弱，显得有几分干练和明快。

这下池老爷子安心了，拍着她的手说：“看到你安然无恙，爹就放心了。”

“爹不用担心，有殿下照应着咱们，咱们在这边过得很好。”谭三夫人笑道。

池老爷子和池三爷都怀疑自己听错了。

但后面被儿媳妇搀着过来的谭婆婆已经在冲刘子岳见礼了：“民妇见过平王殿下。殿下，他们，他们这……出什么事了？池……池老哥他们一家怎么会来这里？”

谭婆婆没谭三夫人激动，因此马上发现了异常。

谭三夫人陡然回过神来，眼睛蓦地大睁，惊恐地看着池老爷子，哆哆嗦嗦喊道：“爹，爹，这是怎么回事？”

池老爷没管她的疑问，而是扭头不可置信地看着刘子岳：“你们，你们叫他……小友，不是……”

刘子岳就知道他们会是这样的反应，但来的路上也不好提前言明，一是他们未必信，二来万一有人半路反悔，不愿意去兴泰，那不是提前暴露了他的身份。

谭婆婆看到双方的反应就猜到池老爷子必然也是还不知道平王殿下的身份。

她恭敬地说：“池老哥，幸得正业托付殿下，有殿下照应，我们才能得以顺利抵达广州，在这里安居乐

业。”

她的话无疑是再次证明了刘子岳的身份。

池三爷本以为自己已是经历过大风大浪了，还是被吓得不轻，抬头震惊地看着刘子岳：“七……不，平王殿下……”

刘子岳轻轻拍了拍他的肩，目光扫过呆若木鸡的其余几家，说道：“我刚回来，府中还有很多事，先行一步，一会儿会有人来安置你们。”

大家呆呆的点头。

刘子岳没管他们，与冉文清回了王府，又叫来鲍全，商议要事。

等他走了好一会儿后，其他人才反应过来，颜家主望着刘子岳去的方向：“这……咱们这是遇上贵人了？”

关老板喜笑颜开：“难怪那官差路上那么好说话。我可是听说了，这流放路上，若有银钱贿赂官差，好吃好喝地伺候着他们还好，否则啊，一路上挨打受磋磨那是常有的事。当时上船的时候，我还提心吊胆了一路。”

“可不是，平王殿下平易近人，心地善良，若非他，我们一家这老的老，弱的弱，恐怕早死在了来南越的路上。”谭婆婆唏嘘道，然后做出主人家的态度，“咱们都是同乡，能在此相聚都是缘分，你们的住所还没安顿好，不若先进去坐会儿。”

颜当家和关老板他们都有些心动，谭家来得早，看这房子，住得也不错，先向他们打听打听这兴泰的情况和平王的为人忌讳，他们以后也能好好表现，不要触怒了这位权贵。

不过他们几百人都去谭家恐怕坐不下。

正在纠结之时，得了消息的郭诚带着一本空白的名册和几个书吏过来：“你们先登记一下名字，来自何处，还有年龄，一家一家的来。”

这么多人肯定要登记好一会儿，颜当家几个先去做了登记，然后便随了谭婆婆进去喝茶。

那边谭三夫人已经将老父亲、兄长嫂子们还有侄儿侄女都领了进去，让她的一双儿女去招待孩子们，她则将老父亲和哥哥嫂嫂请进了屋。

落座后，看着妹妹明媚开朗的样子，池三爷这会儿才有些真实感。

可笑，他一直想攀附权贵，殊不知就在跟前，快两年了，他竟一点都没发现。若非他们一家流放到了南越，他恐怕这辈子都不会知道刘七的真实身份。

不过刘七公子贵为王爷，为何会沦落到这个地方？又为何跟他以前在京城见过的那些达官贵人完全不同？身上丝毫骄矜霸道之气都没有，无论是说话做事，甚至都比太子的主薄都温和。

池三爷心里有无数个疑问，可对上妹妹跟以往一样清澈的眸子，他又不知道该问什么。

坐了片刻，见妹夫出现在门口，他站起身说：“我出去看看。”

然后出了房间，将妹夫拉到一边问道：“你……你们怎么没跟我说七公子的身份？”

谭老三也很懵，他眨了眨眼睛说：“三哥，不是你托殿下照顾我们的吗？我们都以为你知道殿下的身份，怕吓到咱们，故意不跟咱们说呢。而且殿下在外面做买卖，从不仗势欺人，所以也不想让人知道他的身份，咱们兴泰的人都知道，因此也都不对外说，免得坏了殿下的好名声。”

池三爷抚额，他们家当初怎么选了这么个榆木脑袋做他的妹夫？这么要紧的事都不给他透露一二，还说什么他知道，故意不与他们讲。

“三哥，怎么啦？对了，发生什么事了？你们……爹怎么也来了？”谭老三紧张地问。

他就特意来问这个的，因为他也看到了，池家老老小小几乎全来了，跟他们当初一样。但照理来说，池家应该很谨记他们家的教训才是。

这种事他迟早会知道，池三爷叹气：“我惹了不该惹的人，连累了家里。至于关家、付家他们，都是苦命人，遭了无妄之灾，多亏徐大人相救，将我们送来了南越。”

听到前一段，谭老三挺揪心的，等听说这流放南越都还是被人救了才有的结果，顿时也不难过了，反过来劝慰他：“三哥，兴泰也挺好的，这里的地都是皇上赏殿下的，咱们在这里，只要好好干活就什么都有，我一个月都有二两银子呢，不过没我娘多，我娘一个月三两银子，只干半天，咱们家老老小小，一个月有好几十两银子的入账，年底还有奖励，省着点一年能攒个几百两银子呢，不比咱们在松州差。”

这没心没肺的家伙。

不过这情况比他想象的好多了。

池三爷一撩袍子，在台阶上坐下，拍了拍旁边说：“坐下，跟我说说兴泰的情况。”

谭老三乐呵呵地坐在旁边，开始从他们到兴泰讲起，真的是事无巨细。

池三爷听了一会儿就头大了，打断了他：“我问，你来答。你先回答我，兴泰大致有多少人，都是给殿下干活的吗？”

“现在应该有一万余人吧，具体多少得问郭大人，咱们都是给殿下干活的，殿下给咱们工钱。”谭老三如实道。

池三爷点头，又问：“殿下有多少地？”

……

他问得都很有针对性，不一会儿就了解清楚了兴泰大致的情况。

这时候，外面的人也在叫他们出去登记了。

他起身回去搀扶着池老爷子出去登记了姓名，然后池家也被安排在了离谭家不远处的一座院子里。

池三爷心里乱糟糟的，对这个新家也没太大的兴趣，将老爷子交给家里人道：“我去拜访殿下，你们先回去吧！”：，，.