黑脸泄气了，捂住脸说：“那个……队长，要不咱们去找刘七。哎，你说他这么大方怎么不早说呢？早说老子都听他的。”

汤勇瞥了他一眼，人家早说，他们会把刘七当回事吗？

恐怕只会觉得这个商人软弱可欺又大方。

“诶，队长，我说你干嘛去啊？”黑脸见他转身就走，赶紧叫住了他。

汤勇说：“回去准备准备，咱们的差事还没办完，后日跟着他们一起出发。”

黑脸追了上去：“可是，可是，他们没准备咱们的马车啊！”

“没马车你还没腿吗？以前几千里都走了，这就走不得了？”汤勇斜了他一眼。

这个黑脸就是不动脑子，要是没刘七的默许，马老三能出得了刘府吗？

***

两日后，马老三几人坐着一辆无顶的马车带着谭家人从刘府出来，走到城门口，就遇到了汤勇和黑脸。

马老三很意外，讷讷地喊道：“队，队长……”

汤勇扫了一眼，发现马车上只有一个生面孔，那就是车夫，除了他，就只剩马老三几人。

这是真不管谭家人了？

马老三眼神闪了闪，跟上队伍说：“走吧，将他们押去目的地。”

“哦。”马老三连忙应了一声，忐忑不安地坐在马车上，几次想叫汤勇上来，但看车夫没开口的意思，他又闭上了嘴巴，其他三人也是这样。

好再汤勇也无意为难他，只是闷头走路。

而且他今天还发生了极大的转变。

走出城十里后，谭老三抱着小女儿一脚踩滑差点磕到斜前方的石头上。旁边的汤勇连忙伸手拽住了他，等他站稳才松开手，还提醒了一句：“小心点，别摔着了孩子！”

谭老三震惊地看着汤勇。

这个汤勇虽然在路上没怎么打过他们，但对差役的施暴经常是睁一只眼闭一只眼，从不喝止，今天倒像是换了个人一样。

“谢谢！”谭老三低低地道了声谢。

他怀里的小姑娘也甜甜地说：“谢谢叔叔。”

才五六岁的小姑娘，眼神天真无邪，看得人心底发软。

汤勇笑了笑，没说话。

等走到中午，大家停下来休息喝水时，小姑娘还将一个烧饼拿了过来，塞给了汤勇：“叔叔，你吃这个，这个好吃。”

一副想跟新朋友分享好东西的样子。

汤勇捏着烧饼有些无措，小姑娘笑了笑又跑回了父母身边。

马老三走过来，坐在汤勇身边看着他怔怔地眼神说：“蓁蓁很可爱吧，七公子最喜欢她了。这些烧饼是七公子特意让人给孩子们准备的，大人都没有。她感谢你今天帮助了她爹，所以把最喜欢的烧饼送给了你。面对这样纯真善良的孩子，再想想我们以前的所作所为，我……我们真是畜生！”

汤勇没说话，只是捏紧了手里的烧饼，往昔的一幕幕不断地在他脑海中浮现。

他想起第一次押送犯人的时候，他也下不了手，可带他的老官差说，这些都是罪人，该打该骂，饿死他们也活该。

他看着老官差一棍子一棍子下去，那些犯人就像畜生一样求饶，然后老老实实的，再也不敢不听话。

渐渐的，在路上走久了，遇到不顺心的事，看犯人走得慢吞吞的，没能及时到达休息的驿站，他也扬起了棍子，有第一次，就会有第二次，次数多了，人就渐渐麻木了。忘记了这些犯人也是爹生娘养的，他们也会痛，他们也会难受。

走到下午，路越来越难走，有时候都没有路，需要他们往前开道。

马车没法往里了，马老三几个也下了车，将马留在外面，穿过密林，继续往前走。

当天晚上，自然是没找到休息的地方，大家在林子里找了干柴烧起了火堆驱寒度过了这漫漫一夜，第二日继续启程。

又走了大半天，前面出现了一片浓密的甘蔗林，甘蔗林两面挨着幽深的林子，还有一面是沼泽，环境极为恶劣。

领头的车夫终于停了下来：“到连州了，这里偏僻荒凉得很，就将他们扔在这里干活吧。”

被蚊虫叮咬了一晚上，几个官差早受不了了，听到马夫的话，不约而同地松了口气。马老三更是直接说：“总算到了，再走下去，我腿都要被蚊子咬肿了。”

他们在江南就没见过这么多的林子和各种蚊虫。

南方的蚊虫真是太吓了，又多又大，尤其是林子和沼泽旁边，连冬天都有蚊虫，实在让人吃不消。而且这边树林特别多，走几十里都未必能看到一户人烟，想讨口水喝都困难。

若是从这里到连州，再去封州，一路北上，靠两条路走出这些密林，估计回去他们得脱一层皮。

这一刻，马老三几人心里无比庆幸能坐船回松州。

就是黑脸什么心思也都没了，只想赶紧回广州，让他求奶奶告爷爷，找刘七忏悔认罪都行，只要能让他搭个便船，什么都好说。

车夫看他们这副样子就想笑：“现在还是冬季，蚊虫算比较少的了，若是到了夏季，树林里的蚊子和虫子才多呢！”

黑脸连忙摆手：“大哥，别说了，人已经送到了，咱们也完成了差事，赶紧回去吧。”

他真是一刻都不想留了。

一想到今晚还要在林子里找个地方过夜，黑脸心里就难受。

几人如避瘟疫一样，给谭家解开了镣铐之后，就赶紧走了。至于跟连州这边的交接手续，车夫说他们家公子可以代办，回头还可以将连州的公文一并交给他们，拿回去交差，汤勇就不问了。

眼看几人像来时那样匆匆忙忙地走了，谭家人站在大片的甘蔗林中不知所措。

“怎么办？咱们，咱们以后就在这荒郊野外生活吗？”谭秀才脸色苍白，呐呐地说。

几个年轻的姑娘和媳妇儿已经开始抹眼泪了。

谭秀才听到一道道的哭声，愧疚地低下了头，都是他的错。若不是他，家里人也不会遭此横罪。

就在大家不知所措时，甘蔗林里钻出一个熟悉的人。

黄思严笑呵呵地说：“守了一上午总算是等到你们了，跟我走吧。”

大家看到他，惊喜不已，七嘴八舌地问道：“黄管事，知道这是哪里吗？”

“黄管事，你要带咱们去哪里？”

……

黄思严笑了笑：“到了地方你们就知道了，走吧，得在天黑前赶到镇子上，不然就得在外面过夜了。”

谭婆婆拿起拐杖敲了敲：“别问了，走吧。七公子是咱们的恩人，还能害咱们不成？问这么多做什么？”

谭家人一个个立马闭上了嘴。

黄思严上前搀扶着谭婆婆，也没多解释。

因为他知道殿下最重视的就是这个谭婆婆了，至于这些人，等他们到地方就知道了。他们遇到他家公子，那真是积了八辈子的福气。

走了一会儿，谭家人发现，这片甘蔗林大得出奇，就像是永远走不到尽头一样，放眼望去，到处都是高高的甘蔗林，一片一片，中间杂草很少，显然是有人精心种植的。

就在他们走得腿软的时候，前面出现了一条路，更令人惊喜的是路边竟然还有好几辆马车停路中间，似乎是在等着他们。

谭老三抱着孩子激动坏了：“黄管事，这是给我们坐的吗？”

黄思严回头看了他一眼：“这里到庄园还有十几里地呢，你们老的老，小的小，能走得动吗？”

谭家人纷纷摇头，感激地看着。

从昨天走到现在，他们的腿都快走断了，之所以没敢抱怨，那是因为他们犯人的身份，怕触怒了官差。

谭家二十六口依次坐上了马车，皆不约而同地松了口气。

马车一路疾驰，走了半个多时辰后，前方逐渐出现了人烟。一些农民在地里翻种土地，看到马车，抬头瞅了一眼，有认识的，遥遥冲黄思严挥手。

谭老三好奇地问：“这些地莫非都是七公子家的？”

黄思严昂起下巴，得意地扬了扬眉：“不止呢，你们看到的甘蔗林，还有一路走过来的地，包括路，都是我家公子的。现在看到的这些地就是种植过棉花的，现在在种植甘蔗和油菜等作物。”

谭家人皆面露震惊，这么多地，若搁在江南，那铁定是远近闻名的大财主了。

难怪七公子出手这么大方呢，原来家里这么阔。

再走一段距离，前方出现了一片建筑，高高低低的房子依次坐落在狂野之上，袅袅青烟从屋顶上爬起来，还有孩童在家门口玩耍，一副田园牧歌的安详之景。

以后他们就生活在这里吗？

好像也不错，至少比甘蔗林里好多了。

马车在谭家人期盼和忐忑的眼神中停下，玩耍的孩子立马跑了上来，好奇地看着他们这群新来的。

“让开，小心马踢到你们。”黄思严冲小孩子们摆了摆手，又对地里干活的人喊道，“郭大人呢？请他过来一趟，来了批新人，让他给安顿合适的住处。”

地里一个正在拔菜的侍卫丢下篮子，往里面跑。

不一会儿，郭诚就满头大汗地跑了过来，打量着谭家人：“就他们吗？”

“对，他们都是一家人，在江南遇了点事，举家搬迁到咱们这，你看看有没有合适的院子，将他们安排在一座院子里。”黄思严解释道，“哦，对了，前两日运回来的那两台织布机，也一并放到他们的院子里。”

郭诚听到最后一句话，热情了许多：“好，就东边那座院子吧，前阵子才完工的，如今正好空着，就让他们住那里。”

谭婆婆闻言，有些不好意思地说：“多谢这位管事了，只要有个能遮风避雨的地方就行了，实在不必这么麻烦。”

他们都是戴罪之身，哪有资格挑三拣四。

郭诚摆手：“不麻烦，跟我来吧！”

谭家人紧张地跟着他穿过宽敞的巷子走到街道的最东边，一栋木头和竹子建成的房子矗立在面前。房子很新，门上的漆都还未干。

郭诚领着他们进门：“这座院子有六个房间，你们先将就着住，以后有更合适的地方再换。”

两台织布机就放在进门处右边的空屋里，这间屋子三面有墙，一面正对着院子，没有砌墙，这样光线很好。

对于这样的待遇，已经比他们想的好很多了，谭家人都一脸喜色。

谭婆婆带着谭家人向郭诚道谢：“已经很好了，多谢郭管事。以后七公子有用得着我们的地方，您尽管说。”

看到织布机，她其实就明白了七公子的打算。

其实七公子也从未掩饰，织布机一直就放在船上，从头到尾都没避着他们。

若能用她这一手织布的手艺换得一家老小有个安生的落脚处，平平安安地过日子也值了。

郭诚点头，正想完成刘子岳的交代，一个书吏匆忙跑了进来，急急忙忙道：“郭大人，鲍典军回来了，在到处找你。”

郭诚只得对谭家人说：“你们先休息一会儿，让小王给你们找点吃的过来，我晚点过来再跟你们谈。”

说完就急急忙忙地走了，只将刚才这小王留下。

小王看他们风尘仆仆的样子，笑着说：“你们先跟我去库房领些粮食、柴火之类的回来吧。”

谭老二和谭老三又叫了两个侄子，四人一块儿随小王出了门。

小王是个热情的话痨，边走边给他们介绍镇子上的情况：“现在镇上人还比较少，只有一家饭馆，你们若不想做饭，也可去那里吃饭。平日里，大家都是自己做饭，菜是自己种的，你们家院子后面那块地就可以种菜。至于粮食，今天的是免费，以后若还需要，得去库房拿钱买，谷子跟外面的价格差不多，四文钱一斤……”

谭家兄弟认真听着，记在心里。

等绕过一栋栋房子，来到库房前时，他们被眼前的一幕镇住了。

库房门口站着四个持刀的侍卫，一个个面色冷然，大刀在夕阳的余晖中闪烁着寒光，让人不寒而栗。

谁能告诉他们？一个大财主家的库房外竟还有手持武器的侍卫？

谭老二仔细辨认了一下，轻轻用胳膊肘推了推老三，示意他看侍卫的衣服。四个侍卫穿的都是软甲，一看就是朝廷军中的制式甲衣。

在四人震惊的眼神中，小王大剌剌地跟四个侍卫打了声招呼，然后冲里面喊道：“廖元来新人了，一麻袋稻谷，再来两捆柴火。”

很快，一个穿着长衫，有些文弱的中年人就出来了，拿了个本子，让小王画押，然后收起本子，让里面的人将东西拿了出来。

一袋稻谷一百斤，背着稻谷的伙计跨出门槛时差点绊倒，旁边的侍卫干脆伸手拽过了袋子，放到地上，然后瞥了谭老二他们瘦弱的身板一眼：“小王，他们能搬回去吗？”

“能的，能的，我，小的们抬回去。”谭老二连忙表示。

侍卫没说话，站回了门口。

谭家几人带着满腹的疑惑，两人抬着大米，另外两人各拿了一捆柴回去。

拐过一个弯，他们又看到一队穿着软甲的侍卫迎面走来。

谭家兄弟紧张得手都不知道往哪儿放了，怎么回事？这地方这么多侍卫。

谭老二实在是太好奇了，等人走后，忍不住小声问小王：“这……镇子上怎么这么多官爷？”

身为流放的犯人，他们实在是怕啊。

小王不解地看着他们：“这是殿下的侍卫啊，你们不知道？”

“不，不是，殿下，哪位殿下在这里？”谭老二说话都结巴了。

小王上下打量着他们：“不是殿下安排你们来这里的吗？”

这可是他们的大本营，没殿下的允许旁人可不能进来，就连广州的探子都被拦在半路上。

谭老二脑子里隐隐有道光亮闪过，他磕磕绊绊地说：“殿下，是不是行七？”

小王点头：“对啊，我家平王殿下排行第七，到了，我让人给你们送点菜过来，有事你们去前面叫我。”

谭老二兄弟几个压根儿没听清他说了什么，晕乎乎地进了院子，一个个像是魂丢了一般。

池氏见丈夫出去一趟回来竟是这样子，上前不解地拍了他一下：“想什么呢？娘叫了你好几声？”

谭老三回过神来，激动地抓起妻子的两只胳膊：“静娘，我们，我们遇上大贵人了！”