却说书致闲来无事，在家逗孩子，一直把成德逗得怒上眉梢才大发慈悲地笑道：“好啦好啦，黑弓是太随意了一点，这把弓就叫‘砭镰’好了。”

“砭镰”是世界上最早的手术刀，距今3400多年。就算以此纪念他曾经投入半生的事业吧。

“边莲？是哪两个字？出自哪里，有什么典故吗？”

“针砭时弊的砭，镰刀的镰。”书致用手指在石桌上比划道，“出自我脑中，典故就是今时今日此刻，我突然想给我的弓起这么个名字。”

“好吧，虽然用砭石和镰刀来命名一把弓有些奇怪，不过倒还朗朗上口。弓我拿走了，三日便能得。”成德心满意足地起身回屋了。

兄弟俩闹了一个下午，连歇晌的时辰也错过了。成德一回到屋里便觉得困乏，书致换个衣裳的功夫就见他裹着被子睡着了。他过去给孩子盖好被子，便做自己的事去了。

一觉睡到亥时，忽然朦朦胧胧听见外面有些脚步声，成德恍然惊醒，唤来尚婆子一问，才知道老爷夫人回来了，正房那边让传些宵夜过去。

成德登时睡意全无，取来一盏明瓦油灯，把弟弟从床上摇起来，拖去正房请安。

明珠如今也才三十出头，正是年富力强的时候，上了一天的班仍是龙马精神，不见丝毫疲态。兄弟俩进门的时候，他正穿着一身官服，在正房的紫檀大圆桌前，两腿岔开而坐，呼啦呼啦地吃着一碗牛骨汤面。

觉罗氏仍是满头的珠翠，只脱了出门的衣裳、换了一身耦合色常服，手持一把销金团扇，坐在明珠身边，一面为他打扇，一面劝丈夫道：“老爷慢些吃吧，菜还没上呢。”

“叫他们不必上了，那些汉人厨子做的古怪菜式，还不如我这一碗面好吃。”明珠捧着面碗，继续大嚼大咽。

觉罗氏只好由得他去了，转而兴致勃勃地说起白天的见闻，无非是男方家的酒席开了多少桌、女方家的陪嫁有多少担之类的话。

半晌她又赞道：“德塞娶的这个媳妇真是花容月貌，穿着大红的喜服站在众人面前，赛过当年的董鄂妃，真是羡煞一干亲友。唉，要是冬哥是个姑娘就好了，将来出嫁的时候我还不把她们都羡慕死！”

明珠白了妻子一眼：“你那是只见贼吃肉没见贼挨打——简亲王福晋生得再好，一朝出阁就成了别人家的人，她额娘背地里指不定哭成什么样子呢！你有两个儿子，将来捡漂亮的往家里娶不就行了？非得生个往外嫁的才有面子？”

一番话说得觉罗氏也笑了起来。

侍女通报一声，打起帘子。兄弟二人进去行礼，成德笑问：“额娘，为什么不是弟弟变成姑娘？”

“弟弟长得太像男孩子，他变成姑娘，额娘就该头疼了。”觉罗氏笑着将他搂入怀里，摩挲着脸颈问他今儿还咳嗽吗、新来的任太医的药吃着比以往朱太医的如何等话。

书致不禁同情地看着哥哥被额娘蹭了一脸的脂粉香膏。

明珠也拍了拍身边的凳子，示意书致坐下：“今儿怎么没去上学？”

“秋狩在即，官学里放了几日假。”

“是啊，我倒忘了。”明珠恍然，笑眯眯地看着他，“前几天是不是有个黑黑胖胖的中年男人在校场上看你们射箭？”

“阿玛您怎么知道？”

明珠大笑，向妻子道：“你可知道骁骑营的副统领，就是克勤郡王府的旁支、人称齐三胖子的齐哈朗？他前儿送偶然路过官学，正巧碰见老二他们学里秋考，比试射箭。他不知道书书是我儿子，还跟教习要人，说是身边短了两员亲兵，想叫书书到骁骑营去当兵呢。”

觉罗氏忙问：“那老爷是怎么回他的？”

“自然是让他滚蛋了，我纳兰明珠的儿子，岂能做一个小小的亲兵、给他齐三胖子效鞍前马后之力？”

觉罗氏道：“话是这样说没错，但老爷也要说得和缓些，别平白得罪了他。”

“我哪里说了什么？他一听书书是我儿子，自己也不好意思起来，连说是开玩笑的，还要请我喝酒赔罪呢。”

见两个儿子都一脸茫然，明珠又解释道：“我满族男儿出仕，以‘御前侍卫’一职为上，其次是六部的笔帖式，再次才是骁骑、前锋两营的官兵，最后是步军士兵。”

“御前侍卫非上三旗亲贵之家的子弟不能担任，一入职就是有品级的官员。哪怕最低的三等侍卫，也是五品的官儿，比很多在外省任上混了一辈子的人都要强！至于最高的头等侍卫，则是正三品的官员，能与六部侍郎平起平坐。”

“而笔帖式则由一般官宦之家的子弟考取，位在七、八品，但是一旦熟悉了公文，升迁速度很快，有‘满人出仕捷径’之称。”

“而骁骑、前锋、步军却是从普通旗人家庭的子弟当中挑选。其中步军是最低级的，只管些看守城门、防火缉盗、清道扫雪一类的琐事。而骁骑营是骑马作战的精锐士兵，闲时训练、战时杀敌，比步军略强一些，但仍旧只是没有品级的大头兵罢了。”

说了一大通，言下之意，就是他看不上骁骑营亲兵的差事。

清朝初年实行的是贵族政治与官僚政治相结合的特殊选拔体制——八旗子弟按出身分配工作，不在旗的“民人”则通过科举考试进入仕途。

在八旗子弟当中，纳兰家又是妥妥的“婆罗门”。他们家的孩子想要出仕，最好还是走御前侍卫的路子，明珠本人就是从正六品蓝翎侍卫这一职位起家的。