白菀由水漾两个领着, 从后山门进入寺中，穿过一条栽满青竹的小道，道上积雪落了一层又一层, 踩上去咯吱作响。

她今日特意穿了柳氏新制的鹿皮小靴，靴上缀着银链相接的铃铛，行进间发出叮叮当当的脆响。

越往寺中走，香火气越发浓郁，人声渐响。

镇国寺不愧是大楚香火最鼎盛的佛寺, 哪怕这大雪连天, 前来求神拜佛的香客仍旧络绎不绝。

穿过鳞次栉比的佛殿，白菀远远便瞧见高耸伫立的灯楼, 灯楼侧, 是一棵枝繁叶茂, 树干粗壮的榕树, 树上挂满了红色的绸带, 正迎风招展。

白菀亦不信神佛，于她而言，求神拜佛不如拜自己, 但她至今也不知道, 究竟是谁将话本交到她的手上, 于她而言, 这是莫大的恩惠。

她就近在一处佛堂上了香, 继而往灯楼去。

越靠近灯楼, 便能瞧见榕树下围着不少人, 有的手上拿着红绸带, 有的试图将红绸扔上树顶，有的正垫着脚将绸带系在树枝上。

白菀走得近, 身侧恰好有人要系红绸，一枝树桠被拉拽得垂落在她头顶，支掉了她头上的兜帽，落了她一头雪。

绿漾连忙上来帮她拍雪，白菀反倒不急，伸手将枝上的红绸带拿起来看。

这条绸带颜色鲜艳，墨迹清晰，瞧着应该系上去没多久，只是绳结已经松散，几乎摇摇欲坠。

“愿弟弟早日归家”

红绸上字迹娟秀，显然是出自姑娘之手，只是结尾的落款，吸引了她的注意。

落。

桑落？

白菀捻了捻粗糙的红绸布，暗揣应当不会这么巧。

“施主可要许个愿？”

白菀循声看过去，是个面容清秀的小和尚，正双手合十默念佛号，他的身侧是支起的小摊子，摊上摆着一条条红绸及笔墨纸砚，正有人俯在案上执笔写愿。

她浅笑着朝小和尚摇头：“我所求的，菩萨给不了我。”

小和尚并未强求，又念了句佛号，道：“施主周身祥瑞，必能心想事成。”

白菀并没再搭话，将红绸松了的绳结系紧，才逆过熙攘许愿的人群，往灯楼去。

她本想去顶楼，再瞧瞧霍砚给霍家人供的灯，可一跨入灯楼，便见正中的大堂内摆着法坛，静渊在蒲团上盘腿正坐，双目紧闭，额心红痣殷红似血，一手捻着佛珠，一手轻敲木鱼，口中念着经文。

法坛两侧有许多香客肃立，他们双手合十，无比虔诚地随静渊一道口念地藏经，而正对着他们的金身佛陀，高大而威严，自高处渺望众生，满脸慈悲怜悯。

水漾见白菀驻足，便朝绿漾使了个眼色，随即绿漾便心领神会，转身朝守门的沙弥走去。

两人正低声交谈着，恰有几位夫人也从门口进来，白菀侧身给她们让路。

两位夫人一边走，一边唏嘘。

“这是为赵大人做的超度法事吧？静渊大师真是菩萨心肠啊。”

“唉，这赵大人也不知碍了那阉狗何事，竟落得这般下场。”

“听说一家老小无一幸免，可怜呐。”

“那阉狗如此作恶多端怎还不下地狱！”

白菀静静地听着，微翘的唇角渐渐抿直，藏在袖中的手悄然紧握，连水漾的脸色也有些难看。

几位夫人渐行渐远，绿漾才回转过来，低声对白菀耳语道：“夫人，那小和尚说，静渊大师偶尔会为什么人做超度法事，近年来已经成了习惯，周边的香客是自发前来的。”

她说完，才发觉水漾在给自己使眼色，再看她二人脸色都不大好看，她差点以为自己做错了什么事。

白菀复又抬起头，望向静渊，她面色沉凝声音细弱：“霍砚今晨去哪儿了？”

水漾两个对望一眼，只能对白菀实话实说：“听陈福说，掌印今日去了崇州知州，赵大人府上。”

白菀听着水漾的话，眼睑缓阖，卷翘的长睫轻颤。

所以，他今日不但替她买了口脂，还顺带杀了人，所以他才会在回来时沐浴更衣。

这是她头一回直面这样的霍砚，她求生的本能在告诉她，这样的霍砚很不对劲。

像什么呢？

像是在预告，他即将要做的事情，极有可能会让她怒火中烧。

白菀拼命在脑中仔细回想，回想霍砚在放魂灯时，念过的名字。

过了片刻后，颓然的垂下肩，她并不清楚霍砚的仇人都有谁。

霍家叛国案当年闹得轰轰烈烈，白菀的父亲宁国公在金銮殿外跪求彻查，被先帝一纸罪书打回去，彼时白菀不过五岁。

白菀无意识用指甲扣动手炉上的纹样，那天夜里，明渠内载满魂灯，灯影闪烁，如同九天银河，一盏灯，一个人，而魂灯多如繁星，这么多年过去，谋划过霍家叛国案的朝臣官员，还剩几个？

“夫人，掌印不管做什么，总有他的缘由，”见白菀面色惶惶，绿漾小心翼翼的替霍砚辩解，实际上这话她自己都不信。

白菀脸色惨白如纸，唯有唇色鲜红，水光潋滟的眼眸中，充斥着看不清的愁绪。

“白施主。”

白菀缓缓抬起头，看清人时，眸中还带着茫然。

是恰好结束法事走出来的静渊。

静渊双手合十作揖：“施主若无别事，可否随贫僧一道走走？”

白菀看着静渊，她眼中的迷茫渐渐消散：“大师有话要说？”

静渊面上没什么表情，他唇角天然上翘，又常年受佛法浸淫，周身萦绕着仙风道骨的缥缈之感。

静渊只做了个请的手势，便率先走出门外，他脚步轻缓，行进间，身上红底金线的袈裟在日光映衬下熠熠生辉，恍如佛光普照。

白菀并没有犹豫多久，转身看了眼顶天立地的佛像金身，细细看着它的悲悯相，随后才转身跟上静渊。

外头雪花飞舞，静渊在榕树下伫立，无声仰望着满树红绸，从他身边经过的香客，无一不向他躬身做合十礼，静渊却也不厌其烦的一一颔首回礼。

静渊伸手拉下一枝树桠，随意选了一条红绸细细看，耳畔响起银铃脆音，他微侧头，缓声道：“竹楼长久未住人，稍有些简陋，不知施主可住得习惯？”

白菀在他身边站定，掌心的银手炉源源不断的传来热意，驱散她由心底漫上来的寒，她柔柔笑了一下，道：“竹楼雅韵别致，处处一尘不染，可见时常有人打扫，谈何简陋。”

她看着静渊泰然自若的将那条红绸拆下来，守着小摊子的和尚上前接过红绸，脚步匆匆往灯楼走去。

静渊拍了拍手上的雪：“霍施主从不愿旁人踏进竹楼半步，也只能贫僧偶尔去扫洒，时间长久，并不如以往。”

白菀脑中纷乱，并没有听清静渊的话。

她一遍又一遍回想起霍砚抓着她的手拍他的脸，他说下次若有何不满，打这儿。

她在回忆中才看清，他眼底的真挚和笃定。

想起她临出门时，霍砚垂首替她系带的认真模样。