不能亲自动手，借刀杀人总是可以的。

“瞧着些，别让她死得太快，”霍砚旋身往小楼走去，他冷淡的话语散在风中。

陈福眨眨眼，冒雪离开后山。

*

京城，甘泉宫

从傍晚时分，便开始淅淅沥沥的下雪粒子，入夜便越发密集，落在砖瓦上沙沙作响。

殿外亮堂恍如白昼，姜瓒着一身明黄织金盘龙圆领袍，在洞开的窗门前负手而立，身侧站了一人，正躬身向他禀事。

“你的意思是说，辽国使臣住的驿站平白起火，是霍砚干的？”姜瓒面无表情的望着窗外雪色，皱眉问道。

“是，他在浮玉山的庙会上，和辽国东阳郡主起了冲突，”身穿赭红飞鱼服的男子身形隐在暗处，看不清面容，只见他略一颔首，继而又道：“东阳郡主险些死在他手里。”

今日晚间，辽国使臣住的驿站平白起火，东阳郡主的住所最甚，直接烧了个精光，若不是侍从警觉，东阳郡主怕是要在睡梦中被活活烧死。

“既然如此，那些扔进东阳郡主房内的辽国死士，也是霍砚所为？”姜瓒说到这，便想起前不久，他派出去刺杀霍砚的人，当天夜里也如这般成了堆尸体倒挂在他床头。

他脸色顿时难看起来。

“是，霍砚这几日留宿镇国寺，东阳郡主怀恨在心，派人前去刺杀不成，反而死士一个不剩，”暗处的男子答道。

闻言，姜瓒唇边勾起一抹笑，端起一旁的热茶饮了口：“盯着东阳郡主，一切等年节宫宴那日再说再说，必要的时候，可以直接杀了。”

“反正，他们之间的恩怨可与朕无关，”姜瓒眸中映着雪光，笑得意味深长。

东阳郡主是辽国摄政王的独女，届时，不管是辽国人问责，还是要说法，这屎盆子可扣在霍砚头上甩不掉了。

可真得感谢霍砚，亲手将这错处送到他手里。

姜瓒转身往长案走去，边走边想起什么似的，又问：“霍砚可不像是会去逛庙会的人”

随即又得出结论：“除非，他不是一个人去的，他带了个女人？”

不等人回答，姜瓒像是捕捉到什么似的，疾声问道：“龙鳞卫能查出那女人是何身份吗？”

他一离开，烛光便映在暗处人的脸上，龙鳞卫统领裴云渡缓缓抬起头，星眸黑沉，俊朗的面容冷凝如冰。

他沉声道：“不能，那日霍砚身边确实跟了个女子，但霍砚将她看得紧，不管是样貌还是名讳，都不曾留下任何蛛丝马迹，我们也曾试图打探过，那日围观的百姓，都不曾见过那女子的样貌，而后续查问过那女子信息的兄弟们，无一不是平白暴毙。”

裴云渡否认得太快，让姜瓒有一瞬惊讶，他略带疑虑的看过去：“父皇曾说，龙鳞卫无所不知，无所不能。”

裴云渡面色自然，不卑不亢的应道：“龙鳞卫人数稀少，比不上东厂势大，总会受些掣肘，否则先帝也不会将龙鳞卫放在暗处，已经死了几个弟兄，为了皇上的安危着想，臣不建议皇上继续追查那女子的出处。”

姜瓒转念一想，确实如此，霍砚势大，他这个皇帝形同傀儡，唯一可以依靠的龙鳞卫不能丢，不能因小失大，只要知道霍砚有这么个软肋便成了。

正欲再说什么，内室的烛台悄然点亮，一道风姿婀娜的倩影，映在鱼戏莲叶的围屏上。

“皇上，夜深了，”含柔带媚的女声响起。

姜瓒循声回眸，围屏旁探出一双水波潋滟的桃花眼，含羞带怯的望他，眼中明明纯澈如水，却仿佛带了把钩子，勾得他神魂荡漾。

想起这几夜让他欲罢不能的春情，姜瓒眸色渐次暗沉，他放下茶碗清咳了一声，一脸正色和裴云渡道：“霍砚这样的人，竟然也会带女人去逛庙会，看来确实是极重视她的，查不查得到另说，盯着吧，人无完人，总会有错漏的。”

说罢，他便挥手让裴云渡退下，径直转身往内室走去。

裴云渡撇过头与那双媚眸对视了一瞬，继而越过窗门，闪身消失在漫天大雪中。

偌大的寝殿重归寂静，唯有细碎的落雪声，伴着烛火跳动，姜瓒在玉榻上坐下，眸光沉沉，一边向那女子勾手：“来。”

他身姿挺拔，面容俊朗，是再令人倾心不过的少年天子。

烛影明灭间，围屏后袅娜的美人，一身素衣剩雪，莲步轻移，带一阵香风扑进姜瓒的怀里。

“皇上，”匐在姜瓒膝头的娇女微仰头，巴掌大的小脸上媚色天成，莹润的檀口微张，呵气如兰。

细柳眉，瓜子脸，眉目间烟雨葱茏，自带一副娇弱需怜的柔骨，这不是选秀那日，自请去伺候霍砚的桑落又是谁。

姜瓒居高临下的垂眸看她，手掌顺着她不戴钗环的青丝，声线微沉，帝王威仪油然而生：“你也听见了，霍砚宁愿在外头养外室，也不要你。”

下一瞬，他便眼看着桑落本就雾蒙蒙的潋眸盈起泪花，微一眨眼，珍珠似的泪接连滑落。

桑落痴痴的望着姜瓒：“您怎就是不信奴婢的话？奴婢自幼年得见天颜，一颗心便扑在皇上身上了，又怎容得下旁人？”

她哭得让人心怜，姜瓒心里也跟着一揪，俯身将她拉进怀里，捧着她的脸一点一点啄去泪珠，不断声的哄她：“好好好，都是朕的错，朕知道是落落心善，担心那日霍砚被当中落面子恼羞成怒，大开杀戒，才迫不得已才自请委身于那阉贼。”

他一边哄，桑落却哭得停不住，她只细细碎碎的抽泣，梨花带雨的，眼尾和鼻尖都泛着红，衬得肌肤愈发白嫩如脂，瞧着可怜极了。

她埋首在姜瓒怀里，断续的纠正他的话：“奴婢没有，没有委身给他，奴婢，奴婢清清白白的身子，都给了皇上。”

“奴婢自知身份低微，哪敢攀皇上清誉呢，若不是前夜皇上吃醉了酒，拽着奴婢不松手，奴婢都已经打算在宫墙树角偷偷望着皇上一辈子了，”桑落软声诉着衷肠，字字句句都在表达自己多年隐而不发的爱慕。

姜瓒在她额角轻吻，一边连声应是：“都是朕的不是，朕早该撷取你这颗蒙尘的珍珠，害落落平白遭这般久的委屈。”

桑落在他唇角印下一抹浅吻，盈盈泪眼中满是真诚：“奴婢不委屈，奴婢向来知足常乐，从前觉得在角落里望着皇上便好，如今，也觉得，只要能跟着皇上便好。”

她这话让姜瓒有一瞬怔愣，白蕊也曾和她一般，说过这样相似的话，可如今的白蕊，眼里不再只有他，他看得清楚，白蕊心底对权势潜藏的渴求，一日盛过一日。

母后说得没错，后宫果然能吃人。

姜瓒心绪渐沉，抚着桑落发丝得动作也停下来，他静静的望着她，晦暗的面色显得有些意味不明：“落落就不想要什么名分吗，朕改日便开口向霍砚要了你来。”

“朕想想，给你个什么位分呢？”

桑落坦然的与姜瓒对视，将他眼底逐渐弥漫的冰寒尽数看入眼中，她在姜瓒几乎锐利如剑的注视下，缓缓点头：“奴婢想要名分。”

姜瓒唇角虚假的笑意肉眼可见的凝固，但他话音却还带着笑：“落落自己说，想要什么位分？”

桑落垂下头，柔若无骨的小手捧着姜瓒的手，轻轻挨在自己脸上，她还是笑得那般真诚，眸中熠熠生辉。

“奴婢想要正大光明站在皇上身侧，但又不想如后宫的妃子一般，在宫闱中枯败，日日等着皇上来垂怜，奴婢想守在皇上身边，只要皇上一回眸，就能看到奴婢。”

桑落太过坦然，坦然的表达自己意有所图，坦然的索要她的奖励，和白蕊藏在娇怯表面下的以退为进截然不同。

姜瓒积攒的杀意陡然溃散，指节绕着桑落柔软的发，唇边的笑意更深：“那就封你做朕的御前女官罢。”

他揽住桑落的细腰，轻声在她耳畔低语：“佳人在侧，红袖添香。”

桑落勾着他的手指浅笑：“奴婢为您更衣？”

红烛燃尽，香炉青烟袅袅。

桑落从重叠的幔帐中探出身，连裘衣也不穿，只着一身单薄的亵衣，推开殿门，任由呼啸的寒风吹去一身黏腻。

姜瓒不爱宦官伺候，夜里甘泉宫内外均不留内侍，因此此时的寝殿外竟空无一人。

她伸手接雪，落在她手中的雪粒子大小如沙石。

肩上陡然一暖，一件灰鼠裘衣落在她肩上，桑落头也不回，白嫩的指尖捻着雪，唇角带笑，柔声道：“你怎还未歇息？”

裴云渡从暗中走出来，身上的飞鱼服金线绣着睚眦，被寒风吹得猎猎，映着亮堂的雪色，隐隐散着光。

他偏头去看桑落，突然问道：“值吗？”

桑落把一手雪撒出去，答非所问道：“我弟弟虽不聪明，但他会把唯一的糖块留给我，后来，我吃的糖都不再是甜的。”

她怎么会爱姜瓒呢，堂堂三皇子，贤王爷，皇帝陛下，自然贵人多忘事，忘了那个在寒冬腊月天，被他们骗去荷塘里捉鲤鱼淹死的傻子。

桑落低下头，微敞的衣襟里掉出一把灰扑扑的银制长命锁，她的声音很轻：“那傻子，为了块破糖，我也想问他值不值。”

裴云渡没再说话。

作者有话要说：

…