高堂上座, 雍容华贵的皇后娘娘，着一身端肃宫装，凤仪天成。

霍砚脑中闪回她一身雪肌陷在红被里, 青丝缠乱，面比芙蓉，红艳艳的唇微张，时而低低饮泣，时而急声轻喘。

与她此时的端庄典雅相比, 销魂又勾人。

白菀瞧见霍砚眸中的墨色愈浓, 她下意识动动腿想逃。

又想起逃跑带来的后果，隐秘处的不适, 让白菀几乎咬碎一口银牙, 她忍着难耐端坐不动, 强撑着体面与霍砚眼神博弈。

绿漾端着盆水进来, 小心翼翼的搁在盆架上。

霍砚慢条斯理的踱过去, 取下拇指上的白玉扳指，认认真真用盆里的水净手：“下去。”

水漾绿漾对视一眼，看清了彼此眼中的犹疑, 她们如今的主子是皇后娘娘。

但她俩本就是从自司礼监出来的, 对霍砚有着天然的服从及惧怕, 也只犹豫了片刻, 两人不约而同的福身退下。

水漾两个离去, 这下殿内彻底只剩她与霍砚两人。

白菀藏在袖中的手忍不住攥紧。

她一直都知道, 这双生子并不真正归顺于她, 她们心里的主子是霍砚。

白菀越想越憋不住那股气, 冷冷淡淡的嗤了声：“怪道是掌印送来的人，也只对掌印唯命是从。”

霍砚洗过手, 也不擦，任水顺着指尖滴滴答答的落，听了白菀的话，他似是觉得有趣，垂着头低低笑了一声：“治下手段，恩威并施，娘娘应该明白的，她们这是背主，该罚。”

“她们的主子并非本宫，何谈背主，”白菀腾的站起身，木这一张脸，从堂上走下来，路过霍砚时仍旧目不斜视。

霍砚看着她一路走来，步步生莲摇曳生姿，看不出半点不适。

是了，她惯能忍，逼至极处也只张口咬他，后来连咬他也没力了，才从唇齿间泄出几道破碎的惊喘。

白菀与他擦肩而过，眼尾瞥他：“掌印若无事，便请回吧，本宫有些乏累，便不奉陪了。”

霍砚身量比她高太多，并肩而立时，白菀堪堪及他肩，他常穿绯色圆领袍，张扬又热烈，偏他这个人又阴郁冷淡，和在一起，总有些矛盾的吸引。

她话音一落，霍砚长臂伸出，径直将她拦腰抱起。

白菀被吓了一跳，双臂反射性紧紧抱着他的肩。

霍砚抱着她在一旁太师椅上坐下，一手抬她的腿，另一手径直去撩她的裙摆。

白菀脸一红，顾不上气恼，慌忙的用手去挡，咬着牙道：“青天白日，掌印这是要做什么？”

霍砚拨开她的手，凤眼一挑，墨色的眼瞳中笑意荡漾，低沉着声道：“娘娘想什么呢？咱家是来瞧瞧，娘娘可有伤着。”

他这话一出，倒成白菀满脑子荒唐了。

白菀只觉得一股热气往上涌，脸颊一阵阵发烫，听出他话音里也带着笑，羞愤往脑子里冲，一时连挣扎也忘了。

霍砚凝视着她的脸，最近她惯爱皱眉。

长指落在她眉心，抚平那一点褶皱：“让咱家瞧瞧？”

听他这么问，白菀心下羞恼更甚，面上便控制不住的发红，腿被他制住动弹不得，就用手去推：“不行。”

钳制一个白菀，对霍砚来说轻而易举，三两下拨开她推拒的手，另一只手朝她裙底探：“羞什么，该看的看过了，该尝的也尝过了。”

掀开衣摆，瞧见那红肿糜艳的伤，他眼神骤暗。

霍砚抬眼看她：“娘娘不让咱家看，是打算让谁看？”

他眼瞳幽幽，隐有血色涌动，白菀看得心里生惧，又不敢真的躲，只怕霍砚又发癫。

轻咬着唇别开眼，脸颊红得滴血，声音细若蚊吟：“总会好的。”

霍砚松开她的手，也不管她慌忙的捞裙摆遮着，变戏法似的取出个圆盒子，指腹沾了药膏又去抓她的腿。

知是躲不掉，白菀也不躲了，逃避似的以双手遮面。

那药膏带着凉意，抹上火辣辣的伤处顿觉一阵舒爽，但那伤处毕竟脆弱，白菀整个人止不住的颤，挨不住了便用额头抵着霍砚的肩，手也不捂脸了，改为紧紧攥着他的衣袍。

一次药上罢，白菀整个人如同从水里捞出来，香汗淋漓，歪在霍砚怀里红着脸轻喘。

他的肩上氤氲着两团水渍，那是她憋不住时沁出来的泪。

霍砚用帕子抹去指上的药汁，捻了捻她没戴耳铛的耳垂：“娘娘方才在气什么？”

白菀只当他明知故问，别开脸躲开他的手。

早知道他是个假太监，她也不至于绕那么大个圈子。

霍砚垂头啃上她的耳尖，音色缱绻慵懒：“咱家也是头一回，娘娘也没吃亏。”

他知她抵抗不了他这一把嗓，一如她明明有耳洞，却突然不爱戴耳铛。

*

还有个把月便是新岁，阖宫上下也开始忙起来，大楚新帝登基，四周邻国会派使臣来朝贺。

清桐将白菀查阅校对过的账簿分门别类的叠好，以便于稍后六尚局来取。

“也不知步离怎么样了？”她呆呆的望着窗外，鹅毛似的大雪在凛冽的寒风中打转，突然没头没脑的问了一句：“如今这天寒地冻，不知有没有去处。”

听清桐提起这个人，白菀执笔的手微顿，敛眉半响，说了句：“他的病好了，有手有脚，年纪轻轻，总不会饿死的。”

一年多前的上元节，白菀领着宁国公府几个孩子一同出门逛灯会。