“您为什么……”他忍不住问。

“不然呢，让你当场暴露？厉，当时情况紧急，要是再把你这件事报告给帝国等上面判决，就什么都耽误了，这一战太关键，牵涉到的是整个帝国的安危，帝国公民的死生全系在你身上，而你的那颗心全放在小姚少爷身上，我没说错吧？”组长说话的语气没什么起伏，厉以行却听出了淡淡的责备之意。

他没有反驳，对方一字一句，把他一直以来藏匿的心事抖落得一览无余。

沉默良久，厉以行道：“是我有负所托，愧对您和秘密行动部的培养。”

组长摆了摆手：“厉，不管怎么样，现在你已经是上校了，这些话不必再说，我这次找你也是上面的意思，我问你，你之后准备怎么处置姚辞？”

厉以行不假思索道：“不惜一切代价保护他。”

“我猜也是这样，”组长叹了口气，“厉，那你也要接受相应的代价，虽然我知道小姚少爷在这件事上帮了你不少，甚至不惜跟姚震为敌，但是上面对姚家的人毕竟还是有所忌惮，所以……”

他停顿一下：“如果你坚持要跟他在一起，五年内不能领兵，你愿意么？”

在帝国的军事系统中，倘若军官不能领兵，便相当于空有虚衔，丧失了晋升的渠道，厉以行虽然现在年纪还轻，又立了大功，一时风头无两，但难保这五年中没有比他更加出色的被培养人出现，况且担任虚职五年，本身就容易被边缘化，那么多人争着抢着出战，到时候随便哪一个都比厉以行更有资格被提拔。

而厉以行走到现在，几乎全部努力都是为了在帝国军事系统中有所作为，先是在军校念书，后来又进入秘密行动部成为被培养人，不知道吃了多少苦，终于有机会迈上一个台阶，现在却要他做出一个会对人生造成重大转折的选择，一边是前程，一边是爱人，不能说不艰难。

连组长这样一个旁观者看着，都会替厉以行左右为难。

厉以行在秘密行动部的这些年是他一手培养起来的，几乎像他半个儿子，他当然不想眼睁睁看着厉以行自毁前程，但他却直觉厉以行会做出一个跟他的想法相左的决定。

果然，厉以行眉头都不曾皱一下就说：“愿意。”

组长点了点头：“虽然并不太赞同，但是我尊重你的决定。”

“我的命都是他给的。”厉以行低声道。

姚辞替他挡枪的那一天他本就没打算活下去，他对功名没那么热衷，之前已经为家国天下活了二十多年，是遇到姚辞之后，他才知道一个人原来会产生这么多情绪，喜怒哀乐全被另一个人牵动，有爱有恨，敢爱敢恨，这才叫活过。

他从没求过名垂青史，亦不奢望世人为他塑金身，所以五年不能领兵算得了什么，就算不当这个上校，又算得了什么。

组长凝视厉以行良久：“厉，我发现你执行完这次任务之后，跟以前真是大不一样了。”

“您一定对我很失望。”厉以行替他将后半句话说出来。

“作为曾经的上级确实是，”组长话锋一转，“但脱离工作关系，作为一个长辈，我觉得你现在这样也不错，人在年轻的时候，要是没勇敢过，也是一种遗憾，不过在外人看来，你付出的代价确实稍微大些就是了。”

顿了顿，他又换了轻松的口气：“看你被姚二少爷拿捏得这么死，要是以后你惹他生气他对你大打出手，你为了咱们秘密行动部的荣誉，可得奋起反抗啊。”