天还没亮,四爷就悄悄起来了,特意到了东侧间才叫玉瓶等人进来侍候。

一屋子人都轻手轻脚,小心不吵醒还睡李薇。

吐了漱口水，四爷轻声嘱咐玉瓶道：“跟你们主子说一声,爷今天要进宫,晚上可能会回来得晚些。叫她领着弘昐和三阿哥用膳,看着他们写大字,不必特意等爷了。”

玉瓶福了下应道：“是。”

回到书房，四爷才叫膳来用,一边吃着，一边叫苏培盛：“去外头看看，其他府里走了没有？”

今天皇上进城,他们这些当儿子不能去郊迎,但也要一大早进宫候见。

四爷不敢喝粥，候见时想方便就糟了，倒是素素折腾出来肉夹膜他吃着不错，膳房今天也上了，他吃了三个后感觉能撑一上午不成问题。就算这样，小荷包里也放了几片熏肉，防着要是一口气等到晚上不至于饿一天。

出门时，苏培盛说没这条路上看到其他几位兄弟。

四爷想着今天大概赶了个早集，结果走出不到二十丈，老八从后面撵上来了。

听见又轻又蹄音，四爷就拉住马回头望，他们兄弟马都是上驷院御马监出来，都是一批蒙古供马种，这蹄音一听就知道是自家兄弟。

兄弟两个撞一对面，拱手为礼。

八爷先笑：“四哥。”

四爷微笑点头，一夹马腹道：“走吧。”

寂寞长街上只有两个蹄音回响，八爷马落后四爷一个马头距离。兄弟两人一路无话可说，但四爷也不觉得尴尬，不说话挺自，没话找话才叫人烦。

到了宫门口，那里直郡王和三爷已经到了，两人都是刚刚下马。小太监正要把马牵走，看到又来了两位爷，三爷笑道：“先站一站，等着把你家四爷和八爷马一块牵走吧，也少省得你再多跑一趟。”

小太监连忙道：“多谢三爷体恤小们。”然后心里苦哈哈继续等，今天他是运气不好才被兄弟们推出来给几位爷牵马。今天皇上回来不要阿哥们去接，他们是早就知道了，猜着阿哥们心情可能不会太好，说不定就要拿他们撒撒气。

幸好，四爷和八爷过来也没有多话，把马缰给他后分别给直郡王和三贝勒见礼，然后这兄弟四个就肃一肃衣帽就进去了。小太监松了好大一口气，赶紧牵着马跑了。

梁宽是康熙十年进宫小太监，熬到今年刚刚成了一枚副总管，底下人也开始管他喊爷爷了。只是今天他需要好好当一天孙子。

提铃唱过第三遍天下太平他就起来了，换上衣靴子，头昨天也特意通过，还用了上好刨花水，脑后一根黑辫子编进了假，垂背上显得极外精神。

今天皇上回宫，以他位份是没资格上去磕头。只是皇上有恩旨不叫郡王贝勒他们多跑一趟，让他们进宫候见。所以梁宽今天就是准备来侍候这群爷。

他倒是不乐意，可这事由不得他做主啊。

收拾好自己，他就到今天专给这群爷们候见殿来了，打开殿门通风透气，再带上小太监们仔细重检查一遍，从花盆里花有没有黄叶子，到一桌一椅。一切齐备，他又到茶房去，负责提水煮茶小太监哆嗦着问他：“爷爷，就备了五种茶，还有两样陈，这能成吗？”

梁宽皱眉道：“不这样能怎么样啊？现内务府不好进了，以前凌总管时还好说话，现换上去这个可真是铁面，爷爷跟他嘴皮子都磨破了，说是侍候今天来直郡王和诸贝勒，他死活不给，非说没这个规矩。”

宫里各处配东西都是有数，茶盐糖奶这类算高级货，不是一般二般主子都不配使。他们这个小地方，连个主子都没有，平常也就侍候来候见各路大臣，虽然有阿哥主子偶尔也来，但一般诸王贝勒都是坐一会儿，茶也喝不了两口里面就叫进了。

所以这里根本没有备什么好茶好点心。

但今天这群爷们可是要这里等一天。

梁宽想到也是犯愁，但茶叶他可变不出来，只好问小太监：“水怎么样？”

小太监连忙道：“都备好了。”一边指向旁边摆着一个半人高瓮。瓮是密封，上面还有黄纸封。这是玉泉山水，是梁宽求爷爷告奶奶舍了老脸求来。

没好茶，有好水也算他力了。

梁宽心里默念了半篇经文，心道皇天菩萨上，小今天真是力侍候，要是主子们有什么不舒坦，看小心份上，从轻落小吧。

直郡王等一行四人进来时，梁宽早早就守殿门外，一看到就紧上前几步跪下请安。只有直郡王路过他时随意摆手叫他起来，其他几位贝勒爷连眼尾都不扫他一下。

梁宽提着心，果然没叫去郊迎这几位爷心情都不好。

战战兢兢送上了茶，渐渐其他贝勒阿哥们也都到齐了。梁宽看着一殿大小主子都端着茶碗喝，怕他们哪个嚷出来是陈茶，或是不爱喝要点别茶，那他可犯愁了。

殿里寂静无声，阴凉得很。殿外却艳阳高照，直郡王叹了句：“好天气，皇阿玛一定高兴。”

皇上回宫要是乌云遮日就晦气了。他们宫里长大，全都记得逢到过节过年或一些好日子，钦天监就必须算出好日子好时辰，到时必须天上无云，阳光明媚。康熙三十六年皇上亲征时，直郡王就记得大军开拔前天上云彩一直没散，后连一旁观礼大臣都紧张起来。

他们就一直等到云彩散开才能出，当时直郡王还听到大臣堆里那些酸孺赞扬声音，什么果然皇上亲征是吉兆云云。

打了三年没抓到葛尔丹可真够是‘吉兆’。

想到这里，直郡王以杯掩面，噗笑了出来。殿中没人说话，个个都修闭口禅，他这一笑算是把弟弟们目光都吸引过来了。

直郡王也察觉失态，清了清喉咙，假装喝茶。

十四蠢蠢欲动想说句什么来刺刺直郡王，被四爷紧紧盯着给吓回去。可他打消念头却不忿，小声嘀咕了句：“有什么了不起。”

坐他旁边十爷好笑看了他一眼。

一路等到过午，四爷出去假托方便，偷偷吃了两片熏肉。回来却听到殿里突然热闹起来了，难道皇上叫进了？不对，皇上还没到宫门呢。

结果被一群兄弟围着人正是十三。

他能陪着皇上去南巡，一群兄弟都嫉妒得很。不管有没有看穿皇上背后用意，反正个个都打趣十三。只有十四是真心嫉妒，拉着十三不停道：“让我瞧瞧我十三哥，陪着皇阿玛出去好像连个子都长高了啊！”

四爷听十四说得不像话，太丢人，挤过去瞪了他一眼，可乍一看十三，惊讶现十四说得并不错，十三看着是长高了。但定睛再一打量，现他不是长高了，而是看着成熟沉稳了，人也瘦了些。

十三进来后就没多说话，除了向各位哥哥见礼，然后就是被打趣时候只是笑。

十四被四爷瞪得火气冲天，但也后悔刚才说得太露骨，气呼呼回去坐下，也不理十三了。

直郡王从刚才就一直打量十三神色，见他看起来并无伴驾骄傲与意气风，反而像被赶进陷阱狼一样。

他再左右一望众兄弟，老三盯着十三一脸兴味，老四却只是站外面一脸平淡，老五和老七都是说了两句就回座了，老八倒是把好哥哥架子摆得十足。见老八把十三按坐下，再叫人来倒茶，直郡王才垂下眼帘。

兄弟们都大了啊。

十三身心俱疲，坐下捧着茶连灌三碗。能从御驾里先回来就让他松了好大一口气，再过几天他都考虑要不要装病了。

刚缓过气，三爷就慢悠悠问了句：“十三，你是跟太子爷一块回来？”

十三一下子就被问住了，殿里哥哥们都把目光投向他。半晌，十三才平静说：“弟弟不知。”

只有他知道，他手指冰凉，已经连茶碗都端不住了。

皇上没事，太子没事，他这个看客反而被吓得夜夜不能安枕。十三苦笑，他甚至都不能理解皇上干嘛叫他来防备太子？为什么不找前头几个哥哥？

可他也能明白，他年纪小，身上没有爵位，能压制太子也只是因为皇上站他背后。等皇上不用他，他就掉下来，对现局势不会有影响。如果换成别哥哥，哪怕是九哥和十哥中一个，局势就会向八哥那里倾斜。

皇上肯定不愿意看到这样局面。

见十三嘴紧，其他人也都不再理他。直到黄昏，皇上已经回宫，却一直没有叫他们去见一见意思。

殿中阿哥们早就站起来殿里散步，或几人坐一处闲聊。直郡王站殿门口，看着夕阳西下。