那个小别业, 云畔也只来过一回，上次是灵位刚迎到上京时候, 她和姨母一道来祭拜过。

原本阿娘已经入了江家祠堂，灵位上也仅仅只是写着“江门明氏夫人”，她曾经设想过阿娘面对一屋子不相熟，不亲厚的江家人时，是怎么样一种茕茕孑立的悲凉情景。现在好了，到上京来了，虽不能到祖父祖母身边去, 总算重回从小长大的这座城, 阿娘心里应当是高兴的。

龙虎與停在桂园之外，从车上下来，一眼就见修葺一新的白墙黛瓦和翘脚飞檐。那是一座颇有江南风格的建筑, 禁中孙美人是横塘人, 入宫前曾在这里住了大半年，到如今这屋子还保留着原来的风貌，与上京木柞为主的宅邸相比，多了份婉约清华的气象。

看守宅子的仆妇到门上相迎，欠身道万福，然后比手在前引路, “香烛纸钱都预备好了, 请公爷与夫人入内敬香。”

云畔走进厅堂里, 上首案上摆放着阿娘的灵位，即便人去了一年多, 也还是让她忍不住潸然泪下。

仆妇点燃线香, 交到她和李臣简手上, 两个人拈香长揖, 双双跪在锦垫上叩拜。

拜下去，便伏在垫子上抽泣起来，那瘦窄的身形有伶仃之感，他不知道应当怎么安慰她，只是探过手去，轻拍了拍她的脊背。

好半晌她才止住哭，直起身子向上回禀，说：“阿娘，我大前日成亲了，今日在姨母家回门，才从姨母府上出来，带着新郎子，来给阿娘上柱香。”

身边的新郎子呢，很有女婿见丈母娘的郑重其事，两手加眉行礼，“小婿忌浮，请岳母大人安。”

如果阿娘还活着，见了这样情景不知是怎样感想，一定含笑看着，受了女婿一礼甚至有些腼腆，仔细地叮嘱上两句，说千万要善待我的巳巳。

可惜阿娘不能说话，但她应当也很喜欢，至少找见一个不错的郎子，细究起渊源来，也许小时候还见过。

李臣简是个审慎人，并不因岳母不在世了，行过礼后就敷衍了事。他像寻常拜见高堂一样，虔心向亡故的岳母表明了一番心迹，说请岳母大人放心，“有我在一日，便保巳巳一日富贵平安。也请岳母大人在天之灵降福我与巳巳，保佑我们夫妻和敬，白头到老。”

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该是多大的造化，才能真正做到那四个字啊。如今新婚燕尔，将来老夫老妻，想起白发苍苍并肩而立的样子，倒也颇让人心生向往。

线香插进了香炉里，从前厅退出来，站在园子里四望，东边有翠竹，西边有蔷薇，东南角一颗桂花树长得又高又大，姿态娉婷地招展出坊墙。

太阳从屋角沉下去，天边浮起连绵的红霞，一棱一棱地，像密匝的鱼鳞。他转过头来问她，“回去路过南桥瓦市，夫人可有什么要采买的吗？”

云畔摇了摇头，“姨母给我准备的陪嫁里头什么都有，知道我爱制墨，连松烟都给我预备好了。只是我从没在晚间逛过瓦市，咱们经过的时候走得慢一些，我单是看看，就已经很高兴了。”

他道好，陪她重新返回堂内向母亲辞行。反正这里离公府不算太远，只要她想祭拜，随时可以过来。

重新登上马车，让辟邪驾辕，顺着一路璀璨灯海缓缓行入繁华深处。

上京的瓦市，是笔墨难以描绘的，它端庄又冶艳，含蓄又风情，它是贫户眼中的销金窟，贵人眼中的风雅回忆，词人低吟浅唱下不败的英雄梦想。

云畔靠在车窗前向外张望，喃喃说：“这夜里的灯市真好看。”

灯也有多种多样，譬如有金银装饰的宫灯，也有把果子挖空了，拿烛火熏出香气的果灯。只是这种灯寿命奇短，通常只能燃一晚，第二日便弃之，不可再用了。

马车缓慢经过，云畔仔细瞧着，忽然生出一种想法来，转头对他说：“我的手作铺子里，将来可以做出那种带香的油蜡。譬如把丁香、白茶等研成粉末，添进融化的蜡油里，再将蜡油浇注进准备好的模子，待它凝固后燃烧，就能带出熏香一般的气味，你说怎么样？”

她的脑子时刻在运转，任何一点触动，都能引发她一连串的畅想。

李臣简说好，抬手挡在唇前轻咳了一声，“若是需要上好的香料，我认得朔方转运使，可以托他替我运送些外埠的奇香来，以助你生意兴隆。不过……”他复又一笑，“如今百姓照夜多用油灯，能赏玩蜡烛的多是勋贵女眷，看来你只能做大买卖，没法薄利多销。”

云畔答得很认真，“可以想想办法，若是能把香料添进灯油，手上有些小钱的姑娘也可以买来点在闺房里。成本高的，自有成本高的玩法，乾坤核桃里用金丝金箔做成的物件妆点，价格当然翻倍。寻常人家的姑娘要玩，用料可以简单些，仍旧是石膏石色，从头到尾十个大钱就能做成了。倘或实在没那个闲钱，隔壁还有茶房，可以进去品两盏香饮子，看两本书，蝉鸣柳静的盛夏，如此消磨也很高雅。”

像他这样掌管着京中禁卫的公侯，将时间用在听女孩子说什么核桃蜡烛上，好像有点大材小用了。可他就是很真诚地倾听着，适时也说一说自己的想法，有他捧场，云畔便觉得那小铺子真的可以顺利开起来，甚至闭上眼睛，就能看见宾客盈门的红火。

有商有量筹划未来的生财之道，是件快乐的事。云畔想自己的天性里有很大一部分随了阿娘，阿娘即便经营着侯府，外头也非常妥善地运转着自己手上钱财，经年累月慢慢积累起来，待病重弥留之前交到她手上，除却田地之外，另积攒了二十万两。

也多亏得爹爹不过问家里账务，就算柳氏背后催促，照样没能让他壮胆在阿娘跟前开口。柳氏呢，小小的妾室，在当家主母手里并没有不被发卖的特权，只要她有半点不妥叫阿娘拿住把柄，保管她在侯府待不下去。因此阿娘在世期间，她顶多也只是觊觎，不敢有任何轻举妄动。

马车前行，走到一处勾栏院前了，看见打扮得花红柳绿的粉头小姐们，挽着画帛与男客们相拥走进堂内，甚至有人做出浪荡样子，吊着一颗樱桃放在两人之间，边走边去咬那樱桃，然后毫无意外地两张嘴撞到一起……

她看得发窘，却还是饶有兴趣，倒是边上的李臣简不声不响放下了竹帘，垂着眼说：“外头乌烟瘴气，不能再看了。”

云畔觉得纳罕，如今年月并不像以前那样守旧，再说男人官场上应酬，光顾这种地方的也不少。

遂偏头问他，“公爷没有进过勾栏吗？”

他正襟危坐着，薄毡仔细地搭在腿上，一副不可亵渎的模样，正色说：“我只入酒楼，不进勾栏。”

这也算俗世中的一股清流了，坚守着自己的底线，不与官场中那些人同流合污，周旋只在酒桌上，大可不必在床笫间。

作为女人来说，得知自己的郎子从来不去风月场所，倒也是一件很慰心的事。到底夫妻间总有亲近的时候，眠花宿柳的，对彼此的身子都不好。

她坐不住，又开始探头探脑，这片勾栏一座连着一座，走出去好远了，前头应当都是做正经营生的了吧！