虽说那些盯着杨仪瞧的乡民们并无恶意,但杨仪还是被看得浑身发毛。

她只能带着豆子匆匆返回队伍。

屠竹正跟斧头在那磕牙等候，斧头不知杨仪的花布袋是薛放给的，正也跟着打量。

他评头论足的：“杨先生打哪弄来那么个花里胡哨的布袋？”

屠竹忙怼了他一下：“少胡说,这是旅帅特给先生买的。”

“啊？十七爷的眼色？”斧头大为惊讶。

那边杨仪已经返回,忽然看他们两个都也盯着自己，杨仪忍不住：“怎么了？”

屠竹还未开口,斧头先笑道：“没……就是这个袋子忒好看忒精致，我们十七爷对先生就是上心就是好，我跟他那么久,也没给我买一个。”

杨仪听了这句却略觉安心：“回头哪里见着了，我给你买个就是。”

屠竹也跟着称赞：“这袋子确实适合先生,背着这个，整个人都精神好些。”

杨仪不禁喜欢起来：“是吗？我也觉着旅帅的眼光不错。不止好看，还很实用，又结实。”

三个正说,薛放跟蜜蜂闻到花香似的闪了过来。

他让杨仪站正了,便去打量垂在她腰间的花口袋，越看越觉顺眼：“果真好看,我的眼光不错吧？”

三人顿时一阵吹捧。

薛十七郎心花怒放，招手示意众人开拔。

车内,杨仪把自己的花布袋小心放平，探头往外看。

青翠山峦连绵，泸江似练,白鹭们仿佛比往日还要多,不知何处传来了摆夷少女的歌声，音调颇为缠绵。

杨仪听不懂，便问外头屠竹：“他们在唱什么？”

屠竹挠挠头犯了难,他虽是羁縻州土著，可却对于摆夷的风俗知之甚少：“我也不晓得，我去找个人来问问？”

杨仪忙道：“不必，我只是随口一问。”

马车缓缓向前，杨仪侧耳倾听，一边无意识地抚摸着布袋上的花绣。

只听车外少女的歌声里又加入了浑厚的男子声音，竟是开始对唱，虽听不懂歌词，但却也知道他们是在诉说彼此的情意。

虽说她自己是个不如意被辜负的人，却仍是忍不住被这真切诚挚的绵绵爱意所感染，嘴角也露出了一抹会心的微笑。

直到最后他们的队伍渐渐走远，还能听见那些青年男女们热切欢呼的响动。

云阳，县衙。

这是一座颇有年岁的旧衙门，不像是中原地方的那样高大威武，屋檐低矮，廊柱跟顶上的垂花柱的漆掉的七零八落，透着凋零跟寒酸。

门口本该是有衙役的，但此时却一个人影都没有。

若没有那两个面目已经模糊的石狮子分立两侧，看着真真不像县衙，却如同什么已经式微破落、缺少香火的寺庙山门。

俞星臣翻身下马。

前方那两扇木门的底部大概是经年累月的磨挫，透出枯黄的木色底，那模糊不清形状诡异的痕迹，在灰黑色的木门上看着有点瘆人。

紧闭的门扇像是要封印住什么东西，免得它从内跑出来为祸世人似的。

俞星臣抬头凝望那同样掉了漆的黑底金字的“云阳县署”四字，想起在大佛堂精舍跟狄闻的对话。

俞大人当然没有那么好糊弄，虽然狄将军的安排天衣无缝，演技出神入化，但俞星臣清楚，狄闻才不是什么病弱无能管不住女儿的老父。

哪里就这么凑巧，那天他才来的时候还见过狄小玉，下一刻狄小玉就直奔津口了？

就算他相信狄小玉跟隋子云私定终身，但狄闻，一个能把羁縻州几十万大军料理的妥妥当当的人，会让最为钟爱的女儿在眼皮子底下一而再地逃家，做私奔之举？

但狄将军做的如此尽善尽美，俞星臣一个传旨的兵部主事，当然知道何为进退。

毕竟这是连皇帝都忌惮的羁縻州大将军。

而且很快，俞星臣已经顾不上思忖狄闻是为何抢占先机而动或者其他了。

因为狄闻告诉了他康昙的事。

早在这日之前，私下里俞星臣还跟自己的侍卫灵枢说起来。

待传了旨、完了正事后，倒要往云阳一趟，访访自己的故友康昙康知县。

俞星臣外热内冷，虽然跟每个人都和气周详，但真正叫他看进眼里认作“好友”的人，寥寥无几。

康昙显然是其中很重要的一个。

以俞星臣的身份地位，为人性情，倘若不是真心敬爱康昙，他绝不会毫不避嫌，主动地要赶去拜会。

谁知这边还未动身，那边噩耗已至。

侍从上前拍门。

“砰砰砰。”一片格外的安静中，声音显得格外突兀。

拍了好几下，侍卫的手都震疼了，里头才传出一个苍老的声音：“是谁？要告状就去巡检司。”

侍卫看看俞星臣，扬声：“开门！”

“嗯？”里头显然没听清：“去巡检司，这里出了事，不能……”

侍卫听他自顾自叨叨，仿佛是个耳聋的老头子，便再度提高了声音：“我们大人是康知县的故旧，快开门！”

“啊？康知县的姑舅……”老头子总算听清楚了几个词，这次他有所行动，哗啦啦，从里头把门闩抽开了。

门打开，俞星臣跟侍卫们心头一凛。

门内是个年逾六七十岁的瘦小干瘪的老头子，微微弓着腰，脸容枯瘦，深陷的眼窝中竟是眼白居多，眼仁却极少的一点，就好像常人用力翻白眼，两只眼睛全白的骇人情形。

这幸而是大白天，若晚间看见，怕不吓死人。

老头子颤巍巍地问：“你们真是康知县的亲戚？”

突然看到眼前好几个人影，便又竭力眯着眼打量：“哪个是姑舅老爷？”

俞星臣制止了侍从，自己道：“老爷子，是我。听说……康知县出了事，赶过来看看。”

老头往前一步，一张脸快凑到了俞星臣身上，他竭力瞪着俞星臣似乎想把他看清楚点。

俞星臣有点不适，却还忍耐着未曾喝退他。

老头儿也不知看没看清楚，却毫无预兆地放了悲苦之声：“哎哟，姑舅老爷你来的太晚了，康大人已经被恶鬼索命害死啦！”

俞星臣听见“恶鬼索命”四字，一个激灵：“你说什么！”

薛放带回的那公函里，只说康知县一家惨遭灭门，叫狄将军速做指示。

并没有提任何多余的话。

俞星臣跟他所带的众人面面相觑，阴森森的古衙，再加上这眼花耳聋以眼白看人的老头子，真叫人不寒而栗。

前衙堂上挂着一副“明镜高悬”的匾额，画着江崖海水升云纹的墙靠，图案已经褪色，跟匾额一样古旧，底下的桌椅四平八稳，虽也是有年岁的旧物，却极干净整洁。

俞星臣看向那张知县的椅子，刹那间，仿佛看见了康昙坐在上面，正向着自己微笑。

老头子拄着拐杖领他们入内，嘴里含糊不清地说着：“巡检司……来了人，本是要贴封条，可这毕竟是衙门重地……何况正门哪里能贴呢，就只在里面……”

俞星臣问：“案发的那天晚上，到底出了何事？”

“晚上？晚上千万不能出来。”老头子显然又听错了，叮嘱：“有鬼作祟，会吓死人的……你没看这里一个人都没有了？他们都害怕跑了，只我老头子在这里，我一把年纪了，没什么可怕的，大不了叫鬼也把我吃了去……我的命是康大人救的，要真的跟他一起死了倒也好，他去了，这里没人肯顾我，我迟早也是死，跟康大人一起去了那世里，他自然还给我一口饭吃……”

说到这里，老头子忽然悲从中来，站在原地开始擦泪。

俞星臣本来想喝止他，叫他说点有用的，但越听越不是滋味，又看他流泪，便道：“老人家，莫要伤怀……你带我进去看看。”

“姑舅老爷，你还是个好人，”老头子仰头又格外看了俞星臣一眼：“肯还在这时候上门……对了，我先前好像没见过您来？”

俞星臣看他这样，又聋又瞎的，就算真有个姑舅老爷来只怕他也不知道。

过了一道长长的夹道，穿过角门，就到了县衙的后衙，也就是康昙知县内眷们住的地方。

俞星臣跟康昙一别经年，不太清楚他的家里：“康知县一家有几口人？”

康知县一妻一妾，膝下三位公子，两位小姐。

大公子康逢春，年方十八，一表人才，乃是嫡出。

二公子康逢冬，年十四，却是庶出的。