在那之后, 离开哥谭的艾德里安，去了纽约，他找到了那个传闻中的变种人学院, 试图融入他们的群体，但泽维尔天才学院并非什么世外桃源, 变种人们同样有他们自己的纷争。

终于，那场黑凤凰造成的暴-乱撕破了所有表面风平浪静, 变种人之间的斗争甚至对波及了许多无辜的市民, 丧子的维吉尔夫妇便在其列。

也正是那时起, 艾德里安放弃了和变种人一起生活的想法, 无处可去的他将监护权交给了维吉尔夫妇，并和他们一起回到了加州圣迭戈, 在地广人稀的花田当起了农场主的养子。

只是没想到, 这无心的选择却最终令艾德里安找到了真正的归宿，维吉尔夫妇对他爱如亲子，而花田的环境也安抚了他的毒藤能力。时间似乎能磨平一切的伤痛, 少年觉得自己已经能够放下曾经在哥谭的种种遭遇, 不在沉湎于过去，而是开始向后看。他决定留在这里，像个普通人一样简单地生活。

十年时光转瞬而过, 雌雄莫辨的青涩少年长成了气质濯然的俊美青年, 格林戴尔平凡安稳的生活洗涤了少年疲惫不堪的灵魂, 如果不出意外，他或许会就这样平淡地度过余生——但世事无常, 人有旦夕祸福, 更何况是常年在刀尖行走的人。

当罗宾之死的消息与韦恩二子飞机失事的消息接踵而至, 电视上传来女主播冷漠的声音时, 艾德里安第一次失手被花刺伤到。

“嘶……”修剪到一半的花枝落到地上，艾德里安看着指腹洇出的血，神色怔忪，还沉浸在刚才那惊人的消息中反应不过来。

早在十年前与男孩分别时，艾德里安就猜测到对方与蝙蝠侠之间的联系恐怕不会那么简单结束，他始终关注的哥谭的新闻媒体。从罗宾换人开始，他就认出了对方的真实身份——不得不说，杰森的行事风格一如既往地我行我素，但他仍然是个优秀的罗宾。

艾德里安也如同之前承诺的那样，一直在和杰森保持着普通朋友的邮件联系，他从未提及杰森的秘密身份，也没有和对方分享过自己的能力，只要知道那个曾经的梦想是成为莎士比亚的男孩还在哥谭活蹦乱跳地活着，用另一种理想主义的方式一点一滴地改变着哥谭，他心中就很安定。

就在前几天，他甚至还寄了一张明信片去韦恩庄园，想邀请杰森来格林戴尔看看。

他期盼着或许能够与童年的挚友再次重逢，可没有想到，那张明信片却注定永远都无法得到回应了。

艾德里安本以为经历了那么多之后，他已经能够麻木地看待各种人为的悲剧在这座城市一次又一次地重演。但直当杰森的死讯传到耳边，他才意识到，原来之前的那些恶性|事件的新闻之所以无法引起共鸣，并不是因为它们不够惨绝人寰，而是自己心中在乎的人和事已经为数不多。

为什么就连杰森……也……

每一次他都心存侥幸地告诉自己，杰森有蝙蝠侠护着，可是事与愿违，蝙蝠侠……也不是万能的。

就好像哥谭本身就是所有绝望的源头，所有人都无法逃脱那诅咒一般的悲剧。

或许当初，他就应该带着杰森一起离开。

“艾德……你没事吧？”穿着园丁围裙的老人走过来，用有些不确定的眼神看了他一眼，“你怎么会……”

“父亲，我没事。”青年将手指藏在身后，没让他看见那快要愈合的伤口。

“我要回一趟哥谭。”他很快下了决断。

他以为自己早就已经放下，从此就和哥谭的过去像两条泾渭分明的平行线一样再无交集，但……他高估了自己，他做不到眼睁睁地看着那个曾经将他从泥淖中拉出来的男孩就这样死去。

如果哥谭是一潭不知深浅的漆黑池水，那么这只红色罗宾鸟的坠落总该掀起几分波澜。

鲍里斯·维吉尔看向电视机上的新闻，皱起眉头。

“……想去你就去吧。”他叹了口气，“别让你母亲知道。”

有时候，艾德里安觉得老人对很多事情心知肚明，只是从不诉诸于口。

“谢谢你，鲍里斯。”青年拥抱他。

“照顾好你自己。”老人戴着农艺手套，只用胳膊碰了碰他的手臂。

“嗯，我知道。”

就这样，艾德里安辞别了父母，以交换生的名义，回到了阔别已久的的家乡，这座正义与邪恶颠倒，秩序与权力杂糅的罪恶之城——哥谭市。

这一次，他不再逃避自己的身份，不再吝于隐藏自己的能力，如果法律做不到，如果蝙蝠侠做不到，那就让他来。让他来完成这件让已经对社会阴暗面麻木的哥谭人想都不敢想的事情。

杀死小丑。

红发青年看着眼前的墓碑，双瞳中涌动着墨绿色的阴翳，不知不觉中，在他出神的时候，催生出来的花朵已经没过了墓碑下半截，快要盖住杰森的名字。

……

“艾德里安·维吉尔。”

一道声音从身后响起，穿着还未脱下的警服，黑发蓝眼的男人双手持枪站在五米开外的位置，警惕地看着对方。

“作为重大恶性|事件的犯罪嫌疑人，我需要你跟我走一趟警局，现在把手放在脑后，慢慢转过来。”

“哦……这可真是有些令人意外。”从回忆中挣脱出来的青年十分配合地举高双手，缓缓转身，“迪克……格雷森警官。”

“我什么都没做，怎么就成为嫌疑人了？”

“你的演技真是惊人，艾德。”迪克面色复杂，“还是应该叫你——血刺藤？”

“我不知道你在说什么。”红发青年眨了眨眼。

“我们审讯了你在红贝雷帽俱乐部的同事凯瑟琳·金波莉，她自以为偷拍到了你和红头罩关系匪浅的照片，因此和自己熟识的黑面具秘书萨拉·梅薇丝私下约定要将你作为要挟红头罩的筹码，可她不知道自己是被利用了，你是故意让她得逞的，因为这些都只是你假借红头罩之手杀死小丑的计划的一环，你提前设计让自己被小丑绑架，同时控制金波莉让她假扮血刺藤现身植物园，这样就可以营造出你和血刺藤是两个人的假象。”

迪克也是在审讯中才想明白，无论是他，还是红头罩，甚至是蝙蝠侠，都被面前这个看似无害的青年给蒙骗了。

对方根本不是什么单纯的大学生，而是一株奸猾狡诈的毒藤。

“你的推理很精彩，警官。但是我想你是误会了，我为什么要用这样能够被轻易拆穿的的方式来欺骗你们呢，这不是弄巧成拙吗？”青年不置可否。

“事实上，这个方式很精妙，并不容易被拆穿，因为当时蝙蝠侠分身乏术，而夜翼……”迪克顿了顿，“夜翼不知道为什么没有出现，但即便他在，恐怕也会选择去支援蝙蝠侠那边，所以根本没人会发现植物园的‘血刺藤’的假身份，就算蝙蝠侠后来发现了异常，那时你也已经靠着这个障眼法逃之夭夭了。”