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入夜后, 天色很快暗沉下来。

萧崇琰只身一人踏入皇宫内的传送阵法，片刻后已经身在一片无边无际的荒原。

他的身前是一座高耸入云的黑塔。

这座高塔，就是沉铁狱。

东璜王朝内所有触犯律法的修行者，皆被关押于此。

萧崇琰身形微动, 下一刻便出现在高塔下, 而后又一次身形飘渺, 再次出现时已在塔内。

沉铁狱楼层越高，关押的修行者境界越高, 其间禁制亦越强。因此萧崇琰一路往高处走去，并未停留，直到第二层——

这一层, 便是用来关押抱一境亚圣的牢笼。

秦柯然便在这里。

与下层相比，这里空间极大，却更阴沉压抑，属于神无境的浩瀚威压时刻悬于头顶, 即便是未曾被限制修为的普通修行者行走于此，亦不免受到压制，更不用说被封住一身修为, 重刑加身的犯人。

偌大的囚室正中，有纵横数条玄铁锁链自四壁交叉穿过, 将跪在地上的秦柯然紧紧束缚，其上金色符文若隐若现，如在流动, 便又是一重封禁阵法。

层层禁制下，即便强如抱一境亚圣, 也再无法提起一丝灵力，只能如同没有修为的凡人一般任人宰割。

“哗啦。”

听到脚步声, 原本低垂着头的秦柯然蓦地抬首，牵动身上锁链碰撞发出清脆声响。

他的眼中像是有光被猝然点亮，但当他见到来人是萧崇琰后，那光芒又倏尔消散，只余下一片沉寂。

“是你啊……怎么，是来看我笑话的吗？”秦柯然冷淡开口，不以为意地轻笑一声，“那还满意你所看到的吗，亲王殿下？”

他身上还穿着大典那一日的郡王朝服，身上配饰俱在，无一被除去，只是早已凌乱不堪，满是脏污——

在眼下这番境地，毫无疑问是一个明晃晃的嘲讽与羞辱。

曾经一人之下万人之上，权势滔天气焰嚣张的东郡王，如今却镣铐加身跪于人前，狼狈不堪又无力遮掩，全然赤∣裸∣裸暴露在他人面前。

他曾经有多么风光无限，如今就有多么卑微难堪。

正如秦柯然曾经所说的那般——

“我很想知道……当高高在上的崇亲王殿下从九天跌落泥潭，沦落至一无所有时——会是怎样得痛苦挣扎，绝望不甘？”

而如今萧崇琰白衣飘飘如有仙人之姿，神情安然站在他身前。

他却满身狼狈被囚于高塔，跪在对方脚下，输得彻彻底底，一败涂地。

从拥有一切，到一无所有。

是怎样的痛苦不堪？绝望不甘？

“萧重琰，你不过是运气好而已，你……呃——”

秦柯然抬首的动作有些大，那缠绕在他身上的锁链如有感应，蓦地绞紧，深深陷入皮肉间，暗色的鲜血顿时自他身上渗出，将本就污秽的朝服染得更为不堪。

秦柯然闷哼一声，咬牙忍下痛楚，极力抬头，不愿露出分毫虚弱神色——

但萧崇琰却反倒退后一步，微微皱眉，眼中满是嫌弃的意味。

他不想脏了自己的衣服。

秦柯然自然也看出了萧崇琰的意思，冷笑连连，声音极为阴沉：“好一个光风霁月，金枝玉叶的崇亲王，你——”

他的声音忽然顿住，接着脸上浮起困惑惊讶的神色，似是十分不解：“你的身上没有沉铁狱的通行铭牌……”

于沉铁狱内行走，若无通行铭牌，便会承受狱内威压，被压制者修为亦会被禁锢。

而萧崇琰一路走来却全无身形滞涩之相，身上并无半点灵力波动，显然极不寻常。

秦柯然虽境界跌落，修为被封，但曾经身为亚圣的眼力仍在，很清楚萧崇琰根本未受到沉铁狱内这道神无境威压影响——

若无通行铭牌，那便唯有一种可能。

只有当萧崇琰的神魂力量仍在沉铁狱之上时，他才不会受到此地威压的压制。

而在沉铁狱内，唯有神无境与神圣境可来去自如。

也就是说，眼前这个看起来不过十五六岁的病弱少年，一个发病时虚弱得连剑都握不住的病秧子——却是个至少神无境的大修行者！

一个十五六岁的少年，又怎么可能成为一个大修行者？

那么萧崇琰又是谁？

秦柯然眼中的震惊之色一闪而过，然后便是恍然大悟，最后化作一片自嘲与认命。

“原来是你——”

东璜皇族、人魔混血、惯常用剑、能使出小师叔的万辰星……

萧崇琰还能是谁？

“你果然不会那么容易死……也是，魔君冕下作为沧澜万年来的第一位圣人，又岂是那样容易死的？”秦柯然冷笑一声，低低地开口，“你早知我是流云巅上四人之一，你要来杀我，是吗？”

“你确实该死，但与我无关。”

被秦柯然一口叫破身份，萧崇琰的神情却没什么变化，开口时甚至还有些有气无力，眼中满是厌倦的神色。

“你们要杀我，是你们的事。”他慢慢地说道，语气很平静，“我只是想知道，你们为何要那样做？”

为何会为幕后那人迷惑，认定将自己杀死，以神魂剑骨为祭归于四方天柱，便可阻鬼域千年入侵之势？

“杀了你，我就可以得到东璜王朝……我为什么不杀你？”

秦柯然的声音在痛苦下有些断断续续，神情却始终一片漠然，看着萧崇琰的目光中没有任何情绪，仿佛千年前流云巅上的那场惊天谋划与伏杀，只是再寻常不过的小事。

“不杀我，你也可以得到东璜王朝。”萧崇琰的神情有些可惜。

秦柯然会说出这样的话来，足以证明他根本不清楚那场伏杀真正的内情，不过也只是个棋子而已。

千年前，有人与秦柯然做了一个交易。

只要杀死自己，便能助秦柯然得到东璜皇位。

——什么样的人，能够做出如此承诺，还令秦柯然深信不疑？

那个与秦柯然达成交易，在背后推动流云巅伏杀设局的人……又会是谁？

对于这个幕后的人，萧崇琰心里划过很多答案，却依旧无法完全确定。

于他而言，在知晓秦柯然只是个被抛出来的牺牲品后，便已经对秦柯然失去了兴趣。但时至今日，却依旧还有一个问题始终萦绕在心，让他真正感到困惑不解。

萧崇琰垂眸看着脚下的男人，眼神里满是好奇，神情认真地开口。

“秦柯然，你为什么要害皇姐？”

不论秦柯然对自己究竟是什么心思，但在萧崇琰过往的记忆中，秦柯然再如何醉心权力，也不可能会作出对萧珞下毒，甚至要取她性命之事——

这太不寻常。

被锁在地上的男人闻言眉梢轻挑，似是露出了一个短促的自嘲笑意，却没有开口说话。

“我们给过你很多次机会。”萧崇琰对此并不以为意，只是淡淡开口，说道，“在落河学府，若你收手不以凌成试探；若你于河东鬼化爆发前停手，将一切向皇姐坦白……”

秦柯然做过的每一件事，萧崇琰都记得清清楚楚。

“那时你若回头，还来得及。”

“还来得及？”秦柯然轻笑一声，神情看起来竟然有些怅惘，“走错了路，就只能一直走下去，再回不了头了。”

他的声音里满是浓重的自嘲意味。

“若我回头，你们焉能原谅我所做下的一切？”

“即便我什么都不做，只因我踏入了流云巅上针对你的杀局——萧珞就永远不会原谅我！”

秦柯然冷笑着开口，极力挣扎着抬头，眼中迸射出怨毒的目光，直直落在萧崇琰身上。

“在萧珞心里，东璜比什么都重要，然后便是你这个与她屡屡作对的亲弟……而我？”

“我是东璜王朝的东郡王，我与萧珞相爱千年，却始终不能光明正大在一起……在外人面前，我永远只能垂首站在她身后……在他人眼里，无论我再如何位高权重，我也依旧只是东璜女帝心情好时宠幸的一个玩意儿而已——”

秦柯然的神情极为不甘与怨恨，冷笑着开口。

“而萧珞呢？在她眼中，我就是她买下的一条狗，我的一切都是她给的，不论她平日对我再如何冷淡，只要她招招手——我就一定会回到她身边摇尾乞怜！”

“在她心里，东璜确实永远比我重要千万倍！”

似是落入此番境地，一切已经再无遮掩的必要，秦柯然的情绪越来越激烈，再不顾紧紧缠在四肢的锁链，任凭那几乎要将人绞断一般的惩戒落在自身，只是死死抬头盯着萧崇琰的眼睛，一字一句冷声说道。

“我为什么要害萧珞？我就是深恨萧珞，要她失去修为，失去一切，也尝一尝只能被他人掌控一切的滋味——我要她只能软弱无力地依附于我，费尽心思在我身下讨好承欢！”

……

……

沉铁狱内很安静，只有秦柯然情绪激荡的声音回荡在整个二层。

萧崇琰微微皱眉，看着面前这个几近发狂般的男人，觉得有些不对劲。

秦柯然此人城府极深，即便如今一败涂地，沦为阶下囚，以其心性，绝不该成如今这般，轻而易举便被击溃，仿佛是内心的某种情绪被无限放大……便如同心魔问境那般。

这很不寻常。

至于秦柯然那一番情绪激烈，发泄一般的自我剖析，将一切原因归于因爱生恨的报复——

萧崇琰不信。

他虽然不清楚萧珞与秦柯然之间的那些纠葛，但这不妨碍他看得出秦柯然是个怎样的人。

一个自风月之地走出的罪奴，能在第一次见面便赢得萧珞好感，步步走近她身边，最终让萧珞不顾朝臣与君上反对，将其带回府中，此后更是一手扶持着秦柯然，助他一步步登上那条通天大道——

这般隐忍与谋划，城府之深，意志之强，则所图必然极大，绝不会在事情未有定数前，便要倒戈一击，背叛已然深信自己的萧珞。

更何况当年萧崇琰叛出人族，萧氏无后，萧珞本就已经决定将皇位传给秦柯然。

以秦柯然的敏锐与智慧，不可能猜不出萧珞的意图。

难道秦柯然便连这几百年都等不得？

“呃……”

这时有极其隐忍痛苦的□□声传来，萧崇琰垂眸，神情冷淡看着脚下的秦柯然艰难喘息，在禁制的反噬下几乎连跪都跪不住，却还是被锁链强行拉扯开四肢，被迫跪直身体。

满身狼狈的男人低垂着头，气息十分微弱，似是已经陷入昏迷，但被锁链束缚的身体却还在颤栗不止，像是正经历着极端痛苦的折磨。

萧崇琰的神情中渐渐泛起困惑。

下一刻他忽然抬手，浅金剑气于指尖萦绕，蓦地出现在那束住秦柯然的铁链旁，直接切断了其上禁制！

深深嵌入皮肉间的锁链骤然一松，秦柯然整个人控制不住向前倒去，堪堪在触及地面前被锁链拉住，接着他的下巴被一道剑气抵住，迫使他抬头——

在萧崇琰的注视下，秦柯然的脸颊处缓缓浮现出一道银白图纹，状若莲花，花瓣如同活物般缓慢开合，明明散发着极为清正神圣的气息，却不知为何在此番情境下，无端显出几分妖异诡谲的不祥意味。

“啊……”

在那道图纹出现后，秦柯然浑身颤抖越发剧烈，脸上渐渐露出再也遮掩不住的痛苦神色，细碎的□□声断断续续溢出唇间，显然已是痛苦到极点。

而令秦柯然如斯痛苦，受尽折磨的，却只是这样一道小小的银白图纹。

“银牵情？”萧崇琰认出那道银白图纹，眼中闪过几分惊讶，说道，“你将秀禾留在身边，是因为魔族紫瞳一门可以秘法将其压制，而紫瞳的合欢双修道修练至高境，甚至可以解除这种禁制……但你体内禁制仍在——”

这意味着秦柯然根本未与秀禾行过床弟欢好之事，因此体内的禁制从未被解除，而如今秀禾逃跑，秦柯然体内禁制再无压制，顿时爆发。

“咳咳，唔……是啊，我就快要死了，但你们是赢不了的……萧崇琰……萧翊，我们四人都不知道其余人是谁，所以你不需要在我这里白费力气……”秦柯然在急剧的喘息间轻笑开口，眼中渐渐升起恶意的怨毒神色，“而我即便知道，又为何要告诉你？”

“萧崇琰，你是一个不该出现的人。”

曾经由端肃口中说出的话，再一次出现在萧崇琰耳边。

秦柯然跪伏在地，下巴仍被剑气抵着，被迫高高扬起脸——明明是一个极其卑微不堪，极尽羞辱的姿势，但他的神情间却不见半分耻辱之色，那双布满痛楚的眼睛里，甚至还闪烁着嘲讽和怜悯的微弱笑意。

“你活着，你身边的所有人都要因此而遇险，他们所受到的所有伤害……皆你而起。萧珞要为你而死，景珩仙尊要为你而死，佛子也要为你而死……所有人都会为你陪葬！”

低微到如同耳语般的声音飘散在空中，话语中的意思却恶毒可怖至极，秦柯然的声音越来越微高亢，脸上神情也渐渐狰狞，像是已经在剧烈的痛苦间神智混沌，只剩下无意识的，本能般的嘶喊。

“萧崇琰，你为什么还不死？你为什么不能就那样无声无息死去，而偏偏要再回来？”

“那个人——那个人太强大了……我们赢不了的！只有你死了……只有你死了，只有萧珞不再是东璜女帝——她才能好好地活下去！”

“你会害死她的！”

萧崇琰微微一怔。

他先前并未开口，只是一直以神识进行推衍计算，而在秦柯然这句话后，他已然推算出所有前因。

秦柯然所中的银牵情，只有一个作用。

以神魂消抹为代价，从此再不能动情。

情愈深，反噬愈重。

而今日禁制开启，惩戒落下，反噬沉重如同酷刑加身，则意味着一个再简单不过的事实——

秦柯然依旧深爱着女帝萧珞。

至此，先前萧崇琰想不明白的事，便都犹如被打通所有关窍，一切自然分明。

秦柯然八百年筹谋，做尽一切恶事，原就不是为了一己私欲，而全是为了萧珞一人。

只要他死，萧珞就能活下去？

萧崇琰看着眼前如同陷入梦魇的秦柯然，神情一片平静，只是催动剑气，强迫秦柯然抬首，在对方露出痛苦神色，睁开眼睛的瞬间——

他的双瞳间亦闪过金色魔纹，施展魔族搜魂术，于刹那间侵入秦柯然神魂！

“萧翊你——”

挣扎嘶吼不断的秦柯然声音蓦地顿住，双眸间神采黯淡，神情渐渐空茫。

在萧崇琰越来越深的入侵下，他的记忆逐渐被打开……

“按我说的去做，你还可以活着离开。如果你拒绝，那便让萧珞先死——如何？”

茫茫雾气间，忽然响起一道分辨不出的声音，秦柯然抬眼望去，只见说话那人被环绕在一团灵火中间，只露出一个模模糊糊的背影。

那团灵火是极惨淡的白色，自四面八方燃烧而起，火舌倒卷舔舐上他的袍角，却冰冷刺骨至极，散发出一片死寂之意。

明明未曾释放出任何威压，秦柯然望着那人背影，却不由自主便感到阵阵神魂战栗，仿佛站在深不见底的悬崖边，身前身后皆是死路，稍有不慎便是万劫不复。

他的心头自然而然浮现起一个念头。

灵火间的那人，是他无论如何都无法对抗的存在，在那人面前，他所能做的唯有臣服。

茫茫雾气间一片沉默，很久之后，秦柯然听到自己的声音响起。

“我答应了。”

那是一切的开始。

那一日，他于无意间撞见了某些极为隐秘且可怕的事情，而灵火间那人只是轻描淡写一眼，便轻而易举将他压制，以萧珞性命威胁，要他臣服，为那人所用。

自此之后，他便被那人握于掌心，再挣脱不得，只能听命行事。

但不知为何，每当秦柯然想要记起那一日他所看见的，令他真正心生恐惧，从而再不敢升起反抗之心的记忆，所回忆起来的却总是一片空白。

他的记忆在无知无觉间被抹消干净，而那人明明可以令自己毫无察觉，却依旧露出破绽，只为警告自己。

——他的一切，都在那人掌控中。

如若反抗，所有的报复，都将落在他最重视之人身上。

后来，他便上流云巅，成为天柱下四人之一，做成了那件极隐秘且可怕的杀局。而后他回到东璜，装作恍若无事，替那时仍在闭关的女帝萧珞处理朝政，不动声色扫去一切痕迹。

作为萧珞最亲近的人，秦柯然自然知道萧珞与北地魔君之间的真正关系，他也知道萧珞必定会知晓流云巅上的真相——

那个极其护短的女帝，绝不会善罢甘休，而她又是那样骄傲肆意，一旦发现真相，必然忍耐不住，一定会直接出手。

萧珞是赢不了那人的。

她会死。

就像那个人除去北地魔君那般，无声无息、痛苦万分地死去，没有任何人能知道真相。

所以秦柯然一反常态，开始结交朝臣，联合武将，培植自己的势力，渐渐成为东璜权倾朝野的权臣，也成为众人口中野心勃勃，媚上欺下的佞幸奸臣。

他为博取那人的信任，不惜自愿被种下银牵情，甚至对萧珞下毒，要令她境界无法再进一步，不至成为那人的威胁，以至于像当年的北地魔君那般，被联合设局除去。

他会为萧珞挡下一切，而萧珞也终究会明白他的心意。

然而他最终还是错了。

记忆在飞速流逝，秦柯然的记忆回到逼宫那日，站在朝凤殿内，看着上首女帝冷漠看向自己，毫不留情出手将自己击落，忽然觉得一阵茫然。

难道真的是自己做错了吗？

秦柯然恍恍惚惚地想着，记忆在不断向前翻去，划过他与萧珞并肩而战的那些年……再向前，到他刚刚自萧珞府中而出，进入朝堂被百般刁难的那段岁月……