但秦柯然手握重权，数百年经营下势力在朝堂中早已盘根错节，牵一发而动全身，不知不觉间已成为帝位旁的一个巨大威胁，若真要将他除去，却也已经不是易事。
一个是女帝的嫡亲幼弟，东璜亲王，未及弱冠，体弱多病，久居海外刚刚回到皇都；一个只是外姓郡王，却媚上得宠，权倾朝野，野心勃勃路人皆知。
然而今夜——
秦柯然站在大堂内，有数十人护卫左右，人人对其低头行礼，声势浩大；而萧崇琰身为东璜王朝的亲王殿下，却孤身一人，冷眼看着楼内众人向他人俯首称臣，势单力薄。
孰强孰弱，一目了然。
“亲王殿下真是好雅兴……刚回皇都就来天香楼取乐，本王可真是替陛下担心您的身子啊。”
秦柯然神情悠然开口，一副明目张胆的嘲讽姿态，眼神玩味地划过顾璟扣在萧崇琰腰间的手臂，别有所指地笑道：“怎么，殿下这是白天就玩得这么疯……身子这就吃不消了？”
他冷下脸，一副不认识顾璟的模样，沉声训斥道：“亲王殿下年纪尚幼贪玩没有分寸，你也不知道好好规劝？若是伤到了身子，又该如何向陛下交代？”
话里话外，俨然将顾璟视作小辈教训，半分不留情面。
……
……
大堂内陷入死一般的寂静。
秦柯然这番话虚情假意至极，表面作假惺惺关切姿态，实则用心极为险恶，明里暗里的意思便是萧崇琰年纪尚幼，只知玩乐，且耽于□□，不知分寸，丝毫不以身体为重，实在不堪大任。
这种评价对于一个王朝未来的继承人而言，已经足够让他从此再无希望得登帝位。
面对这种堪称骑到脸上来的挑衅，萧崇琰与顾璟却似乎并不想理会。
两人对视一眼，顾璟脸上写着“交给你了”，萧崇琰脸上写着“你来行吗”……看起来像是都在犯懒，谁也不愿意开这个尊口，屈尊降贵去与那秦柯然当众打口水仗。
顾璟是天生不爱说话，只高兴动手杀人。
萧崇琰则是嫌弃麻烦，懒开尊口，在他眼里秦柯然注定要败，早晚要死，那还有何可说？
两个人对视良久，也未曾心湖言语，只是以眼神讨价还价一番，最终萧崇琰无奈惜败，只好垂首望向大堂，正对上秦柯然好整以暇目光，很是厌烦地慢吞吞开口。
“本王受天香楼楼主邀请参与秋拍，此事皇姐亦已知晓，且本王今日一整天都在宫内，东郡王何出此言？”
萧崇琰说着张开右手，自掌心处缓缓浮现起一瓣粉白海棠花，其间灵力流转极为玄妙，与整座天香楼隐隐契合，正是天香楼楼主的独属标记。
秦柯然挑了挑眉，没有说话。
“今日下午，皇姐与本王一直在一起，并未留任何朝臣在宫内。”萧崇琰像是有些疲惫地低低咳了几声，声音很轻微地说道，“东郡王朝服未换，那便是自宫内直接来此……本王很想知道，今日下朝后，东郡王又在何处？”
他神色疏懒，似是对秦柯然先前种种言语根本不屑反驳，只是轻描淡写说道：“东郡王纵横朝堂八百余年，本王初来乍到，自然远远不如，许多事都还不懂。便如直至今日，本王方知我朝臣子可未经传召便私自留于宫中……确实还需东郡王多多提点。”
“——噗！”
此话一出，大堂内顿时传来阵阵不客气的笑声。
萧崇琰这短短几句话，每一句都顺着秦柯然的意思在往下讲，字里行间却处处都是明嘲暗讽，只差没明说“东郡王结党营私野心太盛，你针对于我不过是为了帝位，又何必遮遮掩掩”？
这一番话，很是简单直白，丝毫没有让步，姿态极为强硬且不客气。
自然也大快人心。
在天香楼内众人看来，萧崇琰不过是一个十五六岁的少年，阅历太浅，城府不深，自然难以抗衡老谋深算的秦柯然。
且这位亲王殿下看着便是一副弱不禁风，年幼可欺的模样，能于交锋间不落下风已是极好，并用不奢求太多。
东郡王在女帝的扶持下，已于朝堂摸爬滚打八百余年，而萧崇琰不过是个未及弱冠的少年，在以修行者为主体的东璜朝堂上，不亚于还是个尚未学会走路的奶娃娃——
但如今看来，在这般先天于己不利的弱势情形下，面对咄咄逼人的秦柯然，这位年少的亲王殿下却能展现出这般强硬姿态，分毫未堕东璜皇族的皇家气度，实属难得，已经足够令人惊艳。
“……亲王殿下不必客气，这本就是我应该做的。”
今夜楼内显然是一面倒的形势，秦柯然也果然没再多说什么，只是眼神阴翳地盯着萧崇琰，一字一顿冷声说完后便转过身，拂袖而去。
就好像这位东郡王殿下来天香楼一趟，只为了讥讽萧崇琰几句，好先发制人，令这位初来乍到的少年亲王颜面扫地。
只是没想到秦柯然偷鸡不成反蚀把米，最终却是被萧崇琰几句话逼得不得不退步，登时再无脸面停留于此，只好恼羞成怒离去，成为今夜天香楼的一桩笑谈。
楼内众人暗自议论纷纷，话题中心皆落在崇亲王、皇位之上，只觉得东璜皇都风雨欲来，怕是风波将起，恐将不宁。
萧崇琰却只觉得麻烦。
秦柯然离去后，一出闹剧就此落幕，萧崇琰与顾璟自然也不再耽搁，继续上楼，不一会儿便来到拍卖行，被侍者引着在一间雅间内落座。
而在天香楼外，结满彩灯的高空，却有一架天青色车架飞天而起，远远没入九天，其中相对而坐两人，正是秦柯然与他身边的那个青衣女修秀禾。
“萧崇琰的身体已经恢复了。”秦柯然冷冷地开口说道，“我方才以威压试探，却被他周身剑气化解。如今距离落河学府开府考核不过三月有余，他的剑意就已经更甚从前。”
“北离也太过废物，一个鬼域虚影居然连一夜都撑不住，至于萧崇琰的那一剑……”一道柔媚甜腻的女声自秦柯然身旁响起，秀禾慵懒地靠卧在椅内，轻哼一声说道，“他的剑术确实极高，假以时日或可与当年的小师叔相提并论，但就这副拖累的身体……也不过如此罢了。”
“身体恢复了又能如何？”秀禾轻蔑道，“难道他还能永远只出一剑？只要萧崇琰多出两剑，不需我们动手，他的身体就会支撑不住，自行崩溃。”
“确实如此，萧崇琰交由鬼族解决便是。”秦柯然的脸色好看了些，眼中露出似笑非笑的神情，仿佛一切都尽在掌握，“既然他们已经来了天香楼，那自然很快便能获知碧泉水与幽涧花的情报……”
而这份情报，本就他有意放出的鱼饵，就等着萧崇琰上钩。
接下来，萧崇琰便只能踏入他布好的局中，按照他设定好的剧本，一步步踏入死亡。
“一个不过十几岁的小崽子，再怎么天赋绝伦，没有足够的时间去成长，也只能按照我为他安排的死法死去，乖乖做我登上帝位的踏脚石。”
……
……
“秦柯然在东璜经营已久，势力极深，八百年来顺风顺水，对于自己的布局必定极为自信。”
拍卖还未开始，雅间内，萧崇琰捧着顾璟带来的红豆沙，一勺一勺吃得不亦乐乎，对顾璟这样说道。
“但秦柯然的这份自信，却是皇姐用八百年时间，一点一滴为他塑造出的假象。”
萧崇琰的神情有些遗憾，真心实意地评价道。
“他真可怜。”
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作者有话要说：
今天大美人萧娇娇为大家带来的才艺表演是——
阴阳怪气。
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