明枝的性子虽然软糯, 但终究是不会这般受人欺辱，曾经她还是一个小宫女的时候，受人欺负也会默默地吞下去, 再寻个恰当的时机悄悄报复。

现在她有了英国公府撑腰，这般辱她清白的事情却是怎都忍受不了。

明枝回忆起舒太妃曾经教导她的一招一式, 抬手便冲着他的鼻梁狠狠打了上去, 高声说道：“不三不四之人，也敢妄想与英国公府攀亲。还有那位骗我出来的侍郎夫人, 还请您自重。”

酒楼中吃饭之人不乏喜看热闹之人, 本以为是烈女怕缠郎，竟是胁迫贵女试图侮辱清白, 更何况英国公府可是太子殿下的心腹。

一时之间群情激愤, 众人你一言我一语地说道：

“这不是落魄安平伯府的嫡长子吗？”

“什么腌臜东西都敢口出狂言，今日当真是开眼了。”

.......

今日的小插曲使得明枝更加慎重地对待曾经英国公府的远房表亲, 但是她家的门前总是不乏媒人上门提亲。

就在明枝甚是苦恼的时候，宫中却传来了消息。

北蛮求和的队伍已然抵达了皇城, 明日太子殿下在宸华宫设宴款待。

五品以上官员可携带家眷前往。

明枝一向不爱凑热闹, 但这是封闭的英国公府第一次出现在众人面前。

赴宴当日。

明枝专程穿了一袭绯红色流金镶宝珠的衣裙, 头戴双支金海棠步摇, 一向清秀粉嫩的脸颊今日也化得分外华贵，她缓缓抬起衣袖，看着镜子中的自己，心中不免出现了几丝惆怅之意。

若是祖父母, 爹娘还在世那便好了，由哥哥一人顶起英国公府的门楣终究是太累了。

世家贵族皆是因为连绵不断才能继续。

忽然她的裙摆被小人轻柔地揪动, 她侧目看去, 只见安安今日也穿了一袭她最爱的绯色衣裙, 细软的头发被镶嵌着珍珠的发带挽起，小巧而精致的绒花发簪却是分外可人。

“阿娘，你今日是不是整个京城最好的娘亲。”

明枝看着安安圆溜溜的眼中满是羡慕，小手抚着她裙摆的绣花赞美地说道。

明枝笑着装作吃惊道：“哎呀是谁在说话？让我看看，莫不是水芙蓉成精了。”

听到此话，安安却是笑出了声，扑在明枝的裙摆内，但原本的笑声却猛然被接连不断地咳喘声所打断。

明枝赶忙俯下身子，抚着安安的后背，面露担忧道：“恰好今日随我进宫，便可直接在宫中喝了那劳什子的苦药。”

那药已然喝了有三月，按理来说今日便是那最后一次，但是安安的咳喘之症仍是不好，也不知那鸡血制成的药剂能否继续？

带着这份担忧，明枝领着安安便随着慕明然坐上了去往那座熟悉而又陌生的皇城。

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明枝盛装随着慕明然出现在宸华殿时，她清晰地感觉到了落到她身上的目光，还伴随着些许的窃窃私语。

她却毫不在意众人的目光，径直地走到他们的位置上，身姿笔挺。

因着英国公府乃一品国公府，位于第一排的前列，明枝环视着周围的布置，已然同五年前她第一次随着裴渊前来时的景象不同，曾经金碧辉煌乃至分外奢靡，现在玄色和金色的五爪金龙随处可见，皇室的威严在无意识之间便显露了出来。

而她现在也不是被郭贵妃可以随意欺辱的小小侍妾。

忽然她听到了身后传来了不善的声音：“一个寡妇也不遮掩着些，竟然出来抛头露面。”

明枝侧目望去，只见在后排一位身着青色衣裙的女子满是嘲讽地说道。

在她望过去的时候，青衣女子却与她的眼睛相对，甚至连一丝愧疚之意也没有，轻瞥了她一眼便不再看她。

安安听到此话，眼里确实升起了一股不满之意，她在心底悄悄推测着此人的位置以及家里的官衔。

明枝确实察觉到了小姑娘的情绪变得分外低，她在安安的耳边小声说道：“娘知道你气，但这都是大人的事情，你只要每天快快乐乐。嗯，要么娘给你相看一下，有没有和你心意的小公子。”

明枝这般逗弄调笑的话语确实使得安安的心情又愤怒变成了无奈，她揪着明枝的衣袖小声地说道：“阿娘，我才五岁！”

而身旁的慕明然也听到了方才女子的说话，他已然记下了此女父亲的官衔。

而对于明枝对安安的安抚，他也逗弄道：“要不舅舅给你养个童养夫怎样。”

安安听到此话后，脸颊一瞥便不再理明枝和慕明然了。

他们兄妹俩人却相视一笑，虽然安安年纪小且聪慧，但是他们只想让她在玩乐的年纪能快活些，心底的思虑莫要太多。

“北蛮使臣到！”

司礼官的高声呼喊，打断了众人的窃窃私语。