因着铁锤娘的爹便是这村中的村长，她自幼便是趾高气昂，不是骂这家的男人，便是骂那家的姑娘。

一向敢怒不敢言的村妇们，看着铁锤娘落荒而逃的样子却是开怀大笑。

其中一个瘦弱的村妇，小声说道：“你得罪了她，日后在村中的日子便不好过了。”

明枝低眉笑道：“我约莫要离开此处了。”

裴渊已然发现了她在何处，莫说时不时来纠缠，便是来打扰也是分外困惑，还不如趁早离开此处。

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裴渊感觉自己的心脏仍在隐隐地抽动，被文舒搀扶着躺在客栈的床榻之上，眉目之间虽是有着淡淡的担忧，但嘴角却是微微的勾起。

“文舒，她真的活的。”

“是的殿下。”

裴渊忽然想起明枝方才说她已然嫁人了，眉目之间的寒冽似是要冰冻了整个屋子。

明枝说得没错，他是不达目的不罢休的人。若嫁给了那个农户，那便派人杀了，小女孩倒是可以留着。

明枝只能是他的，若是她不走，那便迷昏带走。再唤宫中人把长华宫妥善修葺，这样她永永远远地可以陪在他的身侧，就算是笼中雀又何妨。

就算是在九泉之下，也得陪他在冰冷的陵寝之中。

他冲着文舒缓缓摆手，吩咐道：“去查查枝枝究竟嫁给了谁，还有这些年她究竟发生了什么。”

文舒应后，便离去了。

裴渊看着窗外的落日，忽然想起了与明枝第一次相见那日，兜兜转转他们再次相逢了。

一夜未眠。

裴渊若是查出了安安是他的女儿，把她抱走怎办？

想到此处，明枝心底的不安使得她一夜未眠，看着女儿熟睡的脸颊，除了这双杏眼，三庭五眼竟是与裴渊别无二致，若是长大些便会越发明显。

老话常说：“女娃总是会多像父亲一些。”

她的安安却是连性子都像了裴渊，聪慧中带着些许偏执，喜爱之物定要牢牢护着，不喜之物便是送她也不会要。

看着她因着炎热而踢翻的小被子，似是要醒来一般。

明枝拿起手边的蒲扇，轻柔地扇着微风，暗念道：“罢了，儿孙自有儿孙福。”

天边既白，明枝便把女儿早早唤醒，拿起早已准备的小背篓，把幼小的她背在身后，上了山。

就在明枝前脚刚走，裴渊已然行至了她的院落前。

他今日专程穿了一袭竹青色丝绸长袍，同色的发带和发冠也是分外雅致，俨然是一副翩翩君子，芝兰玉树的世家公子样貌。

还未行至门前，他紧着捏着手中的信笺，心间却是分外的紧张和欣喜，他侧目问向文舒：“孤可有不妥之地？”

文舒自知殿下所言何事，他奔波了一夜先是给殿下寻了雅致的衣衫和发冠，又暗探了明枝这些年的近况。

就在临出客栈前的一盏茶时间内，他已然照了三回镜子，就连问话也问了五次。

“殿下，自是人中龙凤，今日却是愈发俊俏。”

裴渊深吸一口气后，怀着惴惴不安地情绪，敲响了明枝院落的大门。

手中的信笺已然查清了明枝在这江南小镇的过往，她刚来此处便带着还在襁褓中不会哭的哑巴女孩，这几年也并未成亲，也并未嫁人。

就连帮助她的农户，也是她在三月前认识的。

想到此处，裴渊心间隐隐有了一个期待，他已然死去的心脏似是重新在胸膛中跳动，既然没有成亲，那他们便可以继续。

想起对他天然亲近的小女孩，他甚至在想：“既然明枝康健的活了下来，那安安会不会是他的女儿？”

她那么小，那么软，甚至还未到他腰间。

想到此处，裴渊的情绪似是愈发的高涨，尽管眼中虽有泪花，但终究是欣喜的。

但断断续续的敲门却没有人开，裴渊狭长的眉眼微眯，一把便推开了房门。

只见里面却是空空荡荡的，甚至连人影都没有。

此时他的心仿若从高台之上直跳而下，就连嘴角噙着的笑容也消失殆尽。

文舒看着屋内的物什还都在，赶忙说道：“殿下，主子身上没有多少银钱，她的东西还都在。”

倏然间，还未等他回话，一个黑衣人跪在了裴渊的面前：“主子，今日江南总督邀您在平洲城密谈匪首之事。”

裴渊眼神满是留恋地看着此处，在离去前吩咐道：“看着此处，若是有人回来，速来报我。”

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夜已漆黑一片。

明枝在深山中猎户曾经居住的茅草屋中躲了一日，尽管那里已被她擦拭得分外干净，但安安的身上仍是起了不少红色的疹子，一双可怜巴巴的眼睛望着她，还时不时地挠着自己的身体。

躲得过初一，躲不过十五，还是要面对。

明枝给安安换了一袭干净的衣裙，把她塞进香暖的被窝中，轻拍着她的后背，哼唱着不知名的小调。

在月光的照耀下，在林中疯玩了一日的安安便陷入了睡眠。

她缓缓地闭上寝室与正堂之间的房门，拿着一个锦绣的盒子，给自己倒了一碗茶，便缓缓地坐在了木凳上。

静候那意料之中的客人。

吱呀--

随着这扇破旧的木门被不停的被推动，明枝看着木门上修长而又带着些许惨白的手指，心间却是有着些许怨怼。

当木门全被推开的时，裴渊身着深蓝色绣银丝广绣的长袍，头戴一支白玉发钗，蓝色的发带和其余的头发都散在了身后，面冠如玉，芝兰玉树，泛红的眼眶，久久地凝视着她。

他似是没有料到明枝正端坐在堂前静静地等着他，但转念一想，明枝本就是聪颖的性子，怎会不知他的所为。

明枝看着裴渊身着的衣裳具是她曾喜爱的那般，便知晓了他今日来的目的。

“想必太子殿下已经把我调查清楚了。”

裴渊眉眼低垂，颔首应道：“嗯，随我回京。”

“殿下和那户部尚书的嫡女没有成亲吗？若是有了正妻，何至于纠缠与我，就当我死了。”

裴渊在听到此话时，瞳孔一震，此事并未流传开，他反问道：“你如何知晓？”

明枝却是被此话气笑了：“殿下如今敢做不敢当了吗？”

“不，当初皆是权宜之计，我并未有娶她的意愿，皆是为了拉拢户部尚书，当初扳倒瑞王，他功不可没。”

“所以，还在围猎场后的山林间与她幽会？”

明枝说完后，看着裴渊的面容，心底的怒火便止不住的往上涌。

裴渊自知自己错了，丝毫没有狡辩，只是静静地听着明枝的质问。

他一向低沉的声音此时也带了些许沙哑：“是我对不起你，自从你走后，我总是会出现幻觉，似是察觉到你还在。如今却是真真切切地看到你了，你可知我心匪石，不可转也。我发誓，若是一朝登基，这后宫中不会有任何的女人。”

明枝听到此话后，淡淡地说道：“殿下嘴中说出的话，从不做数。”

裴渊忽然想起什么，低声问道：“安安是我的女儿吗？”

明枝却是笑了：“不是。”

还未等裴渊回应，明枝便再次说道：“当我得知自己怀有身孕的前一刻钟，却看到了孩子的爹在与别的女子幽会。这本是个满心欢喜的事情，就算它是庶出的孩子，我也不在乎，因着这是我慕家的下一代。我甚至还拿了保胎的丹药想要它长久地能在我的小腹中。”

“真是好笑，你的幕僚指鹿为马的本领也是厉害，保胎药竟是可以说成毒药。那毒药被灌到我的喉咙时候真苦，仿若吞了火炭一般，真是灼人，身体里的每一处都仿若被搅碎，重建，再搅碎，再重建。我那时绝望地想，你看看我，救救我，救救我们的孩子。”

“皇权就这般诱人吗？我甚至都感受到孩子在我的小腹中缓缓流出。殿下，你还记得龙帐中的那一滩血吗？接受现实吧，它早就随着当初的明枝一起死去了。”

明枝唇齿轻启，硬生生把自己撕裂了许久的疤痕再次剖给裴渊看，甚至要他把里面的每一个角落都看得清清楚楚。

安安是她的在这世间最珍贵的宝贝，绝不允许被他人抢走。

裴渊听到此话后，身子已然在微微发晃，眼眸中已然布满了血丝，他这些年的每一日皆在悔恨之中，半分都不敢回忆围猎那日的场景。

今日听完后，心脏的刺痛已然愈发的明显，满眼通红，声音嘶哑地说道明枝：“那安安是谁的孩子？”

“与你无关。”

裴渊似是被此话激怒了，他控制不住自己，手指紧紧地攥着桌角，猛然站了起来，指着安安睡觉的寝室，低吼道：“明枝你就这般扎我的心，你便要为了一个天生残疾，甚至哑巴的小丫头抛弃孤吗？”

他通红的眼眶看着明枝，眼角似是有着些许晶莹。

倏然间，明枝气愤地端起手边的茶水便泼到了裴渊的脸颊上，专程为了来见明枝唤人制作的衣衫，此时已满是狼狈。

明枝气愤的胸膛已然不停的鼓动，她强压下心中的怒火，说道：“莫要这般说她，我们已经不可能了，况且我这农舍自是盛不下太子殿下这尊大佛，还请您速速离去。”

裴渊修长的手指甩去了脸上的茶水，看着明枝的背影，仍是守礼有节地冲着她行礼道：“抱歉。”

随后便脚步虚浮地离去了。

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在裴渊离去了约莫半盏茶的时间后，她似是有些后悔，心间满是焦急但手脚却分外轻柔地推开里屋的门。

果然，安安已然苏醒，甚至魂不守舍地看着明枝，见她进来后，神情慌张地便要她抱。

但手中仍是捧著书写的小木板，慌张地把写好的东西给明枝看：“阿娘，我不是你的宝宝吗？”

明枝紧紧地抱着安安，似是要把她揉进自己的身体一般，声音坚定而有力地说道：“安安自是娘生的宝宝，方才的话皆是骗那人的，莫慌莫慌，阿娘摸摸毛，吓不着。”

安安却是不信，阿娘一贯都是温和，甚至连她做错了事情都没有惩罚过，不像隔壁的哥哥总是被他的娘亲拿着棍子追。

她继续写道：“阿娘骗安安。”

明枝把拿起床榻上的小被子，缓缓地盖在她的身上，安抚道：“我自知你一向聪慧，虽然才将将满四岁，但神智却是与七八岁的孩童一般。我不会骗你的，你自是从我的腹中生出的孩子，你脖子后的胎记，便是我的一模一样。”

安安被此话说服了，她窝在明枝的怀中却是分外的有安全感，她思虑了许久，还是写下了这句话：“那个叔叔是爹爹吗？”

爹爹这个词实在是太过熟悉而又陌生，她自幼便听着周围的孩子叫，但她却怎么也没有。

她也想被爹爹举在头顶，骑在他的身上，若是她被人欺负了爹爹还会不顾一切来救她。

当她和大胖哥哥被小流氓们欺负时，那个叔叔却是如同话本中的将军一样，从天而降，再次救了她。

那时她想，若是他是爹爹就好了，他的怀抱既暖和又是香香的。

当她听到裴渊反问时，心底也满是疑惑。

但阿娘之后说的话，却是狠狠地伤了她的心，原来爹爹之前不要她们了，好像还很坏。

明枝在女儿满是疑惑的眼神中，轻轻点头。

安安一向聪慧，她是怎么也瞒不住的，但此刻她又心中又有了一丝慌乱。

她看着现在居住的房舍，就算是放到宫中便是拿来当柴房都会显得分外寒酸。

她轻抚着安安的额头，思索了良久，缓缓说道：“你可知他是什么身份？”

安安摇头。

“他是大魏最有权利的人，三五年内他便是这个国土唯一的皇帝。”

安安虽是知晓皇帝的意思，但终究是太过年幼，还是迷迷糊糊，她写道：“比县令还要大的官吗？”

明枝笑道：“傻丫头，皇帝是这个国家最大的官，一般的县令是不会见到他的。”

她此时已然把选择的权利交到了女儿的手中，若是跟着她，虽然不缺宠爱，但物质上终究给不了她很好。

她自私地想把女儿揽在怀中，陪着她。

但若是她长大成人记恨她怎办？若是她想去过锦衣玉食的生活怎办？

虽是从她生出的崽，但天地之大，她不应在此一隅之地。

想到此处，她的声音已然带着些许不易察觉的哽咽：“你是他的女儿，虽然是庶出，但终究是第一个孩子，靠着他对我的愧疚和对你的怜悯，你若是随他回京，能住大房子，周围会有许多陪你的宫女，会嫁给钟鸣鼎食之家的公子，而非跟着娘，在这农户土房之中。”

安安听着明枝的话，却是以为明枝不要她了，撑着她的臂膀站了起来，便紧紧地搂住了明枝的脖颈。

没有哭泣声的哭却是分外惹人疼，感受着安安如同露水般的泪珠不停地低落在她的身上。

她眼角的泪花也止不住的流了出来，滴在了安安还带着些许奶香的小衣裳中。

安安粉嫩的小手胡乱地擦拭了眼睛，拿起自己的小板子，分外认真，一笔一划地写道：“娘去哪，安安就去哪，他不是安安的爹，安安不认他！”

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翌日，明枝才起身，便看到了旁边已然荒芜许院落，却是在一夜之间变得分外整洁。

就连桌椅家具所用的木材具是上乘。