赵福脸色微变，“真是她？”想起什么，朝孙蔷薇看去，正想喊人，就看到那女扮男装，天寒地冻还拿个扇子的段三姑娘已到孙蔷薇身边。

孙蔷薇转过身就想说谢谢公子，抬头看到她的耳洞，还闻到一股淡淡的茉莉香，“谢谢，不必了。”把“公子”二字咽回去，“我知道这儿没一两，只他的东西不值得。”

掌柜的笑道：“小老儿开门做生意几十年，还是头一次见有人把没钱说的这么，这么清丽脱俗。”

“你——”孙蔷薇明知这是激将法也忍不住，打开荷包让他自己看，“谁没钱——”胳膊被拽住。孙蔷薇扭头，段三姑娘拿过她的荷包塞她手里，然后扔出一块金子，睨着掌柜的，“这些够吗？”

掌柜的喜的连连点头：“够够够。”

孙蔷薇看一眼段三姑娘，注意到她束发用的簪洁白无瑕，这人怕不是人傻钱多。而她见不得帮她的人被坑，盖因人情债难还，就冲灵溪招招手。

灵溪装没看见，孙蔷薇朝他走去，在他耳边低声说一句。

“哎，姑娘，不是要走吧？”掌柜的大声调侃。

孙蔷薇下意识转身回道：“谁走了？”忠义侯府的段三姑娘不由得回头，赵福慌忙转过身背对着她。

段三的视线停在孙蔷薇身上。孙蔷薇同她解释，“这东西毕竟是我要看的，不能劳你破费。再说了，我们今儿出来原是闲逛，没想买东西。我让家人拿钱去了。”

段三打量她一番，衣裳穿着前年的款了，还搁这儿充呢。

“随便你。”段三“刷”一下打开扇子，转向掌柜的：“可以打开了吧？”

掌柜的冲身后的洋人挥一下手，洋人上前走到掌柜的身边打开盒子。众人不约而同地看过去，又不约而同地睁大眼睛——金黄色跟玉似的，这是个什么东西啊。

众人面面相觑，然后交头接耳小声问彼此可曾见过这东西。

掌柜要的就是这个效果，顿时自满得意。

就在这个时候，听到一声嗤笑。

众人议论声不大，嘲笑声却不低，循声看过去，孙蔷薇脸上的嘲弄还没收回去，“我当是什么宝贝。”

“这么说了姑娘当真见过？”掌柜的接过洋人的木盒移向她，“你可要看清楚了。”

“我眼没瞎。”孙蔷薇怕出现幻觉，又仔细看看，盒子好像降香木，里面铺着红绸，要不是上辈子三天两头吃，说不定真会被这包装唬住，“虽不曾见过，但我知道这东西。”

掌柜的嗤笑一声，小丫头片子人不大倒是挺能吹，“那你倒是说说看。

“你让我说我就说？”孙蔷薇睨着他，“说对了有什么好处？”

掌柜的被问住。

“这东西大伙儿都没见过，我猜对了你也可以说我胡扯。我一个姑娘家名声还要不要？”孙蔷薇反问，“若没点添头，我可不说。”

掌柜的反应过来把盒子盖上，好一个牙尖嘴利的毛丫头，“不知道就不知道——”

“这是外来物。”孙蔷薇打断他的话。

掌柜的神色怔住。

孙蔷薇笑吟吟问：“还让我说下去？”

掌柜的同她对视片刻，见她神情自若，不由得心虚找身后的洋人。洋人点点头。掌柜的道：“继续！”

“可以吃的。”

掌柜的嗤笑：“废话。”

孙蔷薇面色不渝。

段三不由地说：“不会人话就闭嘴。”

开门做生意有钱的就是客，掌柜的挤出一丝笑，道：“这位小公子，不是我说话难听。你们大伙儿没见过，这指定是外来物。我先前就说了，可以延年益寿，那指定可以吃。这不是废话又是什么？”

段三转向孙蔷薇，直接问：“你当真知道？”

“又不是什么稀罕物。”孙蔷薇睨了他们一眼，“我给他留脸，他非不要，那就别怪我不客气。”

掌柜挺直腰板，下巴微扬，“请姑娘尽管不客气。”

“这东西名字甚多，有人称它玉麦。”孙蔷薇停顿一下，看向掌柜的，掌柜神色不变，“也有人叫它玉米，或苞米，玉稻。”

掌柜的又看身后的洋人，洋人神色不变，他也放心了，“这就没了？”

“你们还真是不见棺材不落泪。”孙蔷薇盯着洋人，一字一顿，“苗高四五尺，在京城种植，二月底种下去五六月成熟。夏小麦收上来种植，跟秋收黄豆时节差不多。苞是绿色，幼年出的须是白色，老了现在这个样子须是红色，包玉米的叶也会由绿变成白。

“这东西老了十分不易煮，只能像黄豆一样磨成粉做饼，或者捣碎煮粥。说白了就是你们洋人的杂粮。但嫩时可以蒸着吃煮着吃，又软又嫩还有淡淡的甜味。生的玉米粒里面是乳白色的水——”

洋人陡然变脸，难以置信，“不不，不可能，你——怎么会知道？”

“有什么不可能？”孙蔷薇悠悠地问出口：“真当泱泱华夏没人了？”?