她顺着夏儿的视线看去，便见自己身上如红梅般的点点痕迹。燕沅尴尬地将衾被往上拉了拉，像条鱼儿一样滑了进去，将自己裹得严严实实。

“我……我还有些累，且让我再睡一会儿。”少顷，自衾被里传出闷闷的声儿。

夏儿会意地笑了笑，“好，主子且再歇息一会儿，等云蕊姐姐将午膳取来了，奴婢再唤您起身。”

她说罢放下床幔，唇边的笑意却很快消失了。她家姑娘如今被陛下宠幸，自然是无上的恩宠。

可被关在这样的地方，无人知晓，跟囚犯无异，再多的恩宠又有什么用呢！

一炷香后，云蕊自外头端着食盒回来，见燕沅不在，疑惑地往内殿望了一眼，“贵人还未起身吗？”

“主子说是累了，还躺着呢。”夏儿答道，“我这就去唤她。”

内殿的燕沅并未睡熟，一直听着外头的动静，待夏儿和云蕊过来伺候时，她纳罕往窗外望了一眼，问道：“外头是什么声儿？怎这般热闹？”

露华宫外便是竹林，竹林外不远就是碧水湖，这附近平时极为安静，鲜有人来，可今日不知为何，人声嘈杂，似还混着丝竹声，很是热闹。

夏儿也好奇地看向云蕊，只听云蕊答道：“回贵人，是太皇太后要回来了！这厢都在抓紧准备呢，一会儿啊宫里的妃嫔和众位大人都要去迎。”

太皇太后？是先前那位首辅大人提到过的太皇太后嘛，她不是在寺中祈福吗？怎的突然回来了！

燕沅纳罕不已，被云蕊扶着起身梳洗，想到此事似乎与自己无关，很快就抛在了脑后。

*

孟德豫办事麻利，虽是极其仓促，但迎接太皇太后的仪式还算是隆重。

折腾了大半个时辰，季渊才随太皇太后一道回了慈宁宫。

慈宁宫中已派宫人提前收拾过了，陈设模样几乎与太皇太后离开前一模一样。

季渊扶着太皇太后坐下后，方才在一侧落座，恭敬道：“皇祖母回来怎不提前几日跟孙儿说，孙儿也好好生准备一番，不至于像今日这般仓促。”

“都是些虚礼罢了，倒也不必多作准备。”太皇太后轻啜了口茶，抬眸淡淡看了眼季渊，倒也不与他多作周旋，直截了当道，“陛下应该知道，哀家这回回来是为了什么吧？”

“自然知道。”季渊含笑，“皇祖母六十大寿将近，孙儿自然该好生准备一番，最近忙于政事，倒是差点将这么重要的事儿给忘了。”

太皇太后看着季渊这副装傻的模样，面色愈沉，旋即轻嗤了一声，“哀家年近六十，只怕离去见你皇祖父和你父皇的日子也不远了，可你如此不孝，哀家看也不必过什么六十大寿了，不如直接去到地下同我们季家的列祖列宗请罪去。”

“皇祖母这是什么话！”季渊面上显出几分惶恐，可眸中仍是一片平静，“孙儿若有什么做得不好的，您直说便是。”

他话音方落，便听一声冷哼，太皇太后“砰”地将手中的菩珠手串砸在了桌案上，一字一句道：“继位八年来，你做了多少荒唐事，难道心里不清楚，还需哀家给你一一列举出来吗！”

太皇太后缓了口气，顿了顿道：“罢了，罢了，那些先都不说，且说说你如今后宫这状况。纳了那么多嫔妃，却是不宠幸，不立后！所谓不孝有三无后为大，你到底打算何时让哀家抱上曾孙！”

季渊薄唇微抿，直直看向她，轻描淡写道：“皇祖母不是早就有曾孙了吗？您若是想抱，叔父家的几位兄长都为您生了不少曾孙呢，您这两只手怕是抱不过来吧。”

“你！”

太皇太后气结，一时喘不上来，不由得难受得捂住了胸口，侯在一旁的云嬷嬷忙上前替她顺气。

站在季渊身后的孟德豫暗暗抿了抿唇，果然，他家陛下虽表面不动声色，心底果然还是对当年的事耿耿于怀。

当年高祖皇帝死后，陛下被安庆帝以休养之名送到了边城，差点被谋害至死，而太皇太后却从始至今不闻不问。

他家陛下对此到底是寒了心。

见太皇太后逐渐平静下来，季渊也不再顶嘴，只道：“皇祖母倒也不必太过忧心，立后一事不过是早晚，指不定过两日朕便将此事给办了！”

太皇太后这才抬眸看来，狐疑道：“真的？你已有人选了？是苏家那位还是张家那位？”

“这个……皇祖母便不必担心了。”

季渊端起杯盏啜了口茶，垂首间露出后颈处的几道抓痕来，太皇太后随意一瞥，顿时眉头蹙起。

“脖子上这是怎么了？”

季渊稍愣了一下，抬手捂上脖颈，随即轻笑了起来，“昨日在御书房逗狸奴，不意惹恼了它，教它给挠了两爪子。”

“教狸奴给挠了！”太皇太后闻言面露不喜道，“先前哀家便听说北域进献了狸奴，你对它甚是喜爱，喜爱得甚至有些过分了，以至于宫中传出些荒唐的传闻来，可是真的？”

“是真的。”季渊神色坦然道，“不过是那些大臣夸张了而已，朕平日政事繁多，无趣得紧，这才养了只狸奴解闷罢了。”

太皇太后盯了他半晌，“那便好，无论如何，陛下当以国事为重。”

又坐着有一搭没一搭地闲扯了几句，季渊才以政事为由起身告辞。

赶了一夜的路，太皇太后已然疲惫万分，云嬷嬷正要伺候她睡下，便听她突然问道：“陛下在这后宫中可有宠幸的妃嫔？”

云嬷嬷愣了一瞬，才答：“奴婢倒是不曾听说，而且若真的有，应当早已传遍了才对。”

太皇太后想起方才自季渊脖颈看到的痕迹，那与其说是狸奴抓的，倒更像是……

她微微眯起眼，少顷，自言自语道：“难道真是哀家多心了不成。”