西北边境。

寒冬腊月, 早晨的天色灰蒙蒙的，风刮的像在吼。

几道高高大大的身影从围成一圈儿的栅栏那边过来，一路径直进了灶屋。

打头的是个皮肤黝黑的少年。

这少年虽是生的高大, 浓眉大眼的, 但眉目间却隐约还透着几分稚气, 瞧着约莫只十四五岁。

不知在哪跑过, 又或是练过，这么冷的天儿，少年还光着个上半身, 肩头、胸腹都还有些汗渍。

一路走, 一路就有人同他打招呼。

“栓子哥。”

“嗯。”

“栓子哥，就练完了啊？这么快。”

这被叫做“栓子”的少年咧嘴一笑, “是啊, 不就跑跑么。”

又有人问：“天儿这么冷, 还光着哪？”

“这才哪跟哪啊？”陈栓子矮身进了灶屋, 左右看了一圈, 拿大海碗装了四个大馒头, 又拿个带盖的缸儿舀了一大碗米浆, 转过身，笑着说：“在我们老家, 那冬天泼水都能成冰，我来这边儿这么久，都没觉出过冷。”

灶屋里生着火，几口大锅里热腾腾的冒着白气儿, 能闻见炖烂的肉香味儿。好些半大不少的少年围在锅旁边, 各自端着碗, 吃的狼吞虎咽的。

仔细一瞧, 这些少年俱都差不多年纪，但一个个生的都是虎背熊腰，瞧着比一般这么大的娃娃们结实上不少。

陈栓子端着两个大碗，左右一看，没寻到空地儿坐，干脆一屁股坐到了米缸上头。

他把俩大碗搁在旁边，嚼一口馒头，喝一口米浆，吃的也快。

“栓子哥。”有个少年吃完了，抹了把嘴，挤眉弄眼的问他，“你屋里那个……咋没来吃饭啊。”

陈栓子嚼的动作慢了点，抬头看了这人一眼。

这人说的，是跟他住一个帐篷的那个少年，叫邵宜年的。

邵宜年是前不久才刚分来的，跟陈栓子住一帐篷。这人个头不咋高，身板儿也不咋结实，反正跟他们这群的很不一样，也不知道是咋混进来的。

就这么一个小个头，脾气还大的很，分明都来参军了，可平日里大家伙儿练拉弓打靶，他半点跟不上就算了，还跟处处看不上眼似的，一副眼睛长在头顶的少爷做派。

营里不少人都瞧不上他。

前些天，小年夜的时候，大家伙儿聚在一块儿吃年夜饭，不知道怎么的，邵宜年跟人两句话就不对付了，差点儿打起来。

可那邵宜年啥身板儿，比跟他起冲突的那个矮了一个多头不止，大腿没人家胳膊粗，打起来只有他吃亏的份儿。

还是陈栓子出面给按住了。

陈栓子在这群少年里面，算是个领头的。他平时也不咋发火，算是脾气很好的，一张脸也总是笑呵呵的，但大家伙儿就是挺服他，不管大的小的，都管他叫栓子哥。

有他出面，那架总算是没打起来。

不过，自那天以后，邵宜年就不来灶房吃饭了。成天光是一个人躲懒。

好在这阵子都是腊月，除了早上拉拉弓、打打靶、跑跑步，也就没啥别的事儿，他躲着也没人寻他。

陈栓子沉吟着没说话，那人就又问：“对了栓子哥，那小兔崽子跟你住一屋，平日里没挤兑你吧。”

“咋可能。”陈栓子道，“就是个小孩儿，还能挤兑到我头上？”

一屋子的人纷纷点头，又接嘴说：“他要敢再耍横，弟兄们肯定都站你这边。”

“哎？说啥呢。”陈栓子失笑，“咱们是当兵的，又不是混子，咋还越扯越远了。”

-

等吃完了早饭，天色还没亮堂起来。

其他少年们稀稀拉拉的都散了，陈栓子在灶屋里把自个儿的碗给刷了，想了想，又从锅里捡了个还热乎的馒头放在茶缸里，盖上盖，回了帐篷。

因是地处西北，营里的帐篷做的都很厚实，揭开帘子一进去，觉着像是到了两个季节。

尤其陈栓子刚还跑了几十圈儿，又在热乎乎的灶房里呆了一会儿，这一进来，更是觉得燥热。

可榻上睡的那人，却好像还是冻的慌。

他整个人全裹在褥子里面，把自己裹成了个粽子，还缩到了床脚里头去。

陈栓子看了他好几眼，先把饭碗跟茶缸放到一边的矮桌上。

不重的一声，但床上那小少年还是探头出来，瞅了他一眼。

这小少年生的一张小圆脸，脸蛋上头虽是黑漆漆的，仿佛沾了不少的煤灰，可也挡不住五官轮廓精巧标致。

尤其是一双眼睛，黑漆漆的，圆而大，像猫。

陈栓子也瞧见了，便也朝他露出个笑。

那人一愣，“哼”了声，又躲回被子里睡了。

陈栓子也没在意，开始在帐篷里进进出出。

还算是年节时分，这些日子里，除了早晨要练练，其余时间也没啥要做的，陈栓子就打算把他俩这帐子里头拾掇一番。

先是拿扫帚扫，又是打了热水进来洗洗刷刷，声音虽说是不大，可被子里头那人终于是被弄烦了。

他用力的在被子里蹬了两下脚，又探出脑袋来，拧着眉冲陈栓子道：“你收拾好没啊？收拾好了就出去。”

分明是两个人的帐篷，可他竟然也能理直气壮的说出这般话来，好像天生就该人顺着他似的。

“醒啦？”陈栓子却也没生气，指了指榻下的水桶和一边矮几上的茶缸，“洗把脸，吃点东西呗。”

邵宜年瞪了他一会儿，终是裹上大棉袄，慢吞吞的下来了。

他蹲在那水桶旁看了好一会儿，无比嫌弃的拎起那旧布巾子，沾了水，一点点的擦着手，还有脖子。

擦的倒是细致，就是半点儿不肯往脸上去。

陈栓子看着他一张花猫脸，虽是不知道在哪蹭的那么多灰，可眼睫毛长的厉害，眨一眨，跟蝴蝶似的，倒也是好看。

陈栓子看了一会儿，矮身出去，另拿了张布巾子进来，浸了热水，往少年脸上擦去。

邵宜年正偏着脑袋在擦脖子呢，猝不及防给陈栓子抹了一把脸，浑身一震，顿时就跟突然炸了毛的猫似的，“你擦我脸干嘛！”

陈栓子也吓了一跳，手不尴不尬的停在半空中，顿了一会儿，只是道：“我瞅你脸上都是灰……”

“都是灰怎么了！”邵宜年浑身还炸着毛，自以为凶狠的瞪着他，“我也就是脸上有灰罢了，总比你浑身都黑不溜秋脏兮兮的好！”

“……”

陈栓子都不知道自个儿哪里惹到他了，心想这小孩儿咋脾气恁的大呢，说发火就发火的。

“得，那哥不碰了。”陈栓子把布巾一放，“你自个儿擦擦。”

邵宜年又是一拳头打到了棉花上，盯着陈栓子，磨了磨牙，忽的跟自暴自弃似的，把打湿的布巾子胡乱往脸上抹了几把，把那些个煤灰都抹掉了，露出了一张嫩白至极的小脸儿来。

陈栓子在旁边瞧着他，看到他脸，有些呆了。

他起先只晓得这小孩儿当是生的相当精致的，却没晓得，这一脸的煤灰一擦，那原原本本的小脸蛋是长这样。

咋说呢……陈栓子就从没见过这么好看的人。

他是大山里长出来的，十二岁前就光是种田，对着的都是庄稼人，后来被朝廷征出来，又在边境一呆两三年，身边都是些跟他差不多的少年，压根儿没见过邵宜年这般的人物。

就……水嫩的跟从没见过太阳似的。

邵宜年一边抹脸，一边白了他一眼，“看什么看，没看过啊？”

陈栓子如梦初醒，摸了摸脑袋，哈哈笑了两声。

邵宜年越抹越觉得自个儿脸上脏的很，也不知道前阵子自己是怎么忍下来的，索性洗了把脸，全给洗的干干净净了。

他原本往自己脸上抹灰，是因为在京里时吃够了这张脸的亏，不想再吃了，于是干脆扮成个黑乎乎的样子。可如今，和这陈栓子住了一段时日，邵宜年早觉出这人就是个傻大个儿，四肢发达、头脑简单。于是便也懒得在他面前装了。

陈栓子收拾完了地面，又开始把换下来的衣服拿出来洗。寻衣服的时候，看到邵宜年搭在旁边的一件穿过的裤子，他也顺手拿过来了。

“明儿他们要拿大铁锅炖大鹅呢。你吃不？”陈栓子蹲在那洗裤子，边洗边瞅邵宜年，“吃的话，哥给你捎一缸子回来。”

这小孩儿成天饭都吃不下几口，难怪生的这么瘦。

邵宜年洗完了脸，正懒洋洋的瘫在榻上，闻言翻了个白眼，嘟嘟囔囔的道：“炖大鹅有什么好吃的。”

“咋呢。”

邵宜年觉得陈栓子这人真是土的要命了，自己都懒得同他多说话。但在这穷乡僻壤的，他也没什么别的人说话，不跟陈栓子说，那就要跟外头那群臭烘烘的小子们说了。邵宜年更是讨厌。

他只好慢吞吞的道：“你长这么大，就吃过炖大鹅嘛？其实，真正好吃的，那可比炖大鹅好到不知道哪里去了。”

说着，他就摸了摸肚子，怀念起以前小年夜时的膳食来了，“像是花雕醉鸡，芙蓉荷叶蒸莲糕……那才叫好吃呢。也不止这些啦，反正什么山珍海味我都吃过。”

“这么厉害啊？”陈栓子乐呵呵的看着他，“哥听都没听过。”

“那是自然。”邵宜年乜他一眼，“你一个土包子，能见过什么好的。”

陈栓子嘿嘿的笑，只是瞧着他，也不生气。

“那这会儿，哥也没法子给你弄什么荷叶什么鸡的。”过了会儿，陈栓子终于收拾完衣服了，走过来，把茶缸子递到他面前，揭开了盖儿，“就吃这个吧。”

邵宜年怔怔的看着里头那个馒头。

这馒头怕是用糙面和的，大是大，可灰扑扑的，看着就不软和，不用嚼就知道难吃。

邵宜年突然就想到以前的自己，从来都是食不厌精、脍不厌细，何曾吃过这样的东西。

他看着这个呆馒头，忽的就觉得委屈了起来，一巴掌拍掉了，“不吃。”

那馒头一下掉在地上，沾了灰，变得脏兮兮的。

邵宜年抱起膝盖，把脸埋在里头，吸了吸鼻子。

他想吃桂花酿了。

可是他也不要回京里去。

那里没一个人是真正疼自己的，就是有一万道桂花酿，又有什么好的！

他只顾着委屈，过了好一会儿，这才发觉后头的少年，是半天没吭声了。

邵宜年擦了擦眼角，斜着往后头瞅了眼。

只见刚刚还没心没肺笑着哄他吃东西的少年，盯着那地上的馒头看了好一会儿，突然一言不发的把馒头捡了起来，起身出去了。

“你……”

邵宜年刚要说话，可帐子帘一被掀开，顿时一阵寒风灌了进来，他缩了一下脖子，再抬头看时，陈栓子的影子都没瞧见了。

邵宜年扁了扁嘴，瞪着那道门帘，心想，他发什么脾气呀，自己都没发脾气呢！

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陈栓子这么一走，就到了快晚上都还没回来。

邵宜年一个人百无聊赖的待在营帐里，先是玩了一会儿陈栓子前阵子编的两只草蛐蛐，又摆弄了一会儿地上放的刀跟弓。

这些个东西是每个在这驻扎的士兵们都有的，陈栓子的那堆还重的很，邵宜年提了两下没怎么提动，又“哐当”一下扔下了。

不过，像是陈栓子他们这类的，也还不算是正式的兵，只是在这儿练的，往后还得另派去处。

嫌外头冷，邵宜年一整天没有出帐子，玩玩睡睡的，结果到了天黑，他还没有瞧见陈栓子的人影。