梁川在山里呆了一天一夜，收获还算可以。

两只鸡，三只兔，一头被先前布好的陷阱坑住的野羊，半死不活了。

没碰到什么大家伙，但把这些拿去镇里卖了，也是笔不菲的收入。

陈小幺一个人在家，他到底是不放心，不想在山上呆太久。

于是找了处空旷所在，将猎物简单处理一番，又用绳索将羊捆起来，扛在肩上，便打算趁着天色还算亮堂下山了。

走了一阵，忽听得远处数道粗粝狼嚎传来，隐隐约约像伴着人声。

梁川神色一凛，向声音的方向看去。

这片山上是有狼的，但多半只在深山中出没，且往往是成群结队出现。

对向来只身一人的猎户来说，遇到一头熊可能还没那么可怕，善用巧劲或许能有一线生机，但若要在深山中被狼群包围，那就难以脱身了。

梁川少时不懂其中关窍，头一次上山便只知道往里走，好险那回只遇到一只落单的成狼。

后来，他回回上山时，便不再往里深入，就算要去，也必定是带上足量的锋利石弹，做好万全准备。

可这座山又深又密，当是少有人烟的，最起码梁川在这片儿打转这么多年，是从未见过。

也不知是谁到了那么远的老林子里去。

思索了几秒，梁川将背篓放在一丛灌木旁，又捡了一捧树枝盖上，带上刀与弓，往那边走去。

越近声音越大，听得出是个男子。

拨开树木，果然见到一人正同几头狼在缠斗。

说是缠斗，但那人明显已处于下风，正被一头成狼压在身下，两只前爪深深陷进那人肩膀，血迹顺着破口流出，浸的他身下的树叶都变成了暗色。

另外两头狼扑上去撕咬那人双腿，却被那人屈膝狠狠踹开。

这一脚似是力道不小，那两头狼被踢的呜咽一声，摔倒在地，很快又爬起来，朝着那人扑去。

那人分身乏术，再无力招架，但仍是不甘心，牙关紧紧凹陷，眸中似有血丝。

几乎是瞬间，梁川在灌木后拉弓，射出的石弹击中二狼后腿，二狼嚎叫着在地上打了个滚，很快转变方向，朝灌木后奔来。

梁川辨出这三头狼个个体型硕大，毛色油光发亮，眼睛碧油油，显然的确是深山里才有的。

这老林子的狼生的是又高又大，奔跑起来又快，要是寻常的庄稼汉子见了，估计只有撒腿就跑的份儿，更何况是三头。

他不敢掉以轻心，飞速矮下身，用尽臂力挥出柴刀，在灌木遮掩下砍断了二狼的腿。

压在那人身上的狼见同伴被伤，厉声叫着朝梁川扑来。

狼身在空中高高跃起，梁川以肘击中狼头，反手一刀狠插入狼腹中，用足了力气。

刀柄转动，在狼腹中搅弄一圈，慢慢拔了出来。

狼血溅了一地。

梁川背后也沁出了一层汗。

他抹了一把额上的汗珠，将弓背在身后，提着柴刀过去，在三匹狼的尸首旁蹲下，开始熟练的剥皮。

这对梁川来说算是意外的收获。

毕竟他这次本来没打算进深山，但他也知道，如若不是眼前这人与这三只狼已有了一番搏斗，自己也不可能这么容易就得了手。

一张狼皮拿到镇上去卖，能卖个十几两到二十两不等，三张若全卖出去了，再加上他手头的余钱，盖屋的花销也就差不多了。

一盏茶时间过后，三张狼皮已被剥好，带着些血淋淋的腥气。

梁川拎起一张中等大小的狼皮，站起身，走到那人身边，扔在他旁边。

这狼皮理应有他的一份。

狼皮闷闷砸落在地上。

一直到此刻，那人才看了梁川一眼。

那人应当是个二十七八的年轻男子，一身黑衣，形容有些狼狈，已经看不出本来面目，只知道应当不是这附近村庄的人。

许是方才力气消耗的狠了，又或是早便受了伤，这男子正呈大字瘫在地上，只晓得呼哧喘着粗气，梁川剥完了狼皮，他才缓过来了。

他身边还躺着一把弯刀，鞘上隐约像有莹润的光，约摸是镶嵌了什么东西反的光。

忽的，男子斜眼看了一眼梁川。

“多谢。”他嘴上说谢，却并未多看那狼皮一眼，反而是将目光定在梁川背上，盯着他那把弓看了一会儿，突然问：“这是弓箭？”

梁川见这男子能喘气能说话，显然是并无生命危险，原本不打算多作停留，听了这话，头也不抬答道：“嗯。”

那男子笑了声：“很有意思。”

显然是看到了方才梁川用弓射出来的并非箭矢，而是石弹。

那男子看着梁川，正想再问什么，忽见对方走近，不禁脸色一滞，笑容也缓缓收了起来，一语不发。

梁川从腰间的荷包里掏出一卷麻绳，打算将狼皮捆起来，却也感觉到气氛变化，或是也觉察出哪里不对，手上动作一停，抬起头。

梁川打量了一下那男子，暂且没看出什么不同来。

那男人却是早已不复方才神色轻松，盯着他，沉声道，“你……天元？”

天元？

梁川偏了偏头，神情没什么变化，道：“天什么？”

那男子盯着他，没说话。

半晌，他吐出一口气，面上露出抹不动声色的笑来。

是了，天元，这说法还是□□皇帝在位时，太医院同内阁的学士一道研究出来的说法，至今秘而不宣。如今举国上下，知道的人寥寥，且多是皇室中人。

哪能是一个乡野匹夫能知晓的。

他也是昏了头了，竟然把这等秘密宣之于口，差点坏了大事。

可眼前这男子……

太医院的书籍上言道：凡天元者，体味较之常人不同，且愈是强大之人，气息便越浓厚。这是天生的，不过后天锤炼，亦可助长。

方才狼尸的血味儿有些重，自己没闻出来，可现下这男子靠近，身上的气息虽同狼血有几分相近，但又不完全相同。

又想到他方才一人应付两头狼，虽能看出章法粗蛮，但动作如行云流水，力道也远远不是普通人能比的。

普通人哪里来的劲道徒手锤裂狼的颅骨，怕是没打过狼，就先伤了自己的手。

男子不动声色的观察着梁川。

梁川显然不准备再跟他闲聊，收拾好自己的那两张狼皮，转身要走。

“等等。”男子叫住他。

梁川停步，回头看他。

“感谢兄弟出手搭救，还没请教兄弟大名，是住在这附近的村子里么？”这男子半撑起身，一手捂住腹部，“村子离这多远？”

“梁川。”梁川报了名字，又道：“山下的上巧村，下山去，大约一个时辰。”

“原来是梁兄弟。”这人拱拱手，又撑着地，慢慢爬了起来，“我姓江名湛，实不相瞒，我还有一事相求，烦请兄弟帮帮忙。”

想到什么，看了一眼自己身旁那张狼皮，“若兄弟答应帮忙，我有银两作酬谢，这张狼皮你也一块儿拿去。”

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梁川没要他从腰间解下来的玉佩。

那玉佩看着温润生光，一点瑕疵也无，质地极好，梁川虽辨不出玉的好坏，但粗粗扫了一眼，也晓得这种精巧的玩意儿，肯定是值不少银子。

但他收下了那张狼皮。

一则，是这人看着不像是村野人家，并非以打猎为生，狼皮就算给了他，他恐怕也无处安置；二则，是江湛要梁川帮的忙，也不是什么大事，他顺手就能帮了。

江湛说自己是北面来的商人，跟商队走失，一人进了这深山，又被狼群所困，好在得了梁川出手相求，不然多半就要命丧于此了。

可眼下他身上四处都有伤，没法子继续赶路，打算先歇息一阵子，等养好了伤再上路。

然而这山上危险，时不时有各种动物出没不说，其他狼群闻着血味儿了说不定又会过来，因此，他拜托梁川带他一道下山，找个地方安置。

这事儿也好办。

靠近山脚处有一个简陋的茅屋，是以前的猎户在那临时盖的，有时候下山来，在那歇歇脚，第二日再重新上山。

不过如今都没人住了，正好能拿来安置他。

梁川背上、肩上扛着一大堆东西，脚步迈的飞快。

江湛有伤在身，捂着肚子咬牙跌跌撞撞的跟上，倒也没出声要求走慢些。

他落后梁川几步的距离，一面紧紧跟着，一面暗自打量梁川，眸中浮上几丝探究。

天色渐黑，山路弯弯绕绕。

梁川太久没上山，原本走的那条路又长满了杂草和荆棘，他边走，边拿柴刀砍了一些，想到什么，还是微微侧头，出声提醒：“仔细看路。”

他自己视力异于常人，夜间也可视物，旁人却恐怕不行。

“嗯。”江湛闷声应，脚下步履虽虚浮，却的确是准确避开了两旁荆棘，“知道，我能看清。”

梁川意外的看了他一眼，没再多说话。

杀狼多耽搁了个把时辰，等下了山，天色已经黑透了。

梁川领着江湛寻到了那处茅屋，推开门，门扉上簌簌抖落一层灰。

“这屋没人住。”梁川给他让开位置，示意他进去，又抬手一指，指了上巧村的方向，“打那直走，半个时辰能到我们村。”

江湛点点头，借着月色打量了这小茅屋一圈。

里头的布置简单的一眼就能看完：一张由几根木板搭成的床，上面连床褥子都没有，只有张破破烂烂的毛毯子，应当是由鹿皮制成；旁边一张大方凳，上面被陈年的血迹渗透，显得斑驳深黑，大约是以前有人在这处理过兽皮。

实是粗陋的环境。

但眼下也没什么可挑的。

江湛对梁川又道了次谢，自己便进了屋。