——如果赛尔德先生能够劝动斯塔克先生好好工作的话, 自己和斯塔克先生在公司碰面的机会就会多很多吧！

这么一想，彼得顿时露出了快乐的笑容，眼睛里满是真挚的喜悦, 他认真地和温德尔道谢：“谢谢您，赛尔德先生！您实在是太好了！”

温德尔温柔的拍了拍少年的肩膀——还是个孩子呢。

彼得温顺地站在温德尔的面前，任由他打量。作为一个高中生, 他发育得不算太好, 宽大老气的西服沉沉地压在他的身上，让他看起来非常瘦小。彼得的个子甚至比托尼矮一点，靠的近了, 只有仰头才能和温德尔对视。他棕色的眼眸在室内的光线中泛着脆弱的亮光，却又充满希冀。

像是一只小鸟在心里筑了巢, 稚嫩的鸟喙轻轻点啄，柔软的羽毛慢慢磨蹭，让温德尔不由自主地柔和了眉眼，情不自禁地代入了大家长的角色。

“彼得，我是托尼的好朋友, 你叫我一声温德尔叔叔就可以了。”温德尔轻声细语地说，话语里满满地都是鼓励般的暗示。

屠龙者终成恶龙。

当初被托尼哄骗喊“叔叔”的温德尔，现在也开始期待别人喊自己“叔叔”了。

彼得犹豫了一下, 他的脸颊开始充血, 慢慢涨起绯色。

在温德尔充满期待和鼓励的热切注视下, 彼得张了张口, 像是刚学会说话的小孩一样磕磕绊绊地吐字：“温德尔……温德尔……”

彼得努力想要表现出一副很自然的样子, 但不是很成功, 他最终挫败地□□肩膀, 鼓起脸颊小声道：“您看起来没比我大多少岁, 叫叔叔实在是……要不还是温德尔哥哥？”

听者彼得看似讨价还价实则没得商量的语气，温德尔不由得悲从中来……现在他终于体会到了托尼当初的心情。

犹记得温德尔第一次把对托尼的称呼从“托尼叔叔”降级成“托尼哥哥”时，托尼一副恍恍惚惚、不敢置信的样子，先是威逼利诱温德尔乖乖把称呼升级回去，被拒绝之后又摆出一副“吾儿叛逆伤透我心”的心碎表情。

倔强如托尼几乎一刻不停地在温德尔面前来回晃悠，指望着温德尔心软，直到佩珀终于看不下去把托尼绑走，这场辈分之战最终以温德尔的“托尼哥哥”取得了胜利。

温德尔欲言又止，但最后还是在彼得可怜兮兮的目光里溃不成军。

——成为大家长的第一步，失败。

但温德尔很快又重振旗鼓，回忆了一下诺曼叔叔曾经对自己的关怀，有学有样地重复：“你现在几年级了？成绩怎么样？有理想的大学吗？”

彼得倒是没有觉得被冒犯，非常乖巧地回答：“我现在高三，成绩还可以，正在准备MIT的招生材料。”

“MIT？那不就是托尼的母校吗？”

——看来彼得真的很崇拜托尼，一直紧紧追随着他的脚步，自己回去之后一定要和托尼好好聊一聊孩子的教育问题，无论是作为父亲还是老学长，难道不都应该给彼得一点启示和帮助吗？

“据我所知，MIT的预录主要有两种方式，首先是推荐制，这个制度下的录取名额最多。如果有权威人士或者MIT校友帮助写推荐信，会对审核有很大的帮助。”

申请大学已经是相当久远的事情了，温德尔不得不一边回忆一边讲述。他最先回忆起来的就是自己曾参与过，且最受名流阶层欢迎的推荐制度。但看到身边的彼得神色不变，似乎对此毫无反应，立刻便确认了这孩子恐怕不走这个渠道——也是，托尼肯定没给他写推荐信。

温德尔只好继续回忆，慢慢地说：“除此之外，就是申请制，学生自主申请，MIT组织专门的委员会进行评审。但这个方式录取名额非常少，竞争压力很大，仅仅凭借考试成绩恐怕很难有优势，最好参加一些权威的竞赛。”

这次彼得边听边点头，神色非常认真。他抿了抿唇，像是不好意思又像是紧张地说道：“事实上，我正在准备全美中学生学术十项全能比赛。”

“是十全赛啊……”温德尔不由得轻叹一声。

十全赛的确是全美中学生最权威的中学生赛事，没有之一。与全民参与的ACT（美国高考）不同，这场比赛是尖子生们厮杀的舞台。

全美各中学经过一系列筛选，选出最为优秀的四位学生组成一支校队。这支队伍代表整个学校出战，一路经过区级淘汰赛，州级淘汰赛等十数次对决。几百支队伍，数千名学生，最后只有四支队伍，十六位学生可以站上国赛的舞台，竞争最后的冠军。

如果能在十全赛上得奖，对于学生来说，无论以往多么高不可攀的大学，都会在你举其奖杯的瞬间殷勤地将录取通知书塞进你的怀里，顺带奉上一摞厚厚的奖学金。而对于中学来说，一旦捧回奖杯，无论原来多么默默无闻，都必然会在下一学年成为全美中学家长心中凛然不可侵犯的圣地。

十全赛不仅凭借激烈的竞争和丰厚的奖励而受到全美的关注，同时也以严苛和公平的赛事流程著称。整个赛事全程公开，且不存在“复活赛”，可以说，每一轮都不容失误，为此，参加十全赛的校队成员往往会提前一年就开始准备，在与队友经过千百次的磨合之后，方才算得上是一支合格的队伍。

“温德尔，你也参加过这个比赛吗？”彼得听出了温德尔感慨中的复杂情绪，他不由得偏头，好奇地打量起温德尔。

温德尔迟垂下眼帘，心里情绪来回翻腾了一阵，他的声音像被一层雾气裹缠起来，迷茫而湿润：

“我备赛过，但是……因为一些原因，我退出了校队。”

温德尔就读于布鲁德海文城市中学的时候，也算得上是全校有名的学霸，高二时自然而然进入了十全赛的校队预备役，只待一年训练，升上高三就可以代表学校出征。

当时年轻气盛的温德尔也和彼得一样，颇为好胜。小温德尔坚决拒绝来自各方的推荐信，一心想要靠自己的实力进入心仪的大学。在父母的支持下，他和队友为了准备十全赛几乎是日夜不休。

但就在高三大家摩拳擦掌即将出征之时，发生在哥谭的变故打破了安逸的学习氛围，最终令温德尔不得不退赛。在同学们为十全赛牵动心神之际，温德尔却被迫面临更为诡谲而复杂的商业挑战。

彼得是个观察力十分敏锐的孩子，与此同时，他还有着这个年纪非常难得的体贴。他扫了一眼温德尔的神情，立刻不着痕迹地转了口风，用一个绝对能吸引所有十全赛选手的话题引开了温德尔的注意力：

“温德尔，你知道今年的决赛在哪里举办吗？”

——为了保证公平，十全赛的决赛地点每年都由组委会在赛前一个月抽签决定。决定了大区地点之后，还会从当地的参赛学校中再次抽签，最终选出一家中学进行赛事承办。

彼得故意摆出了一副神秘兮兮的模样，可他并不知道自己眼里闪烁的得意和骄傲，还有嘴角压不下去的笑容早就向温德尔揭晓了最终答案。

温德尔难得的露出一脸震惊，即便彼得的答案已经写在了脸上，但他依然对此难以置信：“真的在你们学校举办吗？”——这也太幸运了吧！

彼得骄傲地挺起胸膛。

“那你们的队伍可得好好加油哦！”温德尔笑着鼓励，“你准备得如何了？如果我没记错日子的话，下周就要决赛了？”

“彼得，你怎么还在公司实习，不去冲刺一下吗？”

彼得摸摸脑袋，不好意思地笑了起来：“我们队伍有两位替补同学，其中一个人同学的负责领域与我重叠，今天轮到他和队友配合试赛，所以我就得空了，正好来公司打个卡。”

“两个替补？”温德尔抓到了关键词。

“通常而言，一支队伍只有四名队员外加一个候补，你们怎么会有两位替补？”

“因为我们队伍里有人临时退赛了……”提到这个，彼得的眼眸暗淡了下去，他低垂着头，捏着自己的指骨含糊道，“四个名额空缺了一个，原本的替补成员对退赛同学的负责领域不太熟悉，所以我们只能又找了一个……幸好MJ原意接手，再磨合一下应该问题不大。”

十全赛的准备时间极其漫长，队友之间需要大量的磨合。同时，比赛有着相当丰厚的奖励和报酬，即使没能进入决赛，能代表学校出战也是对一个中学生最大的肯定。可以说，除非发生了像温德尔当年那样的意外，没有中学生愿意主动退赛。每年的比赛中，打着石膏、坐着轮椅、挂着吊瓶去参赛的学生也绝非少数。

温德尔不由得追问：“发生了什么？”

彼得嗫嚅了一下，眼圈逐渐泛红，用几不可查的声音回答：“我和他闹掰了。”

温德尔善解人意地不再追问，和彼得交换了手机号码之后，温德尔盘算着晚上带这个可怜的小家伙去吃顿大餐——当然，不靠谱的“彼得养父”托尼·斯塔克也必须出席。

就在彼得开始兴致勃勃地介绍皇后区的餐厅时，温德尔的电话却突然响起：

“您好，是温德尔·赛尔德先生吗？我是奥斯本集团的现任总裁哈利·奥斯本。”

“您和我父亲原定于明天下午协商[纽约之声]股权转让的相关事宜，但出了一些状况……他最近的身体不太好，不知道您是否方便把时间调整到今天？”

……

因为突如其来的行程变动，温德尔只好暂时搁置了与彼得共进晚餐的安排。在彼得满头雾水、一脸迷茫的注视下，温德尔单方面再三保证，一定会再找个机会请他吃饭，并信誓旦旦地允诺会替他好好教训一番不靠谱的斯塔克。

渐渐读懂温德尔“怜爱眼神”的彼得，终于反应过来有什么不对劲。但还没来得及解释，温德尔就坐上豪车匆匆离开了，徒留追到斯塔克工业门口的彼得站在寒风中抓耳挠腮、仰天长叹。

……

当温德尔到达奥斯本科技公司时，很惊讶地发现奥斯本的现任总裁哈利竟然亲自等候在门口。

和彼得相差无几的年岁，哈利却看上去成熟不少。他的头发被不多不少的发胶固定成一个标准商务人士的发型，看上去有着与年龄不符的干练。他穿着一身西装，与彼得身上的衣服不同，这是一套显而易见手工制作、量身定制的名牌货，剪裁走线无一不精美。但或许是哈利最近瘦得太快，原本合体的西装如今看上去却有些空荡，显得他瘦削而憔悴。

他的脸庞满满的都是胶原蛋白，展露着青春的美好，但他的下颌轮廓已然有了成年人的坚毅和冷酷，他正盯着公司门口的喷泉出神——喷泉没有打开，池子里的水已经几近干涸，池壁上挂满了许久未曾清洁的黑色粘液，看上去格外萧瑟。