锦瑟怔怔抚摸着这张画，哽咽道：“这是我的样子……我都快忘了我长什么样子。”

突然，被她摸到的美人面泛起一道白光，一张人脸从画里飞出来，贴在锦瑟的脸上。

无脸女子瞬间变成一位绝代佳人。

青梅拿镜子给她瞧，锦瑟看着自己的脸，喜极而泣。

“这是我十六岁时的脸……”锦瑟突然反应过来，“可我已经三十六岁了……”

白清寒见到的是二十年前的锦瑟，画的自然也是她二十年前的脸。

“这是照着你的样子画的脸，人皮成真，安在你脸上，就是活人皮，以后也会随着年纪增长慢慢衰老。”龙笙道，“不过，会一直比你真正的年纪年轻二十岁，也算是弥补错失的二十年光阴。”

锦瑟笑中带泪。

逝去的年华不会回来，沧桑的心境也不会改变。可来自陌生人的善意，让她绝望的人生又迎来了希望。

龙笙又看向羡慕的应怜：“应怜姑娘，你的脸，我们会在美人大会上，亲自替你拿回来。”

应怜感激不尽。

她轻声道：“我刚在十二城醒来，发现自己失去脸庞，无法自证身份，一时间天塌地陷，几度想要寻死。后来遇见锦瑟姐姐，才得知我的遭遇是妖怪所为。从那之后，满心愤恨地苟且偷生，只为有一天找那妖怪报仇。”

“我不明白，这二十年，只有我与锦瑟姐姐二人没了脸，那妖怪也只需要一张脸更换便足矣。为何这回有那么多人被偷走脸，足足一百多号人……”

应怜的疑问，也是大家都想知道的。

画皮鬼这次只想要姝色的脸，为何还要偷走一百多位甲等城民的脸？闹得满城风雨。

“我也有个疑问。”青柏举手，“那个画皮鬼一直在吃人心保持容颜不老，可美人城也是最近才出现挖心事件，之前那二十年，她那些人心做的抗老药都是哪来的？”

锦瑟面色微变：“十二城这些年一直都有离奇死亡案件，死者都是被挖了心……可十二城的人命贱，就是死了也无人在意，更没人调查下去，为他们讨个公道。”

线索一对上，整个事件的脉络就清晰了。

上城所谓的抗老药，是用下城人的心做的！

“用十二城居民的心入药，画皮鬼挑这些地位微不足道的人下手，也是为了恶行不被发现，说明她也知道谨慎行事。”龙笙沉思，“这回却在美人城大开杀戒，又偷了一百多号人的脸，如此大张旗鼓，像是有什么到了最后期限，她心急等不下去了……”

“我们那天在密室里不是听到，画皮鬼的美人皮已经无法用普通人心维持下去，必须要食用美人心吗？”凤箫道，“那团邪气对她说，它是喜欢画皮鬼的恶念才帮助画皮鬼实现愿望，怡容国的诅咒一定跟那团邪气有关。但要一直维持这么大的诅咒，也会源源不断消耗邪气的力量，邪气也需要吸收源源不断的恶念来补充力量。会不会是画皮鬼的恶念已经不足以让邪气继续帮她，所以画皮鬼做出更多的恶行，想和邪气维持长久的交易？”

龙笙指节轻扣桌面。

小山鸡说的不无道理。

还是要先搞清楚那团邪气是什么东西。

正商讨间，十二城城主突然进屋，打扰了他们开会。

“小人无意叨扰大人们。”十二城城主猛地跪下，“还请大人救救十二城！那群刚拿回脸的大人要回美人城禀报美人城城主，控诉我们十二城对他们的冒犯，不许上城再给我们送粮食衣裳。这样下去，全城人都会死的！”

美人城城主在任期间不能离开美人城，但可以对下城下达城主令，让别的城都孤立十二城。十二城能得到的资源本就少，上城施舍下来，层层克扣，到十二城已经不剩什么，要再连那点可怜的资源都不给，他们就没法活了。

这种情况，龙笙早有预料，他道：“白前辈，姝色前辈，你们去隔壁劝说一下——你们知道该怎么说。”

这是个收拢人心、树立威信的好机会。

姝色和白清寒都是聪明人，闻言立刻去了。

青云派三只就不太聪明的样子。青柏傻傻地问：“该怎么说？让他们放过十二城这些可怜的百姓？他们会放过吗？”

凤箫道：“你笨啊，他们当然不能共情十二城的百姓，劝他们放过别人，不如劝他们想想自己的未来。”

隔壁，姝色和白清寒的到来让群情激奋的甲等城民们稍稍冷静。

对于救命恩人，他们感激不尽，对两人马首是瞻。

颜久道：“姝色夫人，你们来的正好，我们正要回去向城主禀报，您二位跟我们一起回去通禀吧。十二城的人敢给我们这种委屈受，他们不会有好下场的！”

“哦？”姝色含笑，“然后呢？等你们人老色衰，再次被送回这不毛之地，挖矿到老死？”

“……”所有人都沉默了。

他们方才只顾眼前，只想赶紧离开这个鬼地方，回到美人城吃好喝好，忘记这段噩梦般的经历。

可是……将来老去，他们还是会被扔回十二城的。矿区上可从不缺年轻时是上四城贵族，年老后被扔下来干活的苦工。

抗老药……那么珍贵的东西，他们也不是每个人都能享用到。

切身体验过十二城的可怕，谁也不想再回到这个鬼地方。可是谁都会衰老，这无法避免。

有人迷茫地问：“那我们又能怎么办呢？”

他们毫无办法，只能接受这残忍的制度。

白清寒道：“偷走你们脸的抹脸妖，只是听命行事的小喽啰。真正的幕后主使另有其人，且是只挖食人心的妖怪，目前尚在城中。”

“啊？还有一只妖怪！”

一听还有挖心的妖怪在美人城里，美人们突然觉得，暂时不回去也挺好的……至少没有性命之忧。

“那妖怪偷走美人脸皮，以人皮伪装自己，叫画皮鬼。”姝色补充，“美人城城主，正是一只画皮鬼。”

众人惊呼。

“什么？城主是妖怪？”

“城主那么美，怎么会是妖怪呢？”

“画皮鬼换人脸，食人心，连任两届城主，这以貌取人的制度，也是她亲手设立，蛊惑大家不得不遵从。”姝色一双美目横扫过众人，“诸位若是不想在美人城提心吊胆，时刻担忧被抹脸挖心，不想年老色衰后再回十二城，过这生不如死的日子，那就随我们一起，推翻美人城。”

她没有跟他们讲，你们看到下城人的生活有多可怜，我们要帮助他们，大家一起推翻以貌取人制度。这毫无用处，这些美人是制度的既得利益者，岂会答应。就算明知制度是妖邪所定，也会成为制度的拥趸。

那就让他们想想自己的未来，再决定要不要遵守这所谓的城规。