但琴酒的心情似乎是真的很好，在饭桌上细数伏特加在任务中犯的错误时，远没有之前在圣吉尔斯教区那样冷戾。

啊，伏特加看起来像是要哭了。

想着一些有的没的，天礼突然听见了自己的名字。

“给你五天的时间。”琴酒说。

天礼：？

这句话在通常情况下只会出现在禅院研一的嘴里，同时伴随着非常不美好的黑暗回忆。

从「没问题研一君」，到「我一定尽力而为」，再到「我会看着办的」，最后「反正已经超过最后期限了，让我再缓缓，再缓缓」……

《论人类是如何一步一步走向拖延的深渊》。

不过琴酒可不是禅院研一。

天礼咽下嘴里的食物，心里微妙地紧张了一下。

琴酒继续开口：“学会日语。”

天礼暗自松了口气。

「学」日语嘛，五天时间，从入门到精通不是难题。

可没过多久天礼就发现，自己这口气松的不是时候。

琴酒不是会教人的性格。

他像是教育机构里评分最高、评价最差的那类教师，将需要学生融汇贯通的知识甩到对方面前，面无表情拿枪抵着他的太阳穴，行动可以化为简单的一句话——

「学不会就去死吧。」

此刻的天礼就身处这样的环境。

面前堆积的一大叠日语教学书籍快要把他小小的个子淹没。

书是贝尔摩德找来的，这位女士似乎对琴酒从贫民窟捡了个孩子，在打算把人当炸｜药包后又放弃的这一举动十分感兴趣。

从她捧着天礼的脸，横看竖看快十分钟就能证明这一点。

顺带一提，这已经快成为贝尔摩德这两天的固定活动了。

“如果不是琴酒说了你的来历，只看这张脸，简直像是那家伙的私生子嘛～”

贝尔摩德把没什么肉的脸捏得波澜起伏。

“可怜的天礼，连英语都说不流利，可琴酒让你必须得立刻掌握日语。这些书都是基于英文的日语学习，天礼看得懂英文吗？”

天礼：“神父，有教。会一点。”

“那不是更困难了，怎么样，要不要我去帮你辱骂一下那个不负责任的男人？”

关于辱骂这个词，她用的是「abuse」，而不是「insult」。

后者已经能算得上负面，前者甚至能称作某种「虐待」了。

早乙女天礼：“……”

“我可以学，可以。”本来就不成句的话因为对方的肆意妄为更加含糊，“琴酒要求的，可以做到。”

“真乖啊。”贝尔摩德笑得明艳，又用日语轻轻说，“不过要是你知道他的打算就不会这么听话了吧，真是可怜。”

他的打算？天礼歪过头。

琴酒在此时进了房间，贝尔摩德也就没有继续说下去，她松开天礼，又在他脸上用力“啵”了一口，留下一个鲜红的唇印。

在琴酒惯例的冷漠眼神中，贝尔摩德说：“看你的模样，应该是已经谈好了。”

“时间确定在下周末。”

“下周末啊，是你精心挑选的那孩子的死期呢。”

“这不需要你管，贝尔摩德，你只需要和伏特加看好谢尔比，别让他们捣乱。”

“这种事情只要事先安排好，伏特加一个人足够了，我还是等着参加庆祝晚宴比较合适。”

贝尔摩德笑着说。

“等伦敦的事结束，「那位先生」」会联系你的，毕竟「死屋之鼠」是我们这类人接触这场战争的唯一情报渠道啊。剃刀党就是靠着这条线才能大捞一笔，没了老鼠，他们又算什么呢。”

琴酒随便“嗯”了声。

“伏特加还真的以为你是想培养一个新的组织成员……不过话说回来，老鼠知道他不是要找的人之后一定会杀了他，让他学日语又有什么用呢？”

贝尔摩德似笑非笑，

“还是说，你抱着什么不切实际的期待呢，琴酒。比如，这个孩子可以从期待落空的老鼠手里活下来？”

琴酒的余光瞥到翻着书的天礼。

小孩的脸还没书面大，右侧顶着贝尔摩德的口红印，正专心啃读对于他来说和蚯蚓没什么两样的文字，完全不在意这方的交谈。

他的回答冷硬又干脆：“这和你无关。”

·

啊，原来是这样。

天礼看着崭新的日语入门书籍，琴酒和贝尔摩德的话传入耳里，那些隐隐绰绰的线索全部串联了起来。

原来琴酒是这样的打算。

组织也好，剃刀党也好，都是在战争中赚取利益的「普通人」。他们对异能者派系的斗争不感兴趣，只要能攫取利益，就算战争波及再广，死亡人数再多都无所谓。

唯一重要的，是他们如何以「普通人」的身份，在异能者大战中获利。

情报就是财富。

世界上随时都有地方被波及，政府和本土势力要想抵御冲击，就一定得寻找「力量」：例如武器走｜私、雇佣兵委托、人口填充等等。

——而这些都是携带着巨大经济利益的「生意」。

「老鼠」掌握着异能者大战的情报，剃刀党一直以「帮忙寻找亚裔小孩」作为交易内容换取情报。

于是这种事情才会一直被藏得死死的，只能家族内部的成员在私下行动，并且尽量避免其他势力参与进来，谢尔比不想让别人来分一杯羹。

早乙女天礼这个恰到好处的「赝品」只是琴酒拿去当敲门砖的礼物，是组织意图挤走剃刀党，成为老鼠新的合作对象的自白信。

他是不是那个亚裔都不重要，因为组织已经借此联系上老鼠了。

真是精彩的博弈啊，天礼发自内心的赞叹，琴酒这个男人心思多到有些恐怖了。

送去炸｜弹作为报复是最粗暴的手段，但只能让人的心情短暂的愉快那么一瞬。

琴酒要更狠辣，干脆利落地掠夺剃刀党入局的资格，而这一切都发生在短短几天内，在捡到早乙女天礼之后。

这样一看，早乙女天礼的性价比出奇的高。

我是怎么想的呢？天礼静静感受着此刻内心回荡的情绪。

都说婴儿在出生后就能直觉性意识到养育者的意图，无关现实层面的付出，单纯是情感上的辨认。

许多孩子到后来对养育者心生出无法说明的憎恨，尤其是在东亚家庭更甚，就是因为情感需求没有得到回馈，与之相反的是物质付出的错位。

父母自认为将最好的东西给了出去，这份照料很大程度上会忽略孩子本身的需求，于是便成为一种强加于人的强迫。

*关系是一个心灵保存在另一个心灵中，孩子永远需要心智化对等的情感。

但天礼不是这样的。

毫无疑问，早乙女天礼信任着琴酒，这种信任完全不讲道理，他还不能处理遇见的那些繁琐的消息，只知道有人把他从饥饿中拉了出来，那么那双手就是世界上最好的手。

他需要一个站在外面世界的立足点，只要有人给他指清楚方向，那么那个人就是世界上最好的人。

只因为早乙女天礼想要得到回应的那些需求，和琴酒给予的东西是完全匹配的。

那么，当这样的早乙女天礼得知被信赖着的对象想要将自己送去赴死，以换取最大的利益，他会怎么想？

他会失望、愤怒、焦躁，产生恨意吗？

天礼辨别着自己的感情。

出乎意料的，胸膛中的心跳十分安稳，砰砰砰，一下又一下不断将本来就荒芜的泥土夯实。

「我十分安心，十分满足。」

「即使是理解能力缺失的我，也能体会到那种期待。」

那种沉甸甸的，压得天礼能明显感觉到，「啊，原来我还在呼吸」的期待。

这实在是太新颖的体验了，如果不是切身体会到，只看行为和目的话，他完全推演不出来这样奇怪的心灵垒台。

并且这不是特例，是完全可以当作模型的参考，毕竟在战争中流离失所导致心灵缺失的人又何止早乙女天礼一个。

如果说对于跨国犯罪组织，情报就是财富，那么对于此刻的早乙女天礼，在经历这些过山车一样的事件时，心里产生的所有「感情」就是他最宝贵的东西。

「体验派」可真好啊！

这么想着，天礼在接下来的三天兴致高昂地「学习」着日语，等琴酒定下的期限临近时，他已经能以其他人瞠目结舌的速度用日语展开对话了。

“我会带你去见一个人，和他见面后，不要做多余的事情，也不要说多余的话。”琴酒这样下达了命令。

“我需要做什么？”天礼的英语已经相当流畅了，虽然发音还是有些奇怪，但不至于和以前那样一个单词一个单词往外蹦。

为了准备今天的行动，伏特加一大早就离开了据点，贝尔摩德嘴上说着不参与，但还是和他一起作为保险。

此刻的据点里只剩下即将出发的琴酒和早乙女天礼，而琴酒面对仰头看着自己的小孩，听着他天真的问题，沉默着没有回答。

你需要做什么？什么也不用做，什么也做不到，只需要乖乖等死就好。

等不到回应，小孩没有像那些很有眼色的成年人一样识趣地装作没事发生，冷静的绿眼睛依旧直直看着琴酒。

琴酒取下一直跟着小孩的帽子，随便扣在他头上，帽檐压下灰白的头发，挡住了那双眼睛。

天礼扶稳帽子，神色无辜到堪称迷茫的地步，好不容易恢复了视线，终于听到了琴酒的声音。

低低的，尾音干脆利落，和让他滚去洗澡没什么区别的语调。

“活着回来见我。”这个冷酷的男人这样说。