月县焦家。

“爹,好消息！”

小院幽深，飞檐斗角，这焦家占了全县最好一块地盖了宅院,庭大院宽不说,连屋顶都要比周围人家都高三寸，方显风水鼎盛。

焦家独子焦子豪眯着眼睛进了院子。

他前些日子本想抢个叫雨娘的良家女子，不想人没抢到，倒让对方当众戳穿了他与衙役之间的勾结,还被对方哥哥打伤两个衙差，闹出好大一个没脸。

为此，焦子豪可是暴躁了好几日,好在，这会儿他看上去像是心情已经好了。

此刻，他弯下腰,凑到其父耳边耳语几句。

其父焦天龙本来正听小妾咿咿呀呀地捏着嗓子唱江南的水磨调子，他一边闭眼跟着哼,一边惬意地拍着膝盖。焦子豪凑到他耳边说话，他也没多大反应,只自顾自哼着。

等焦子豪说完,他才将眼睛一睁,露出一双王八似的眼珠豆子,有兴致道：“哦？当真？”

“千真万确！”

焦子豪笑道。

“那个萧寻初得罪了齐相齐大人，早晚要死的。算咱们运气好,他竟然正好当了这月县知县，让咱们捡个便宜。”

“刘大人不是一直想在齐大人面前立个功、露露脸吗？”

“虽说不能直接让齐相知道咱们的功绩有点可惜，但刘大人是咱们的老主顾了，他升官发财,对我们大有好处。”

“只要咱们神不知鬼不觉地将这萧寻初……刘大人必会记着咱们的好，何愁日后不能继续安享金银财宝、通天富贵？”

焦父眼珠一转，显然有所意动。

他说：“不过，这个萧寻初据说家世不一般，比那胡未明可厉害多了。若要处理他，非得异常干净不可。要不然的话，到时候吃不了兜着走的，就是咱们了。”

“父亲放心。”

焦子豪一点都没感到担心。

他说：“咱们动手还不干净？您看那胡未明，都快两年了，还没掀起半点波澜。就算那萧知县的家人真觉得不对又如何，这月县是我们的地盘，他们还能查到什么不成？”

*

夜半，谢知秋让雨娘回去休息，自己屋里则还点着灯。

夜深人静中，谢知秋站在窗边，望着月光整理思路。

徐雨娘与石烈的身份暴露以后，谢知秋从他们的视角得知了整件事的起因经过。

雨娘和石烈二人可以说相当不幸，雨娘生得貌美，并不是过错，但却怀璧其罪，招来祸事。

但在谢知秋看来，这在月县，定然只是冰山一角。

此事最关键的地方，在于焦家这样的当地大族，居然可以如此自然顺畅地与衙役一唱一和。

衙役照理来说是协助知县做事、维持当地秩序的，可是如今能这般熟练地帮助大族少爷行恶，若无长期的信赖关系，绝对无法如此行事。

雨娘这一桩事，对雨娘全家而言，已是灭顶之灾。

但同样的事情，在月县，究竟发生过多少？

像焦家这样的大族连本应服务于朝廷的衙役都能随意驱使，他们在当地的势力究竟能达到什么水平？而张聪向农民打听消息，得知当地大户不止焦家一户，还有高

家、李家之流，他们是否同样有焦家这样的能力？

那胡知县留书说当地是龙潭虎穴，指的，是不是就是这些？

关于焦家的势力，谢知秋也向雨娘打听了一下，雨娘是这样说的——

“焦子豪家中已有七八房小妾，听说还有外室。详细的我也不太清楚，但其中一定有至少两个是他当街抢来的。”

“这些事情月县的人十有八.九都听说过，但不见焦子豪受到什么惩罚，照样在街上横行。”

“女孩子家里可能有闹过的。但我们是小地方，女孩被污了清白，会难嫁人，女孩家里恐怕也不敢大闹，既怕伤了自家姑娘的名声，又怕焦子豪赖账，再者平头老百姓，闹也闹不过焦家，这种情况，倒不如直接嫁给焦子豪来得伤害小。

“所以到头来，明明是姑娘家受了委屈，但反倒要看害人的人脸色。”

雨娘见谢知秋明知她身份，仍旧没有害她的意思，便寄希望于谢知秋到了月县能救她父亲出来，自然知无不言、言无不尽。

她绞尽脑汁地想关于焦家的细节，终于又想出点什么来，道：“对了，其实我与兄长四处逃难时，因为实在活不下去，也有几次逼不得已靠近旁人，才得知我们在月县的事已经传开了，也才知道，我与烈哥哥之所以能逃过焦家的追捕，还多少与焦子豪的一个小妾有点关系。”

谢知秋闻言追问：“是其中一个被抢去的小妾？”

“那倒不是。”

雨娘摇摇头，看神情，她对这件事多少带点疑虑。

雨娘说：“焦子豪有个妾室还挺有名的，叫作媚儿，听说以前是焦子豪的丫鬟，主动对焦子豪投怀送抱，才从粗使丫鬟当了贴身丫鬟，又从贴身丫鬟当了通房，最后又抬了妾。

“焦子豪喜新厌旧，听说他对其他妾室都很快腻烦，可是那个媚儿一直很得宠……她也很会争宠。

“那一天，听说我哥哥打伤衙役以后，就是这个小妾正好派人来找焦子豪撒娇，吃醋说不想他再纳别的女人了，焦子豪被哄得回了家，这才没有让焦家的打手对我们穷追猛打，我和哥哥才能顺利逃走。”

雨娘说这番话时，神情略显复杂。

显然，她内心深处是庆幸甚至感激对方阴差阳错救了自己的。

可雨娘毕竟是良家女子，从世俗观念来说，她不该赞赏这等投怀送抱、攀龙附凤的轻佻妾室，如果对这种女子表现出好意，她也会被认为放.荡下.贱，从而降了自己的身价。

谢知秋听完，倒没说什么，只淡淡表示应下。

*

此刻，谢知秋仍在窗前凝思。