冯保和陈炬对望一眼，同时扭头看向王安，后者挠了挠头：“是……有一点点不一样。”

陈炬问道：“怎么回事？”

“平日用的是上等刺槐蜜，昨夜蜜罐子摔了，今早没来得及取，用的是枣花蜜。”他看着朱翊钧，很是不解，“这也能尝出来？”

朱翊钧认真点头：“能。”

“……”

陈炬站起来：“我去一趟尚善监。”

他担心小主子不肯喝，要亲自去取。刚要走，衣袍却被人拽住，回头一看，朱翊钧正仰起头冲他笑。

笑完之后，朱翊钧自己把嘴凑到碗的边沿，大口喝

() 起来。

冯保扶着碗，看他一口气喝完，小家伙抬起头，嘴边一圈白色奶渍，宛如山羊胡子，冯保真想拿个相机给他拍下来。

朱翊钧舔了舔嘴唇，不忘提要求：“晚上要喝以前那样的。”

“是是是，这便叫人去取。”

喝完奶，朱翊钧在屋子里一刻也待不住，吵着要去外面玩儿。

刚走到门口，小家伙又回过头来，指着一口大箱子：“球球，要球球~”

王安会意，立刻跑过去，在他装玩具的大木箱里取来一个竹铃球。

今日天气还不错，三个人陪着朱翊钧来到御花园玩耍。

小家伙抱着球跑在前面，清脆的铜铃夹杂着孩童软糯的笑声洒了一路，连池塘对面散步的嫔妃也听见了，频频朝这边张望。

几人来到一片空地，朱翊钧和王安各站一边，你来我往的抛球。小家伙十次有十次接不着，到处追着球跑，开心得不得了。

冯保和陈炬站在一旁，目光一直追随着他们的小主子。聊起那日在正殿外的事。

冯保大致说了一遍，连后来嘉靖帝留他问话的事情，也毫无保留的告诉了陈炬。

陈炬听完，没什么反应，只说了一句：“你做得对。”

冯保问他：“你指的下午还是晚上？”

“都对。”陈炬又道，“严氏父子不是我们能招惹的，我们的本分是伺候好主子。”

片刻无言，冯保四下看看，因为小皇孙在这里玩耍，路过的太监都自觉绕远，没有人靠近。

他忽然喊道：“万化（陈炬表字）。”

“嗯？”

陈炬等了片刻，没听到他的下文，便回过头来看他：“怎么了？”

“如果，”冯保也看着他，“我说如果，咱们有机会……你愿意吗？”

之所以和陈炬说这些，是因为他很清楚，大明朝两百多年的历史中，像陈炬这样集纠政与监察大权于一身，位高权重在宦官云集的明朝也实属罕见，但他在道德品质方面，没有半点瑕疵。

他淡泊名利，为人清廉，身为宦官深受文官敬佩，被老百姓称为“佛”，被万历帝谕祭九坛，祠额为“清忠”。

除了这些史书评价，几个月来，在朝夕相处中，冯保也观察过陈炬。他白天踏踏实实的干活，晚上回去还要挑灯夜读。《左传》《史记》《汉书》《大学》什么都看，也偶尔同冯保讨论他的读书感悟。不难感受到，在他沉稳、踏实的外表下，拥有一颗经世济民的内心。

更重要的是，冯保知道，在不久的将来，会有一次千载难逢的机会。

陈炬立刻明白了他的意思，眼神中满是惊讶，想说他狗胆包天，但最终没说。

沉默良久，再开口时，陈炬没有回答冯保的问题，却说起了一件跟他们的聊天毫无关系的事情：“我9岁入宫，分派在司礼监秉笔太监高忠高公公名下。那年他提督十二团营，监管勇士四卫营，掌印御马监，我见他戎装出征，心中十分敬

佩，希望有招一人，也能成为他那样的人物。”

他提到了高忠，冯保便立刻明白了他的意思，于是伸出手：“兄弟。”

陈炬也伸出手，与他击掌相握。

这时，王安抛出的球，朱翊钧没接住，滚向了后面的假山，小家伙转身，摇摇晃晃去追。

冯保不放心，也跟了过去。正当小家伙弯腰捡球的时候，假山后面忽然窜出一个黑影，迅捷的朝竹铃球扑了过去。

冯保本能的一把抱住朱翊钧，半转过身将人护在自己怀里，却听“砰”的一声，转头看去，两只猫抱作一团，滚出去老远。

先前冲出来的那只黑猫似乎非常惧怕另一只。挣扎着爬起来四脚乱蹬，落荒而逃。

它应该是被铃铛声吸引，又看到滚动的竹铃球这才从假山后冲了出来。

陈炬和王安赶紧跑过来，一左一右围着朱翊钧，把他上上下下摸了个便，确定没受伤，这才放下心来。

几人抬眼望去，那边还有一只长毛狮子猫，通体毛色清灰、眼睛上方却是白色的，就像两道白眉一养。

冯保说道：“是霜眉。”

霜眉是猫儿房千挑万选献给嘉靖帝的爱宠，善解人意，极通人性，帝王甚是宠爱，还给了它个“虬龙”的封号，当神兽养。

不过这猫性格高冷，虽然不会主动攻击人，但除了嘉靖帝，也不会跟任何人亲近。

霜眉并没有着急离开，淡定的坐在原地，目光落在朱翊钧的身上，似乎很认真的在打量这只人类幼崽。

朱翊钧也好奇的打量它，嘴里咿咿呀呀的说着什么，旁边三人没听懂，但霜眉却“喵”了一声，好像听懂了。

听到猫叫，朱翊钧高兴坏了，拍着手又蹦又跳，学着霜眉的样子“喵喵喵喵”叫个不停。

霜眉忽然站起来，甩了甩毛，朝他们走过来。

冯保警觉地将朱翊钧护在怀里，这是1561的大明朝，又没有狂犬疫苗，一个不慎被猫抓破皮可不好办。

但霜眉只在朱翊钧跟前坐下，从头到尾没有看过旁边三人，目光一直落在孩子身上。

看它走近，朱翊钧可激动坏了。一心想要挣脱冯保的束缚，跑过去和霜眉贴贴。

冯保依旧不放心，蹲下来，和小家伙讲道理：“咱们就站在这儿看好不好？”

小家伙摇头：“我喜欢它！”

王安在一旁说道：“它好像也很喜欢你。”

小家伙嘟嘴：“要去。”

冯保继续和他讲条件：“那咱们就看看，不摸它可以吗？”

小家伙思索片刻，点头。

冯保带着他过去，小家伙又兴奋又好奇，围着霜眉转圈圈：“喵喵喵~喜欢！喜欢！”

他虽然喜欢，但也遵守和冯保的约定：只看，不摸。

过了一会儿，霜眉似乎觉得有些无趣，于是站了起来，冯保警惕的搂着朱翊钧，生怕出什么意外。

霜眉却没有靠近，而是转过

身，屁股对着他们，大尾巴一甩，在朱翊钧脸上扫了一下，而后踩着优雅的步伐，扬长而去。

临走之前，它还转过头来，这次没看朱翊钧，而是看了冯保一眼。

“哎哟！”冯保惊讶不已，“我这是，被一只猫鄙视了？”

“不然呢？”陈炬戏谑道，“它是主子，你是奴婢。”

冯保扶额：“果然是猫主子。”

这位猫主子的铲屎官可不好惹。

那日之后，朱翊钧便对霜眉念念不忘，时不时就要“喵喵”两声，每天拽着冯保出门找“喵喵”，可是那天之后，他们再也没有遇到过霜眉。

转眼来到了盛夏时节，炼丹房内烟雾缭绕，热得受不了，嘉靖帝也只能将他长生不老的大计暂且交给道士们，自己留在玉熙宫纳凉，倒是多了许多闲暇时光。每日都将小皇孙宣至跟前，享受天伦之乐。

宫殿四周都放置着冰块，给帝王消暑。嘉靖帝靠坐在龙椅上翻阅经卷，朱翊钧坐在他的脚边玩玩具。

嘉靖帝低头看向孙子，忽然就想起了自己的幼年时光。

他出生在兴王封地湖广安陆州，没有皇帝的旨意，哪里也去不了。

和其他皇子皇孙不同，在他刚会说话的时候，兴王就教他读书识字，稍大一些，便会带着他出席祭祀。

在他12岁那年，兴王薨世，他便以兴王世子的身份接管王府。

“钧儿。”

小家伙从一堆玩具中抬起头来冲他笑，奶声奶气的喊：“皇爷爷。”

嘉靖帝说道：“皇爷爷教你读书好不好？”

“读书？”

这个词朱翊钧听过，还不止一次。

他一边摆弄玩具，一边说道：“我读过。”

嘉靖帝诧异道：“你读过？”

朱翊钧认真点头，十分确定：“读过。”

嘉靖帝来了兴趣：“那你告诉皇爷爷，你读过什么？”

小家伙脱口而出：“子曰：诵诗三百，授之以政，不达；使于四方，不能专对。虽多，亦奚以为？”

“子曰：志于道，据于德，依于仁，游于艺。”

“子曰：智者乐水，仁者乐山。智者动，仁者静；智者乐，仁者寿。”

“！！！”

“啪”的一声，嘉靖帝手中经书掉落在地。！