颖娘辗转将刘彻的意思告知母亲和姐姐,太子妃与成宁县主闻讯皆是一惊。
真就什么都不做，等着颖娘出塞和亲？！
这如何使得!
先帝之时，也曾经有公主和亲塞外,只是出嫁不过一年，便香消玉殒，而颖娘即便自幼刚强一些，武艺不俗，真到了塞外蛮荒之地，一个人的力量又能起的到什么作用？
太子妃即便沉着，此刻也不禁有些心跳加速,而心腹却在此时，低声道：“皇孙说,当局者迷。宫宴之上，天子说了那么多话，最要紧的难道是以定安县主为公主，和亲塞外吗？”
太子妃原本有些发热的头脑瞬间冷却下来。
太子妃原本有些发热的头脑瞬间冷却下来。
当然不是。
只是因为天子将东宫之女出塞和亲的消息放在后边,而后又一一问询诸王的态度，所以才让人觉得此事格外要紧罢了。
但实际上,这只不过是一场和亲。
成与不成，受到影响的也只会是东宫与颖娘。
真正要紧的,却是天子只短暂的提了一嘴的那句话。
朕决意于今年立储!
但是在和亲这件事的作用之下，这句话的影响被有意无意的削弱了，所有人都理所当然的觉得:
噢，天子终于决定要立储了?
那很好啊。
毕竟天子也是年近七旬的老人了，偌大的帝国后继无人,这怎么可以？
楚王燕王无了，信王吴王凉了,那咱们剩下的亲王们好好表现，争取将这个大饼吃下肚不就完了！
在这之前，连太子妃都是这么理解的。
但是就在方才，听心腹说完“当局者迷”四个字之后，太子妃脑海中电光火石间闪现出一个想法——立储跟公主和亲，这两件看似无关的事情是联结在一起的！
公主和亲这件事情，本质上是作为一个考察存在的，天子在以此考量诸王对于此事的见解与应对。
简而言之，这是一个用来筛选储君的题目，所以天子才会依次问诸皇子如何看待和亲一事！
而以东宫之女和亲，则是对东宫可能涉及吴王信王一案的敲打！
问诸王对于和亲的态度，是考校他们的政见，而问他们对于以东宫之女和亲的态度，是在检验他们的操守！
这不是在筛选储君，又是在做什么？！
可是怎么办？
太子妃近乎慌乱的想到——春郎，自己的儿子，已经注定不会再有到天子面前答题的机会了！
他现在已经是一个“死人”了！
可是就此眼睁睁的看着机会从眼前溜走……
又怎么能甘心？！
成宁县主虽然年轻，却比母亲更稳得住，她一把握住太子妃的手，用力的捏了捏：“娘，如果真是毫无机会的话，春郎就不会赞同让颖娘和亲了。”
只是她虽看透这一节，到底也是不解：“春郎好像认定直到现在，都没有人给出过天子想要的答案……可天子想要的答案，到底是什么呢？天子究竟想要一个怎样的储君？”
太子妃也是一筹莫展。
君心似海，天子的心思，哪里是能够轻易揣度的！
……
东宫猜不透天子的心思，诸王同样也猜不透。
淑妃虽然伴驾多年，宫宴之上奉承着附和了天子几句，但天子的真正心思，她也是猜不到的。
宫宴结束，诸王心里边都在嘀咕，老爷子到底是在想什么呢？
好端端的，怎么忽然间就要把定安远嫁出去？
那可是亲孙女啊！
这都多少年没有过和亲的事儿了？
再则，虽然天子的孙女多，但架不住东宫的女儿少啊，跟他们这些瘌痢头儿子比起来，东宫在老爷子心里，那可是妥妥的白月光。
皇后在的时候爱敬皇后，皇后病逝之后又把东宫接到身边亲自教养，东宫病逝之后，天子也病倒了，一个月没上朝，之后对于太子妃和东宫的三个孩子也颇看重。
就算是颖娘小的时候不喜欢她，也记得吩咐尚宫局不得轻慢，再之后颖娘在太子妃的安排下在天子面前得了脸，虽然召见的不多，但赏赐却是诸多王府县主之中数一数二的丰盛。
真就为着疑心代王，故意把代王的同胞姐姐打发出塞去送死？
虎毒尚且不食子……
嗯？
在自己心里边偷偷摸摸的说一句——这的确是天子能干得出来的事情啊！
孙女算什么，儿子都照杀不误呢！
破案了，老爹日常发疯罢了。
什么，要不要去劝劝？
我用命劝吗？
还是洗洗睡吧。
……
时间线来到苏香念被连夜加急审讯之后。
前世代王与定安县主出京祭拜亡父，途中遇袭身故的消息，终于传到了天子耳朵里。
内卫统领紧急调遣心腹出京去寻代王一行人，自己则亲自入宫回话。
身为天子心腹，他自然知晓不久之前宫宴之上的那场风波，更对于天子为何选定安县主和亲有些了悟，可是……
可是谁也没想到，代王死了啊！
若真是如此，那吴王、信王之事，只怕当真与东宫无关！
既然如此，天子还会坚持要遣定安县主出塞和亲吗？
静室里点着香，内侍宫人们宛如木偶一般侍立两侧，而天子正在蒲团上打坐，良久之后，内卫统领才听他淡淡吐出来一句：“知道了。”
又问：“让人去找了没有？”
内卫统领心下微凉，顿首道：“已经派了人过去。”
天子“嗯”了一声，连眼睛都没睁开。
近侍察言观色，轻轻朝内卫统领摆了摆手，他便再拜一次，放轻动作，退了出去。
彼时正值深秋，寒风萧瑟，内卫统领转过头去看了一眼这古朴雅致的静室，垂下眼帘快步离去。
出京去搜寻代王与定安县主的人遇见了赴京报信的差役，道是在返京的必经之路上发现了东宫诸多扈从的尸身，代王不知所踪，定安县主也受了些伤。
前去的内卫闻讯便知要糟，留下一半人护送定安县主回京，自己则亲自带着另一半人去勘察现场。
那明显是途中遇袭的结果，东宫扈从自然并非泛泛之辈，奈何来的也不是善茬，双方经过一场激战，最后还是刺客们以人数的优势获胜。
内卫根据尸体的分布确定了东宫扈从们的策略，大部分人缠住刺客，少数几个人护着代王和县主退走，然而终究是寡不敌众……
消息传回长安，群情震惊。
又没了一个亲王啊！
且更要紧的是……
东宫就此绝嗣了！
陈王第一个冲到了皇帝面前，跪在殿外嚎啕痛哭：“父皇，大哥只留下那么点骨血啊，如今侄儿去了，您再把颖娘送走……让儿子的女儿去和亲吧，父皇！”
济王夫妻往东宫去安抚惊闻噩耗之后卧床不起的太子妃，带着自己的幼子给太子妃磕头：“我年幼的时候，大哥待我甚厚，我怎么能眼看着他后继无人，香火断绝？如果大嫂不弃，以后他就是您的孩子了……”
代王死了，诸王悲恸的如丧考妣。
他们既要对天子展示对于兄弟侄子的友爱之心，又要以此彰显自己的仁德堪为世人表率，还要以自己的态度向天子表示自己跟这桩血案无关——真不是我干的啊爹！
相较于诸王，天子的态度反倒十分平和。
他首先下令晋成宁县主为公主，许婚右威卫中郎将、越国公世子宋祁，然后就有人小心翼翼的提醒天子——成宁公主跟齐国公世子还没有和离呢。
继而天子为之惊醒，反手把齐国公府送上了西天。
……很好，这很天子。
越国公府接到赐婚的圣旨，心里甚至是有些庆幸的。
作为勋贵，世子又身兼右威卫中郎将这样的要职，他的妻室必然要再三拣选才好，尤其是正值天子晚年，诸王争夺储位，一个不好，或许就要举家倾覆。
齐国公府的例子还不够吗。
成宁公主作为东宫之女，身份上配公府世子足矣。
说句丧良心的话，代王又没了，日后天子之后因此加恩公主，越国公府会因此受益，却不会有因此卷入夺嫡之乱的危险，日后无论哪位亲王上位，都不会亏待这个很可能是仅剩下的、出自东宫的侄女的。
对于成宁公主的加封并没有超乎众人的预料，反而是天子没有顺应诸王用自己女儿替换定安公主出塞，反而坚持原先令颖娘和亲戎狄的决定，更让人觉得惊诧。
诸王都以为天子是因为明旨发下，不好更改，故而才不得转圜，因此很快便有人一波接一波的去哭东宫，愿意替天子承担背信的恶名，甚至于还有位县主，不知道是被爹娘灌了什么迷魂汤，主动到殿外请求代替堂妹和亲。
后宫里也是众说纷纭。
有在天子耳边吹风的，有试探着说那个王爷比较好的，上了年纪的宫妃们，譬如说淑妃，则更喜欢做出家常样子，替天子缝补衣裳，亲自下厨做他年轻时候喜欢的菜式，又或者同他谈论起辞世多年的元后……
对于内外的一干反应，天子全都是置若罔闻，想听的就略微听两句，不想听的眼皮子抬一下，对方就会温顺的闭上嘴。
定安公主在京中修养了两个月，便以天子嫡女的仪仗发嫁，天子在原定的随行人员之外，又额外派遣了一队内卫，为首的还曾经指点过定安公主的功夫。
但无论如何，也改变不了定安公主将要远嫁和亲，嫁给一个比她大几十岁的大单于的命运。
即便是做正妻，又能如何呢。
儿女牵动着的是母亲的心，而待到那浩浩荡荡的送亲队伍离开之后，除了太子妃之外，还有谁会记得定安公主呢。
就像不会有人在意，吴王曾经违背祖制偷偷出京也要去探望的那个外室，悄无声息的死在了阴冷的囚室里。
……
被天子下令前去送嫁的忠武将军唐佐，彼时还是个二十出头的青年，照例巡视过整个队伍之后，他催马来到了公主车驾一侧。
对于新晋成长起来的这一批武将，甚至于他们的父辈来说，和亲仿佛已经是上一代的事情了，虽然近年来边防不似从前那般坚固，但怎么就到了这等境地呢？
而车驾之中的少女，此时不过十四岁，幼年时候便失去了父亲，前不久又刚刚失去了双生的弟弟……
他对于这位年少的公主心怀恻然，心头更隐隐沉积着一股郁气。
身为武将，不得征战沙场，马革裹尸，却要送弱女子远赴塞外，以求社稷安泰，这是何等的耻辱！
回首去想，昔年国朝骑兵驰骋大漠，所向睥睨，也不过是二三十年前的事情啊！
唐佐不能再想下去了。
越是远离京城，靠近大漠，那种痛苦便越发明显，像是烈焰一般吞噬着他的心脏，他不能再想下去了。
催马靠近一些，他问守在车驾外问：“公主可还安好？”
婢女在车驾内回答他：“公主安好。”
唐佐听见这个声音，不知为何，居然觉得有些失落。
其实他从前是见过定安公主的，毕竟她同寻常的贵女不同，谙熟武功，精于骑射，先前公主出嫁之时，宫门前也同他点头致意，略微说过几句话。
可是在踏上旅途之后，她一句话都没有说。
唐佐想到这里，一颗心便好像压了万斤巨石一般，沉闷到近乎痛苦，让他喘不过气来。
几日之后，他们途中停歇，附近州郡的官员备了新鲜的果子，女官们取了进给公主，车门打开的瞬间，他恰好途径此处，终于又见到了定安公主。
她以素纱遮住面孔，只露出一双平静又从容的眼睛，手边是厚厚的一摞书稿，甚至于手里还执着一册……
跟他想象中的黯然低迷截然不同，反倒有一种令人神迷的镇定气度。
唐佐愣住了。
定安公主似乎察觉到了他的目光，转头看了过来。
而他则慌里慌张的别过头去躲开，回过神来，再把头转回去的时候，车门已经关上了。
怅然若失。
这一晚，唐佐一夜未眠。
如是一路前行，等到这年年底，他们终于来到了北州边关。
定安公主的舅舅谢殊出城迎接送嫁的队伍，短暂的歇息调整几日之后，又同他一道送公主出关。
这一去，他们还能回来，公主却要永远的留在域外了。
唐佐很想跟公主说句什么的，可是踌躇再三，到底还是放弃了。
他又能说什么呢。
……
有谢殊这个嫡亲的舅舅在，便不需要唐佐扈从在公主车驾左右了，他远远的避开，像是小孩子一样，折了一根枝条，心烦意乱的抽打着道路两侧挂着累累红果的不知名植物。
而这一路上，一直闭合着的公主车驾的窗户，这时候也终于被打开了两指宽的缝隙。