郑氏想, 若没有前面那么多的事，假如姜棠没有照顾过她，没有因为压缩饼干和菌菇让永宁侯府获益, 没有让三房四房顾见山受益接连升官, 她能理直气壮地挑明，说两人并不相配。

也不用说别的，只说家里在给顾见山相看未来娘子，姜棠是聪明人，更不是胡搅蛮缠的, 肯定会知难而退。

可有这些事在前，郑氏真的说不出口。

侯府并非忘恩负义之辈, 哪怕给了那些东西，又如何, 这份功劳虽有姜棠一人不能承受的因由在，可抢了就是抢了。

但由不得她说不出口，她不能拿着子孙后代的前程和亲事开玩笑。

这让别人怎么看侯府。

郑氏也于心不忍，可是……

她看姜棠目光清亮，就算自己一个人也把家中打理的井然有序, 后来从阿瑶口中得知, 锦棠居的点心姜棠也有分成，这般经营的本事，少有人有。

姜棠道：“我是从侯府出来的，蒙夫人和陆姐姐照顾才有今日，姜棠没齿难忘。”

郑氏笑着道：“当初你衣不解带地照顾我，后来又为侯府带来不少益处, 这些我也记在心里。所以这次过来, 除了看看你, 还有一事。自从你及笄礼后，有不少人跟我打听过你，有些不好的我私自做主给推了，还有些看着不错的，想着问问你的意思。”

郑氏见姜棠似有话要说，忙道：“你先听听，别急着拒绝。”

姜棠心想，郑氏这样说，肯定不是顾见山。

她大约是知道了什么，不好明说，所以才绕路子劝她。

是因为及笄礼吗，长宁侯夫人为她主礼？

既然郑氏这么说了，那她就听听，“夫人您说吧。”

郑氏道：“你应该知道永宁侯府中还有位堂少爷，名叫顾见轩，汝林人，过几日春闱。他的为人我清楚，比其他来问的好些。这事儿我书信问过他母亲，他母亲是愿意的，见轩那边我也探过口风，他说婚姻大事，父母之命媒妁之言，这也是点头的意思。”

今年春闱在三月十六，为期三日，等考过之后，若是成绩好，还会有殿试。倘若成绩不好，反正他今年才十七岁，有的是机会。

她大嫂宁氏想让顾见轩留在盛京，可汝林人，就算父亲是知府，还有个做侯爷的大伯，也很难有贵女愿意嫁过来。

而小门小户的女子，说话做事说不准还比不上姜棠呢。

因此宁氏愿意儿子娶姜棠。

也有姜棠会做生意的原因，这样的女子能操持好一个家，她自己的儿子自己了解，年纪小，只会读书，不经事，比起比他大一两岁的堂哥，差的远呢，娶一个贵女是不成的，像姜棠这般的就很好了。

当过丫鬟的确不好说，可她家也不是什么显赫人家，顾家最显赫的一脉在永宁侯这儿，既然如此，那就没必要计较门第的事。

郑氏觉得这是最好的法子了，只要姜棠点头，就皆大欢喜了，“不管春闱结果如何，见轩都会留在盛京。他母亲不在这边，他又是家中的幼子，人你也见过，我就不多为他说话了，这……你也好好想想。”

她是诚心实意地觉得这是门不错的亲事。

对于姜棠和顾见山，郑氏觉得感情不会有多深，毕竟顾见山人在西北，无诏不得回京，平日在侯府多，能有多少见面的机会。

既然不深，断了也无妨。

郑氏希望姜棠好好考虑一下。

她熟识的李夫人一直跟她打听姜棠的事，私心作祟，郑氏还有些舍不得。

以姜棠和郑氏的关系看，郑氏此番来的确是诚意满满。

姜棠想，若没有顾见山，这当真是门不错的亲事。不用侍奉公婆，少了晨昏定省，顾见轩又留在盛京，读书认真，没有不良的嗜好，读书成绩还不错，就算今年考不上，等三年还有机会。

姜棠记得顾见轩，他还有个可爱的妹妹，有这样妹妹的人，应是个好兄长。

只是她喜欢顾见山，没遇见顾见山之前，她想过找一个合适的人嫁了。

后来遇见了顾见山，他和别人是不一样的，他心有大义，知道什么是喜欢什么是责任，她也和顾见山说过，除了他的话，谁的话都不信。

再说了，她若嫁给顾见轩，对顾见轩也不公平。

成亲其实不是简简单单的过日子。

姜棠道：“夫人，我想清楚了，我不愿意。”

她也没解释为什么不愿意，郑氏是聪明人，会明白的。

郑氏神情变得晦涩，她刚刚心里也不好受，姜棠还真认真地想了一会儿，作为顾见山的母亲，她自己都分不清是希望姜棠点头，还是希望她摇头了。

不答应就不答应，郑氏笑了笑，“也罢，你不愿意就算了。”

郑氏又问了几句别的事，姜棠挑着答了，“夫人不必太担心我，我院子高墙上都撒了碎琉璃，还有点金乌金陪我，没事的。”

郑氏点了点头，这才离开。

回去的路上，郑氏靠在车厢闭目养神，马车摇摇晃晃，南香轻声道：“姜姑娘也是，多好的姻缘，怎么就不愿意呢。”

一个丫鬟，能嫁给一个公子，是天大的好事。

郑氏心道，不愿意的理由多了去了，只是姜棠自己就能赚钱，也不是看在侯府的富贵，如此一来，只能为了顾见山这个人。

她心里是复杂的很，她更愿意姜棠是个空有美貌的人，这样一来，根本不用她费什么心思。

唉，还得给汝林回信。

郑氏道：“不愿意就不愿意吧，见轩年纪小，不经事，姜棠只比他小一岁吧，见轩还只会读书呢，姜棠都自己做生意了。”

顾见轩那边等春闱之后再说吧，省着影响考试。

等顾见山回来吧，不能再拖了，早晚都得说清楚。总拖着不是法子，说清其中关系，他会明白的。

郑氏道：“一会儿回去之后你去趟宴几堂，请四娘子过来一趟。”

这事她做的亏心，只不过没挑明，自然不该她去补偿，让陆锦瑶以给姜棠送些东西吧。

姜棠送走郑氏，把屋里的茶杯收拾了，然后才去看买来的小笼包。

已经凉了。

她叹了口气，烧锅把包子热了热，本来想省事不开火的，结果还是得费事。

这只能说明，有些事省不了，就像她和顾见山之间隔着的永宁侯府，不是不去想，这份阻隔就不存在了。

反正，顾见山走多远，她就走多远。

不过，她倒是真不记得春闱这事儿，因为身边也没有学生。

周围的孩子都不上学了，刘大郎是识字的，现在闲时会看书，他说虽然不考功名当先生，但多看书总不会有错。

至少签文书的时候不会被骗，不过，他不打算回书院了。

短短半年，刘大郎就学了不少的东西，对他来说姜棠既像姐姐又像老师。刘家本来打算让刘大郎去拜师，一日为师终身为父，喝了敬师茶，以后刘家得把姜棠当亲戚走着，当长辈亲爹尊敬。

刘大嫂试探着问过，姜棠给拒绝了。

这样的关系走着她可以闲时带带，忙了就做自己的事，若是拜了师，就多了份责任。

如今这样就很好了。

虽然姜棠这样说，可刘家不会因为姜棠不需要就不做，逢年过节了，还是想着送点东西，刘大郎学的也更认真了。

对刘大郎好学这事儿，姜棠还挺乐见其成的。

刘大郎已经能赚钱了，他打算多攒点钱，送弟弟去读书。

刘家二郎已经到了读书的年纪，现在成天就知道吃肉和玩，一点事儿都不懂，刘大郎打算赶早把弟弟送到私塾去。

御朝重读书，更重视科举，刘大郎希望弟弟有朝一日可以考取功名。

短短几个月他就明白了读书的好处，若不是姜棠，他们一家还指着父亲的俸禄和母亲祖母绣帕子赚的钱过活。

正是因为现在的日子好才知道有学问多么有用。

对刘大郎，姜棠也是拿着当晚辈的，世上不是只有读书科举一条路，慢慢学着就很好了。

姜棠想着春闱，却是因为另外一件事。

各地学子进京，是做生意的好时候。

不过书院那边的摊子就先别摆了，等过了春闱再说。

也省着那么多参加春闱的学子心里紧张，再吃小吃，弄得肚子不舒服。

三天而已，也就几两银子，钱先不赚。

姜棠觉得有些好笑，在侯府时每月月银就一两，现在，几两银子都是小钱了。

还是多赚钱的好。

科举是朝廷广纳贤才的法子，也是寒门子弟为官最简单的途径。

顾见舟是二十一年的状元，如今是二十四年，不知状元花落谁家。

原书是围绕陆锦瑶写的，对这些并没有提及，不然姜棠还能去赌坊下个注。赌坊肯定有开设赌局，哪个考生的赔率高，若这位考生真的中了，压这位考生的赚的钱就多，历年因为这个赚钱的不在少数。

不过，摊子不摆了，可以最后一天去考场外面守着，就弄些温水放着，等考生出来了，定然口渴，喝点热水会舒坦些。

王氏自然没意见，虽然她也赚钱，但摊子是姜棠的，这点心里还是清楚的。

不过，这几日也一直有雨，雨势不小，让考生心中沉静，摊子还真摆不成了，

等三日后，天才放晴，王氏才继续往书园门口摆摊做生意了。

这还只是小事，姜棠真正想做的是另一件大事，火锅店得添新菜品了，现在正是好时候。

不过上新菜之前得去庄子一趟。

因为这场雨，庄子春种耽误了几天，姜棠也没法过去，她再去庄子问，卫氏给了答复。

他们说愿意做豆腐和粉条，除了给姜棠做的，剩下的时间他们就自己买红薯黄豆，做豆腐和粉条去城里卖。

没做过这个，头一回儿卖肯定不咋容易，那就慢慢来呗，总比做苦力和在地里刨食强。

姜棠不指望这个赚钱，全是为了铺子方便，小半天她要的就能做出来，剩下的时间就能自己做自己卖了。

姜棠现在急着用豆腐，“我明儿让人过来一趟，把东西带过来，顺便教你们，今儿就先把文书签了可好，这儿可有人识字？”

周正明认识一些，不懂的就找隔壁管事问，在隔壁管事见证下签了文书，包括每日做豆腐不超过五板，湿红薯粉不超过五十斤，这样几家子分着做，确保有余力做自家的再拿去卖。

而其他的东西比如需要姜棠自己准备红薯和黄豆，庄户不能把方子另卖给别人也都写在了文书里。

会做豆腐和粉条的人不少，但也有人不会做，方子还是值点钱的。

文书签好，就去官府过了明路。

次日，姜棠让刘大郎过来教他们做粉条豆腐，一连用具都给准备好了，自己则是买了几块豆腐，在火锅店里试新菜。

火锅店一直只有帮工，没有厨子，这回还得请厨子。

她不想买下人，只能请人来，眼下信得过的人不好找，姜棠打算从铺子帮工里选两个，再请两个帮工，若是以后缺厨子，也有信得过的人。

姜棠这回想做排骨土豆煲、鸡翅鸡爪煲、猪蹄黄豆煲，外加一个豆腐粉丝煲，为了生意，这几日就请各地考生过来吃饭，考生凭借路引文书可以每日过来不要钱吃一顿，到时候这里面的学生出个状元或是探花，她这煲的名字就可以叫做状元煲探花煲。

也算结个善缘。

厨娘的月银多，每月二两银子的工钱，若是做的好，日后还能涨。

不过最开始工钱也不能给太高，不然胃口就大了。