傅希言临时起意, 折回私宅，原是想杀个回马枪，看看忘苦趁自己不在, 是否会做些什么，然而到的时候，正好看到芬芳夫人送瘟神一般地送他和霍姑娘出门。

霍姑娘没在他那里讨到好，心中有气, 连带着看芬芳夫人也不顺眼：“这么难吃的店, 除了白痴冤大头, 也不会有其他人上门了！”

芬芳夫人愣了下, 下意识看向忘苦。

忘苦低头道了声佛号, 目光悠悠然地看向旁边，似乎并不想介入这场属于两个女人的战争。

芬芳夫人回神，嘴角噙着一丝嘲弄般的浅笑：“霍姑娘年纪轻轻, 说出的话倒像个知天命的老人。”

霍姑娘冷笑道：“岂非说明我讲得有理？”

芬芳夫人冷冷地说：“有理没理，都透着股行将就木、人之将死的垂暮气息。”

霍姑娘大怒，上前就要打人, 被忘苦扯住头发。

不仅霍姑娘没有想到，连看戏的傅希言也愣了下，和尚好歹也是个高手, 没想到一动手, 就薅头发，莫不是自己寸草不生, 嫉妒人家姑娘一脑袋的欣欣向荣？

忘苦扯头发扯得极为技巧，不高不低, 不多不少, 刚好让她的拳头没法打到对方身上。

霍姑娘只好退后一步, 按住自己的后脑勺，忘苦放下她的秀发，淡淡道：“该启程了。”

霍姑娘原本还要发怒，闻言神色顿住，旋即眼眶红了，突然大喊：“我不去！”说着便朝着街道另一边跑去。

忘苦并不为她的离去苦恼，依旧站在原地，朝芬芳夫人礼数周到地道别，然后便转身走向了街道的另一边。

傅希言看在眼里，正犹豫着要不要去抓霍姑娘，毕竟她年纪轻轻，看着比较好骗，可不等他起身，霍姑娘就自己从那头跑回来，而且越跑越快，很快就追上了忘苦，隔着三步距离，一脸的委屈愤怒。

忘苦没有停步，没有交谈，时间长了，霍姑娘脸上的表情越来越少，呈现出一种麻木般的平静。

两人一前一后，沿着街巷，慢慢往前，眼见着就要出了城门，傅希言突然停住脚步。

双方的距离渐渐拉远。

眼看着忘苦要走出视线，傅希言突然转身，朝着傅家的方向跑去。

“施主。”忘苦突然回头，身影一闪，便跨过三四丈，“你既然已经跟了一路，为何不再跟下去？”

傅希言似笑非笑地回头：“因为我不想当白痴冤大头。”

霍姑娘也跑了回来，听到这句话，俏脸一红，似是没想到他居然很早就跟在了身后，想到自己在前面走，他在后面尾随的画面，心中莫名一甜，看他的眼神顿时柔软下来。

忘苦道：“现在半途而废，前面这段路岂不是白走了？”

“若不及时止损，我这半辈子的路都白走了。”

忘苦东拉西扯越发坚定傅希言心中猜测，他看似与忘苦交谈，脚却默默地变换着一个方便逃跑的位置。

忘苦低头道佛号，傅希言扭头就跑，等他抬头，连影子都没了。

霍姑娘有些不舍，问：“不追吗？”

忘苦道：“追上当如何？”

霍姑娘想，那自然要打一架，但忘苦和尚好似打不过对方。她生出几许不合时宜的骄傲与遗憾，故作镇定地问：“那我们现在去哪儿？”

忘苦调转方向——他之前果然知道傅希言跟在身后，故意将人引走。

“先与你爹会合吧。”

*

傅希言突然逃走并不是因为看出忘苦走的路哪里不对，他既然不知道忘苦从哪里来，要去哪里，又怎么会想到他对方在绕路？

他只是让事情回到了最初也是最简单的逻辑。

忘苦为什么要去吃芬芳夫人的私房菜？

从后面的事情发展来看，他是为了引诱自己前去，那他又为什么要引自己去？

只要想通这一点，那后面的事情便都容易解释了。

而要想通这一点，就要回想他去芬芳夫人私宅之前，在做什么？

忘苦说他来拖延他的脚步，兴许是一句实话。

他和裴元瑾都率先想到刘府，源于潜意识里对鹿清的信任。傅家有武王坐镇，便是莫翛然亲至，也未必没有还手之力。

但是，若问题真在刘府，这调虎离山未免多此一举。

要知道傅轩并没有住在刘家隔壁，他住的那一片都是出租屋，想当然也不是什么高级富豪区，街道龙蛇混杂，巷子弯弯绕绕，若非傅辅入住，让衙门增加了巡逻的人手，怕是天天都能遇到偷鸡摸狗的事，与刘府的距离，更是比芬芳夫人私宅还远。忘苦后来的坦然相告，又使他和裴元瑾能更快一步去刘府支援——调虎离山之计，不是让虎离山更近吧？

这合理吗？

明显不合理啊。

所以思来想去，他觉得问题可能就出在他觉得最不可能出问题的傅家。

有人要对鹿清下手？还是说，要对傅夏清下手？

关心则乱，傅希言现在脑中乱成一团，唯一庆幸的就是城里任何一个地方都还没有升起储仙宫的求救信号。

他思绪烦乱，如无头苍蝇一般，找不到线头何处，脚下却片刻不停，人如流星，在别人看到的时候，就已经过去了。

可到傅家附近时，他明显放慢了脚步。

他走的时候，这条街上支起了好几个摊贩，卖臭豆腐的，卖油饼的，卖糖画的……可如今，这些摊贩都不在了。

种着腊梅的人家每到这个时间，便会传出学子朗朗读书声。

隔壁家的两个孙儿会怪声怪气地学舌，等学子不悦的咳嗽，这家大人才会装模作样地训斥两句。

他们家对门住着一个带孩子的寡妇。寡妇在附近的酒坊洗碗，下午是她收工回家的时间。每当她捶着后腰回家时，家里的狗就会先一步吠叫起来，小孩儿就会兴高采烈地开门。

……

他住在这里的时间不久，却已经习惯了周遭平淡祥和的烟火气。

可如今的这条街道，那样清冷，那样陌生。

一道雪白的身影坐在寡妇门前的竹凳上，他前面放着一个棋盘，上面放着三枚白色棋子，两枚靠近天元，还有一枚，孤零零地落在右下角。

他凝望着棋盘，仿佛在凝望着自己最心爱之人，直到傅希言走到跟前，才道：“要不要坐下来下一局？”

傅希言说：“我真的不太明白。找茬时，煮个茶，下个棋，会显得自己逼格很高吗？要是对方在你们搬东西的时候到来，不就显得你们看上去很蠢？”

“我以为，我们见面第一句应该是……好久不见？”

梅下影放下夹在指尖的棋子，抬起头来。

傅希言说：“有些人见面不如怀念。”

梅下影说：“我没想到你会这么快回来，所以没有准备凳子，抱歉了。”

傅希言说：“既然大家都没有瘸，就不必坐在凳子上打架了吧？”

梅下影叹息：“我们为何一定打架呢？”

傅希言眉毛一竖，眼睛一瞪：“这他妈就该问你了。你封锁我们家是想干嘛？鹿清怕你调虎离山，不敢离开，我可是中场自由人！进攻防守自由切换！”

梅下影岔开话题：“芬芳夫人手艺如何？”

“堵不住我的嘴。”

“那就没的商量了？”

“你来者不善，求我款待，长得一般，想得挺开，期期艾艾，说不出来，痴痴呆呆，教你个乖……”

奇怪的韵律让梅下影听得一愣，正想问这是什么，就见傅希言猛然一拳挥出！他身体后仰，手将棋盘一掀，棋盘撞向傅希言小腹。

傅希言双脚在空中借力，身体腾空之后，伸出的拳头猛然回缩，手肘砸在棋盘上，只听咚的一声，棋盘如江上扁舟遇到外力，左右晃了晃，却没有沉下去，还是朝着原来的路径，继续砸了过来。

傅希言手肘却起了个淤青，额头天地鉴乍现，淤青很快消了下去，但他的拳头没能挥到对手脸上，还被棋盘逼得连连后退，双拳齐挥才挡住棋盘的攻击。

他惊讶道：“你是武王？”

梅下影虽然没怎么出手，但展示的实力明显比他高了一个层次。梅下影闻言，淡然一笑：“差不多。”

傅希言知道打不过，果断收手，思索要不要进去和鹿清换个位置。

但梅下影深浅不知，武王交手又比一般人更险恶，鹿清不似裴元瑾，越阶挑战，越挫越勇，万一有个好歹，他岂非愧疚一辈子。

正在犹豫不定，梅下影突然身影一闪，等傅希言反应过来，他已经冲向了街道另一头。

追上去完全是傅希言下意识的行为，就好像有人突然开始追，被追的人就会开始逃，但是当理智回笼，他就不得不考虑梅下影的动机，是不是又一次调虎离山。

但梅下影没有跑远，快到头的时候，一个身影冲出来，脸还没有看清，两条腿都惯性地往前冲了几步，然后一头栽倒在地。

梅下影的动作虽快，可傅希言因为防备，刚刚一直开着窥灵术，分明看到梅下影动了下手，冲出来那人体内的魂魄便骤然消散。

傅希言跟着收住脚，仿佛第一次认识眼前的青年：“你是傀儡道门下？”

莫翛然还有男弟子？

梅下影走到那人旁边，掏出一个小瓶子，正要往尸体上撒，傅希言用驱物术，将尸体的衣服朝一边拖去。