燕王夫妇这一支队伍,在初冬时节踏上了回京之路。遥想二人初来北地时，身边仅有不过一辆简陋马车、一只寒酸包袱，五十个押送的侍卫,再回京时，身后跟随的士兵护卫人达数万，更有皇孙谢启亲自来做使者引路，无数百姓依依不舍相送。

队伍一路南下，这样走了一个月，终于在年关前到达了京城。

而京城的街头巷尾,早就流传着燕王夫妇的事迹——

燕王的英武、燕王妃的貌美,燕王当初被发配到北地,燕王妃是如何不离不弃,一路陪在燕王身侧……

这些年来，北疆三国屡屡犯边，大祁无人可用,乃至被多次侵犯土地,直到燕王去往北方，这才收复失地。大祁力挫了对方士气，终于扬眉吐气一回。

百姓们今日听闻燕王入城,走上街头迎接,见那二人果然是檀郎谢女不假，是天造地设的一对璧人。

搭乘着燕王夫妇的马车，便是在百姓们欢欣鼓舞的相送之下，缓缓驶入了皇宫。

朱红色的宫门缓缓打开，皇宫之中，汉白玉阶台阶下，文武百官依次位列两侧,今日皆着朝服，恭迎燕王殿下归京。

当那支车马队伍出现在众人视野中时，官员与王孙贵族齐齐朝着车队俯身做礼。

其中一辆马车中坐着的正是皇孙谢启，马车停下时，他撩起帘子，准备下马，却听见前面传来动静，一抬头就看到危吟眉与谢灼一同下马，谢灼一只手抱着儿子，另一只手则帮危吟眉轻提着裙裾。

谢启远远望着这一幕，忽然觉得有些透不上气来。

他看着那样明媚的少女，褪去了从前的青涩，多了一股妩媚的情态，就如同夏日枝头红艳欲滴的樱桃，充满诱人的生机。

她鬓发上簪着一支华美金步摇，在阳光下折射耀眼的光辉，灼得他眼周生疼。

谢启移开目光，不再去看，手抵着唇轻轻咳嗽，抬步离开车队，走上台阶。

太子与太子妃正立在高台之上，谢启朝着父王与母妃行过礼，见父王面色淡淡，自是察觉出他身上的不虞，不敢多说什么，归入他们身后的王孙贵族队伍里。

谢启越是不想，心中的欲望越是强烈，总忍不住抬头朝人群之中的危吟眉看去。

如此反复几次，太子妃发现了他的异样，出声道：“启儿，你怎么一副魂不守舍的样子？”

谢启回过神来，对上裴氏莫测打量的眼神，连忙道：“儿臣连日坐马车赶路，尚未缓过来，身子不适有些头晕。”

其实哪里是身子的不适，更是心头的不爽——当年危吟眉不管不顾与谢灼一同去北地，拒绝入宫做谢启的侍妾，谢启脸上倍感无光，只当她是蠢笨，放着荣华富贵不要，竟赶着去北地吃苦，他知晓她这一去必定有去无回，后来渐渐将此事抛到了脑后，可谁能算到，这几年来她的名字和谢灼绑在一起，时不时地传回京城。

如今他们一家三口风风光光地回来，叫自己看着她与谢灼恩爱，成了自己的亲婶婶，得有多煎熬？

偏偏自己面对他二人时还要笑面相迎。

谢启胸口堵着一口气出不来。

裴氏轻睨了他一眼，低声道：“启儿，母妃知晓你心里不舒坦，可这个场合，你别将心思表

露得这么明显。”

谢启低头回道：“儿臣知道了。”也好在他素来身子虚弱，即便面色青白，外人也察觉不出他身上的异样。

太子妃裴氏见他听话，也不再多说，转过脸来，朝玉阶下望去，看着燕王夫妇在众人的簇拥下走上高台。

裴氏含笑迎接，目光落在危吟眉的衣襟上，略一迟疑，就认出她身上的衣裙是蜀锦做的。

蜀地进贡上来的锦缎一向珍贵，而像这样绣工精美、花纹繁丽的更是难得，裴氏心思一转，怎么会想不到危吟眉身上这匹绸缎从何而来，必定是皇帝对她的赏赐。

即便裴氏贵为太子妃，皇帝也未曾对她赏赐过这般东西。

她看着危吟眉衣襟口以金线绣繁复花纹，栩栩如生，衣袂轻盈，随风飘举，阳光下看好似依偎云雾而出。裴氏脸上笑意微深，指甲深深地抵入掌心之中。

外人都以为入主东宫的必定风光，可无人知晓其中有多少艰险，只要上头那位还在，他们就永远不是全天下最尊贵之人，还得日日提心吊胆，处心积虑地讨好圣人。

伴君如伴虎，圣人对他们不苟言笑，对燕王却是格外容忍，处处忍让。

天子何其溺爱这个小儿子？燕王一回来，便迫不及待地传召他入宫，连带着爱屋及乌疼爱燕王的一双妻儿，好似要将这几年落下的种种都给补偿上。

眼看着太子苦心经营多年的就要破灭，裴氏如何能咽得下这一口恶气？

不应该是这样的……燕王早该死在北地！

当初燕王被发配，太子以为他再无起势的可能，便没有彻底除去谢灼，以至于放虎归山，如今酿成大祸，后患无穷！

裴氏握紧了掌心，这么多人在的场面，自然不能表现出一点不悦，依旧维持平和的神色，朝着二人颔首：“七弟和七弟妹可算回来了，一路舟车劳顿，想必也是辛苦。”

危吟眉欠身行礼：“见过太子，见过太子妃。”

太子与裴氏笑着应下。

危吟眉低头，柔声道：“阿忱，这是你的伯伯与婶婶。”

裴氏见到阿忱，露出笑容，伸出手去抱小团子，阿忱怕生，一下躲开太子妃的手，太子妃手一僵。

危吟眉去牵阿忱的手，“阿忱，快喊伯伯与婶婶。”

阿忱转身，紧紧环抱住谢灼的脖颈，“爹，我怕——”

谢灼将人往上捞了捞，轻拍他的后背安慰。

小人如此抗拒，令裴氏脸上倍感无光，她收回双臂，看着阿忱两只小短腿在谢灼怀里有力的蹬了蹬。

裴氏心往下一沉，转而看向一旁的太子，见他神色僵硬，便知他与自己想到一块去了。

这个孩子极为健康，全然不似他们的启儿，自幼体弱多病。

这些年来，天子膝下唯一活着长大的孙子便是谢启。天子对几个儿子不算多疼爱，但对孙子倒是宠爱有加，说是谢启帮助太子坐稳了东宫之位也不为过。

如今燕王夫妇带着小世子回来，天子见到这个小孙子，又该会如何疼爱？

裴氏心咯噔往下一沉，脑中乱哄哄的，上台阶时没注意脚下，险些被绊倒。

一旁一只手伸出，及时扶住了他。手主人的声音冰寒：“小心点。”

裴氏抬起头，见太子面色平静，仿佛刚刚的失态只是她的错觉一般，她收回了手，轻点了点头。

太子看向身后的谢灼，手放上谢灼的肩膀轻揉了揉，笑道：“父皇从昨日便一直与我叨唠七弟，七弟快带着王妃一同进去吧。”

谢灼面色淡淡，带着危吟眉径自进入未央宫。

作为天子的寝殿，未央宫自是一派庄严肃穆的气象。偌大的宫殿寂静无声，清幽的地砖泛着微光。微风缓缓淌过大殿，帘幔便如平静水面晃动，荡起层层涟漪。

二人足踏在砖地上，脚步声细微，金倪兽缓缓吐着香雾，细微的燃香声攒聚，分明细小近于无，却在殿中激荡出巨大的回响。

一路往内殿走去，空气中的苦药味越来越浓。危吟眉放慢脚步，谢灼怀里的小人儿也像懂事似的，乖乖将头靠在父亲肩膀上，不发出一丝吵闹声。

走入内殿后，但见天子躺在床榻之上，在重重掩映的帐幔下，他的侧颜雍容而华贵。

太监听到动静，转过头来，眼中一亮，当即道：“陛下！燕王殿下与王妃来了！”

宦官扶皇帝起身，撩起帘子，皇帝睁开双目，朝二人所立之处看来。

那是一位两鬓花白的老人，面容瘦削而苍白，目光冷峻而深沉，脸颊两侧两道深深的皱纹，显得整个人格外威严。

他虽已年过六十，然周身气场不减，危吟眉依稀能从他身上看到昔年那个英武神明的天子影子。

当他的眼神落在谢灼身上时，眼底的寒冰一下消融。

天子声音沙哑：“回来了？回来了就好。”

他望着谢灼，那目光就像普天之下任何一个看着游子归家的普通父亲：“你长高了，也瘦了。”

皇帝有气无力，抬起手道：“到父皇这里来。”

谢灼沉默了一刻，并未迈开步伐。

四周空气渐渐凝滞，僵持之下，危吟眉见谢灼立在原地不动，握紧手绢，屈膝朝皇帝行礼，出声打破沉默：“儿臣见过父皇。”

皇帝道：“快起来。”

危吟直起身子，感觉皇帝的目光落在自己脸颊上。皇帝打量着她，缓缓开口道：“当年灼儿便与灼儿要去北地，是你不离不弃地陪伴在他身边，朕记得你小时候就和他走得近，你是个好孩子，陪他吃了不少苦吧。”

危吟眉本以为天子不好相与

，未曾想他对自己如此和煦。

她轻声道：“陛下言重了。”

皇帝点点头，看向他身侧的谢灼，开口道：“这些年叫你在北地受委屈了，过来，让朕瞧瞧你。”

谢灼眉间拢着一层恹恹之色，不曾回答。

危吟眉见状，盈盈行礼：“父皇既然与夫君有话要私下说，儿臣便先退下了。”

危吟眉转过身来，离去时轻扯了谢灼的袖口一下，示意他与皇帝好好说话，谢灼看她一眼，这才抬起头来对上皇帝投来的两道目光，走到龙榻边坐下。

皇帝自然是注意到了刚刚小夫妻二人之间的动作，低下头看着趴在谢灼怀里的小人，露出和蔼笑容：“这个孩子叫什么？”

谢灼道：“单名一个忱字。”

皇帝若有所悟，伸出手去握阿忱的小手，道：“谢忱，是个好名字。”小团子握住皇帝，抬起一双圆溜溜的眼睛，好奇地盯着眼前人。

皇帝回以一笑，探出瘦削的手，抚上阿忱的脸颊，声音含了一丝怅然：“朕记得你一两岁时格外顽皮，也像这个孩子一样天真懵懂。”

谢灼道：“都是很久之前的事了。”

“是，是很久了，那时候朕将你抱在怀里，看着你这么小，觉得你好像永远不会长大似的，想要将你一直呵护在怀里，一晃这么多年过去，你也成家有了自己的孩子。”

往事纷至沓来，光影浮现在皇帝的眼前。

谢灼不回话，只低头静静看着儿子。

香炉吐着袅袅烟气，死气沉沉地扑向床幔。殿中回荡着皇帝无力的声音，这萧索的语调直令一旁服侍的年轻宦官听得几乎落泪。

皇帝看着面前人，昔日少年已经长大，眉目间透着锐气锋芒，那炽热的眼底犹如高阳能灼烧人心，皇帝被看得心口一烫，伸出掌心覆上儿子的手背。

“朕知晓你心里在意什么，是怨恨朕逼死了你的母妃，害得崔家人流亡。可自你母妃去后，朕没有一日不处在深深的懊恼与悔恨之中。”

他说这话时，浑浊的眼瞳中浮起一丝泪光，期盼地看着儿子，仿佛希望能从他口中听到几句原谅的话。

谢灼只冷淡开口：“已经失去了再谈要珍惜，陛下不觉得可笑吗？”

皇帝面色更白。从前他们是至亲至今的父子，如今相处得却宛如一对陌生人，中间好像横着一层怎么也捅破不了的隔膜。

皇帝目光陡然颓丧，身子支撑不住，大口大口喘息。

宦官慌忙去扶他，皇帝道：“灼儿，你当知晓我这次唤你归京是为何事对吧。”

他忍着喉中的呜咽，看着他小儿子终于长大成人，好像一切不曾改变，他全然没有被北地的风磨灭去了锋芒，依旧如少年时一样意气风发，皇帝心中既是欣喜又怅然。

“你在边关做的事，朕都知晓。你的能力远在你的兄长之上，是一个君王该有的样子。朕若是将皇位传给你，也大可放心了……”

老皇帝强撑着，握住谢灼的手，“我的儿子当为明君。”

他喘息着，挣扎着，说完这一句话，往后倒在了织金锦绣的云被之中，双目哀哀地看着床榻边人。

他自心底深处涌出愧疚快要将他淹没，泪水滚滚落下。

“你不肯原谅朕，可朕还是爱你，听闻你出事的时候，日夜心如刀割。”

他自知没资格去说，却仍旧朝着谢灼伸出手去，“灼儿。”

谢灼打断道：“陛下疼爱我，疼爱到将我发配边关不闻不问多年。对陛下来说得不得到儿臣原谅，其实都无关紧要。陛下有天下万民的敬仰便足够了。”

皇帝一下顿住，这一刻垂垂老矣，仿佛做错了事一般满目愧疚。

“事到如今，你都不肯唤朕一声父皇了。朕在你眼里必定是罪大恶极，是逼死你母妃的罪人，你恨朕是应当的……”皇帝喃喃自语，阖上了眼眸，眼睛有一滴泪滑下。

谢灼垂下浓长的眼睫，看着床榻上人：“我恨陛下做什么，陛下是我的父亲。”

皇帝倏忽睁开双眼。

“陛下是我父，养我于膝下，教

我礼节人伦，教我诗书骑射，少年时我从口中听闻陛下事迹，便心向往之，觉得我的父亲能上战场杀敌，是世上最英武之人，想要成为与陛下一样成为顶天立地的男儿。”

谢灼声音温和，眼角挂着一滴不易察觉的细泪，他抬起头，那点细碎的光亮也看不见了。