京都府驿站。
郑楚之擦干刀上鲜艳的血迹,士兵过来搬走他脚下的两具尸体，幕僚前来禀告城门快开了。
“从扬州到京都府的这一路,刺杀层出不穷,还是大人英明，提前写信送到定州请三爷送来一批能人异士护送。”幕僚说：“越接近京都府，刺客越多,就越能说明东宫急火攻心，这次定能叫他们翻不了身。”
郑楚之脸上没有喜色，眉头深锁，露出一副忧思的模样。
幕僚疑问：“大人似乎有疑虑？”
郑楚之：“我有一事想不明白。”
幕僚：“何事？”
郑楚之：“你说东宫为什么要抢赈灾银？”
“这……”幕僚被问住了,“兴许是贪墨习惯了。淮南官员都知道安帅使不爱色不好赌,唯独贪钱,每年治理河道的银子不知贪墨多少，还杀了掌握他贪墨证据的章从潞。正因安怀德贪钱,才有今年淮南洪灾之祸。”
“我左思右想觉得不太对”郑楚之摇头：“安怀德是贪财，但他贪墨河道银子这事就算不是东宫示意，也是五皇子默认，而这两位皇子王孙再糊涂也知道在赈灾的节骨眼上不能碰赈灾银。最让我奇怪的是司马骄，他为什么和我同时到寄畅山庄抢银子？我当时以为他是提早得到消息，前去转移银子，看来不是。还有一点,他是从两浙调的兵。”
“有何问题？”幕僚细思，猛地反应过来：“司马骄也是那时才知道赈灾银的下落！他信不过安怀德才从两浙调兵，东宫和安怀德闹内讧？！”
郑楚之点头：“我才想通其中关节。你想想,如果安怀德忠于东宫,他为什么在没有知会东宫的前提下抢了赈灾银？他哪来的胆子这么做？他就不怕东窗事发，连累东宫？还有司马骄的态度也让我想不通,安怀德抢赈灾银此举无异于背叛东宫，最好的做法便是在淮南寻机定安怀德的罪，但是司马骄在斗安怀德时，仿佛有所顾忌……他在顾忌什么？”
“寄畅山庄被抓时，司马骄说的话也让我担心。自食恶果……破了这桩通天的案子还能结出恶果？越接近京都，我这心越不安稳，总感觉有哪里被我忽略了。”
幕僚：“或许没有旁的原因，只是安怀德私自行动？咱们审问孙负乙为什么抢劫赈灾银的时候，他极力否认主谋，把罪都揽在自己身上时说了，他是追查淮南民间遍传安怀德烧杀章从潞的‘谣言’时，发现黄氏孤女和黄家旧部潜藏在徐州渔家寨。所以他劫掠赈灾银，嫁祸渔家寨，铲除当年留下的后患，顺便解决章从潞一案……没有安怀德示意，孙负乙一个参议官敢杀人放火？”
“你意思是说，安怀德早就发现黄氏孤女，怕夜长梦多，所以私自制造泼天大案，杀人灭口？”
“无不可能。”
郑楚之勉强接受幕僚的说法，但心里总觉得不对，他向来相信自己的直觉，于是提笔将事件的来龙去脉和细节统统写进信里，送去定州，请精明老辣的父亲即郑国公看一看。
天亮后，一干人等押解人犯进入京都，将他们都送进刑部。
***
刑部大牢。
五皇子想进大牢看安怀德，被狱卒拦在外面。
“放肆！你们看看我是谁！什么东西也敢拦我？”五皇子怒极，拔刀就准备砍向拦路的狱卒。
刑部司郎中立刻从大牢里跑出来：“殿下息怒，殿下息怒，他一个小喽啰没见过世面，不开眼得罪殿下您，回头我罚他，您千万别为这一小喽啰气坏身体。”
五皇子扔掉刀：“哼！你来正好，我要见安怀德。”
刑部司郎中一脸为难：“安怀德是本次大案的主要人犯，除了主审官和陛下……一般不让外人见——”
五皇子当即指着他的鼻子骂：“混账东西！少拿鸡毛当令箭，我告诉你，我还是皇子，东宫还没废，太子还是刑部尚书，你的顶头上司！怎么，我和东宫在刑部还就说不动话了？”
刑部司郎中连连鞠躬弯腰：“不不，下官不敢，殿下请进。”
五皇子横了他一眼，怒气冲冲地进去刑部大牢，找到在牢房里端坐的安怀德：“把门打开。”
刑部司郎中赶紧开门。
五皇子：“下去。”
“啊？”刑部司郎中犹豫一会儿，到底没敢反对，带人一块儿下去。
牢房里只剩下五皇子和安怀德，后者闭目静坐，仿佛这儿不是刑部大牢而是他的帅使府。五皇子盯着安怀德看，眼睛下方的一小块肉忍不住抽搐，暴露他此刻恨不得杀了安怀德的愤怒。
“安怀德，东宫究竟哪点对不住你？啊？你说说，这些年是不是太子提拔，你才有幸当上这个二品大员？他但凡是个人也该知道报恩了，我们也不求你赴汤蹈火，可你怎么还恩将仇报？”
“一仆不侍二主。”安怀德睁眼，平静地拱手道：“怀德自知辜负太子栽培，如有来世，定做犬马效劳。”
五皇子：“不用等来世，你眼下就有机会报答。”他近前，眼里流露出狠戾，压低声音说：“把账本交出来！”
安怀德定定地望着五皇子，重新闭上眼睛：“老夫愧对太子信任，恕不能从命。”
“你是真不怕死？”五皇子气得掐住安怀德的脖子怒斥：“八叔究竟对你施过什么恩，能让你这么死心塌地为他效忠？我们又是哪里对不起你？你想拉太子一党下水，保住靖王，也要看看陛下乐不乐意！你真以为陛下不知道淮南是谁在搅混水？我告诉你，真到无可转圜之际，八叔也别想好过！大不了同归于尽！”
安怀德：“黄泉路有储君作陪，怀德三生有幸。”
“你！”五皇子脸色铁青，表情扭曲，竭力遏制怒火，尽量心平气和地说：“我们打个商量，太子帮你保住靖王，而你还回账本，淮南诸事由你一人承担，如何？”
“你在淮南还有妻儿家眷吧，真想被株连九族吗？忍心他们陪你一块儿死？”
安怀德脸颊抽搐了一下，显见他不忍家眷受累。
五皇子见状，觉得有转机，便抓着这点说下去：“如果你揽下淮南的大案，不但能保住八叔，还能保住家眷，我保证会让他们活得衣食无忧，我记得你最大的儿子满十六了，家里还有几个姑娘，最小也才三五岁。如果屯兵一事爆出，便是谋反之罪，要株连九族，满十六的男丁全部斩首示众，女眷或充入军营、或入贱籍，男为奴、女为妓，你忍心？”
安怀德双手紧握成拳，到底忍下来了。
“我安氏家训是天有不测风云，人有旦夕祸福。府里家眷随我享尽前半生的荣华富贵，后半生也当随我同甘共苦。殿下放心，我们认命。”
“你真是！油盐不进！”
五皇子怒极，甩袖离去。
到得关押司马骄的牢房里，狠狠一巴掌甩到司马骄的脸上，五皇子骂：“你怎么没干脆死在女人肚皮上算了？！二哥交代的差事，你也能办得一塌糊涂！要不是看在你姓司马的份上，我早杀了你。”
司马骄痛哭流涕：“殿下，我知道错了！要杀要剐随陛下，淮南一事由我一人承担，绝对不会出卖太子，但求太子务必保全司马氏全族。东宫不能倒，不能没有士族撑腰，我算是看出来了，郑国公扮猪吃虎，他们真正中意的储君恐怕是六皇子——”
“还用你提醒？等你发现这点，我们早就死了。”五皇子狠狠踢开司马骄，勉强压下怒气问：“你一个人能担什么罪？屯兵的罪怎么担？”
司马骄：“安怀德手里只有我贪污的账本，我可以狡辩不知屯兵此事。”
五皇子：“你们这些年没有书信往来？”
司马骄闻言颓然地塌下肩膀，他和安怀德确有几封书信往来。
五皇子简直没眼看，只能寄希望于二哥和六弟的交易能成功。离开前，五皇子对司马骄说：“记住，淮南所有事是你一人所为。太子和我会想尽办法保全司马氏。”
司马骄跪地磕头，久久不起。
***
牢里，沾满盐水的鞭子正抽打在孙负乙身上，破空声一遍又一遍，颇为密集。
郑楚之抬手，衙役便停手。
“本官最后一遍问你，你和安怀德究竟受何人指使，监察御史章从潞被害和你有没有关系，为何灭黄氏满门，为何劫杀赈灾银和押送赈灾银的官兵？说！是安怀德指使，还是背后另有其人？”
孙负乙虚弱的声音如蚊呐：“……是我见财起意，一人主使，并无他人。”
“混账！你当我是傻子？当陛下、满朝文武都是傻子？便是那泥地里农作的百姓也不会信你这话！我告诉你，我有一百种方法折磨你，我让你生不如死！”
孙负乙冷笑，不做回应。
“他娘的！好！我就不信撬不开你这张嘴，老子今天就破费了。来呀，去煮参汤给我吊着他的命，让他清醒，给我继续审。”
郑楚之不信邪，这帮人的骨头能一个赛一个的硬，他去审问安怀德，叫人打断安怀德的腿，扔在地上拖动，谁料安怀德真是条汉子，竟就一声不吭。
忙活整晚，口供没有一点进度，郑楚之回府气得摔了不少花瓶。
“去，去找京都府最会审问人犯的能人。如果能套出口供，加官进爵，赏银千两，不在话下。”
“是。”
***
淮南差事一了，赵白鱼便和霍惊堂等人一块儿回京述职。忙得脚不沾地的陈师道特地请他过府一叙，赵白鱼带霍惊堂一起到老师府里做客。
陈师道热情款待，特地叫家仆买了三个硬菜，还开了坛好酒。
“这次差事办得好，我在京都都能听到你钦差嫉恶如仇的名声。”陈师道喝着酒，颇为感慨：“我教你的时候就知道，你适合当官，当一个能把大景官场的陈年腐肉剜开的好官！当年你科考被耽误，老师无能为力，后来是觉得京都府衙门能锻炼人，便任你留在那儿。”
“官，要做一个断案判命不会出错的好官，得先学会谳狱问案，牢里、衙门里，包括和底下的县怎么打交道，还有每年的税收、衙门亏空的账……都是学问，等你外放出京去当官，就会发现还有更多知识得学。”
陈师道喝完杯中酒，赵白鱼赶紧满上，和他碰杯。
“京都府衙门事多，但是的确清静，头顶有太子这么一尊佛镇着，三司六部谁不给个面子？你一出京都府就捞到代天巡狩的抚谕使，淮南各个官虽然心思多，可是谁不怕你这钦差？谁敢给你脸色看？”
陈师道敲桌，吃着花生米说：“为师不是否认你能力的意思，而是想告诉你，待有朝一日，你外放出京，顶头有大佛、脚下有小鬼，省州府军监各个都能拿官场规则压你。到那时，你就得学会藏拙、示弱，学怎么坐山观虎斗，才算两脚踏进官场。”
赵白鱼认真地听着，点点头：“学生感谢恩师教诲。”
拍了拍手，陈师道哈哈笑说：“我说再多都不如你亲身体会一番，你听一听就行，哪天真遇到麻烦了再找为师。说来，老夫还没敬郡王一杯。”拿起杯子倒满酒，他颇为诚挚地说：“臣知道臣的学生此淮南之行能如此顺利，有郡王殿下护航的原因。作为白鱼的老师，我感激您。”
说完仰头喝完酒，陈师道：“我先干了。”
霍惊堂承这份情，接着满酒敬回陈师道：“这杯敬您对小郎多年的教诲。”