大景开朝之初，为了笼络民心，高祖特地颁布法令，要求皇帝无论在干什么都必须立刻处理敲登闻鼓鸣冤的案件，不论案件大小。

前朝曾有逸闻，京都府一农家敲登闻鼓请求先帝帮他找走丢了的家猪，先帝大笑，当真帮忙找猪，并将此事说与朝中百官同乐，成功竖立皇帝爱民如子、君臣和睦的形象。

逸闻真假已不可考，但能从中看到朝廷心向百姓，登闻鼓不限阶级、不设条件，让普通人有有冤可陈的渠道。

赵白鱼猜测历史发展到后期也许会像前世某些朝代设置各种敲击登闻鼓的苛刻条件，比如除非军国大务、奇冤惨案，否则会被治罪，且敲鼓陈冤之前先廷杖三十，基本吓退普通人。

收回发散的思绪，赵白鱼坚定有力地敲击鼓面，直到看鼓的衙役急匆匆奔出，将冤情诉之大内，再到大内来人，请他上垂拱殿，于天子驾前、于百官诸皇子跟前，状告恩师。

***

垂拱殿上，百官噤声。

临安郡王霍惊堂如实禀告科场舞弊来龙去脉，从太子奶娘刘氏和礼部侍郎陈师道私通漏题，到礼部尚书收受贿赂帮举子舞弊并牵扯出秦王、郑国公府表少爷勾结江南考场，把江南科场弄得乌烟瘴气，打杀祭孔庙的书生还杀人灭口，三年来收受贿赂不下二百万两一案，尽数铺陈开来。

百官本以为只是小打小闹的科举舞弊，毕竟不是什么新鲜事，几乎每一届都会闹出一两起舞弊，这次特殊一点，不慎漏题，舞弊举子数目多了点，都以为结果是主考官降职罢免、考生永不录用罢了。

实在料不到秦王胆大包天至此。

须知江南人杰地灵，每届科举不知为国家输送多少人才，那儿地大物博、鱼米之乡，每年赋税能养活半个大景，因此官场复杂，千丝万缕，缠绕盘桓，没人不心动，但也没人敢把手伸进江南考场，毕竟盯着那儿的眼睛太多了。

所以秦王和郑有能把控江南考场三年才东窗事发，实在令人难以置信。

太子深深低头，面色既惶恐又狂喜，后怕差点被搅进一桩大案，庆幸秦王经此之后恐再难翻身。

“……臣所言句句属实，人证物证皆可呈上。”霍惊堂说完最后一句话，殿内陷入沉默。

早一步知道真相的元狩帝再听一遍陈词，仍然气火攻心，只是不露于言表，锐利的目光扫过朝堂百官，人人低头，无敢对上他的眼睛。

气氛冷凝，殿内鸦雀无声。

元狩帝：“朋比作奸，祸乱科场，杀人灭口，贪赃枉法，这就是朕的儿子，这就是朕的肱骨大臣！江南主考官陈之州，当年还是朕亲指他去江西当转运使，一方封疆大吏，不造福于一方百姓，反而勾结皇子王孙大肆敛财，迫害朝廷栋梁，好个国贼禄鬼！简直枉读圣贤书！”

恨铁不成钢地连拍龙椅扶手，元狩帝抑制不住怒气：“太子，你来说该怎么处置秦王？”

太子拱手回道：“禀父皇，科举是唯才是举，按才录用，广纳天下能人之士为大景效命的通途。自大景开朝以来，吸取前朝门阀成患、世家垄断的前车之鉴，将科举制定为国策，高祖与先祖父求贤若渴，礼贤下士，才有天下民心所向，才有如今大景盛世之兆。故，科场舞弊不可高高拿起，轻轻放下。三弟虽是皇子，但是犯法便与庶民同罪，只是看在郑国公保家卫国，满门忠烈的份上，也看在三弟这些年任职亦有兢兢业业、劳苦功高的份上，还请父皇饶了三弟死罪。”

这话说得漂亮，既强调科举的重要性，侧面衬托秦王行径荒唐，不可饶恕，又从郑国公府这一角度为秦王求情，让秦王难逃活罪，免了死罪，正中元狩帝心思。

可是太契合元狩帝心思了。

元狩帝面无表情：“太子，你对你三弟所为难道就没有一点察觉？”

太子心一咯噔，跪伏在地：“如果儿臣早知道，必定劝三弟悬崖勒马！”

元狩帝：“听说前段时间东宫受袭？”

太子：“是。索性无恙，虽抓了两个活口，但是牙口太硬，问不出什么。”

元狩帝：“没移交大理寺？”

太子手一颤，谨慎道：“按照大景律令，如无上谕，应先将疑犯押送刑部，待审讯出来再交由大理寺复核，儿臣本想这两天便将案件转交大理寺。”

元狩帝不发一语，少顷，说：“当日值班禁军恪守职责，忠勇可嘉，当赏。”

太子额头已渗出冷汗，越发恭谨，心念电转，疑心元狩帝为何突然提及禁军，绝不可能是为了赏赐这么简单，那是因为什么？

值班禁军？恪守职责？

“！”太子当即回神，吓出一身冷汗，却不敢多言，只把头埋得更低。

元狩帝警告太子，打压其气焰便作罢，转问三位分掌宰相之权的赵宰执、卢知院和高同知院有何看法。

三只当官成精的老狐狸自然回答得滴水不漏，哪敢以臣子身份定罪皇子王孙？嘴上说尽冠冕堂皇之语，实际把决策推回元狩帝本身，一切还以陛下旨意为中心。

“褫秦王封号、品级，贬为庶人，圈禁宗正寺。脱下江南主考官、同考官陈之州等，以及会试主考官、同考官陈师道等人的官服，由大理寺审讯，罪行无误则一律斩首示众！参与受贿大小官员，与秦王有往来官员，无论是江西江东还是京官，一律严法处之！”

百官顿时心惶惶，江南是一大考场，大大小小的主考、同考加起来得有二三十，参与受贿者恐也有四五十人，再加上京官这些，怕是得死上百来人。

陛下这是决心抓朋党，敲山震虎，警告他们这些老臣啊！

自大景开朝以来，这怕是最大的刑案了。

“霍惊堂，这案子不用你办了，接下来就交给赵宰执。”

元狩帝语气厌厌，似是不满霍惊堂担任的大理寺卿之职。

赵宰执和霍惊堂同时回：“是。”内心如何翻涌，也不会形色露于表。

“还有没有事要奏？没有就退朝——”

话音未落，便见鼓司主事太监急匆匆闯入殿内大声说：“陛下，京都有民敲响登闻鼓！”

“何人陈何冤？”

“京都人士赵白鱼状告礼部侍郎陈师道！”

赵白鱼？！

状告已被判死刑的陈师道？

百官哗然，交头耳语，赵伯雍更是脸色冷肃，不掩厌恶，极为难看。太子面露诧异，姓赵？和赵宰执有什么关系？霍惊堂垂眸，不惊不乍，不为所动。

元狩帝皱眉问：“这是何人？和陈师道是什么关系？为何状告陈师道？”

鼓司主事太监毕恭毕敬：“赵白鱼是昌平长公主之子，曾求学于陈师道门下，欲状告陈师道治下不严，刻薄寡恩。”

昌平长公主之子……不是赵宰执第五子，赵家五郎？求学陈师道门下——

他是御前告恩师，古往今来第一人啊！