求生倒计时

文/木兮娘

京都府二月，春闱伊始。

各省考生早于去年秋便出发，奔至京都府等待会试。他们大多选择距离贡院最近的旅舍作为落脚地，少数出身贫寒的考生只能去租金便宜的郊外旅舍、破庙居住，学子并不集中一地。此外，是时婚嫁是跨越阶级的最快、最简单途径，便时常发生榜下捉婿之事，更有一人三家抢的局面出现，为争佳婿频出昏招。

为保护考生人身安全，也为杜绝频发的乱象，近来京中加强兵力巡逻。皇城内外治安本由侍卫亲军司负责，因春闱在即，急需人手，不得不调遣京都府军巡院前来帮忙。

靠家中长辈举荐而在京都府谋得差事的赵白鱼因此忙得不可开交，通常上午还在安排军巡院维持城区治安，下午就不得不赶到坊市处理闹将起来的恶性伤人事件。

一天下来，忙得连口水都喝不上。

这天终于得空，赵白鱼提着食盒拜访恩师，结果被恩师家的门童拒绝。

门童：“我家郎君特意嘱咐不让您见老爷，他说您上门肯定有事相求，偏偏老爷不懂怎么拒绝学生，连累他一把年纪还得替你这个学生扫尾。”

赵白鱼毫不脸红：“一日为师，终身为师，我永远是恩师的学生，有问题当然找老师！圣人还教我们不耻下问呢。何况恩师胸有经纶，稍稍指点我一句就能定乾坤，我这不是跟着学嘛！”

门童：“巧言令色。”

赵白鱼笑眯眯：“劳烦你帮我把这盒子花生米送到恩师饭桌前，他最喜欢吃这些。”

门童：“陈府概不收礼。”

赵白鱼硬把食盒塞他手里：“我这是心意，怎么能是区区俗礼能比较的？对了，”他从宽袖里掏出一个油纸包递给门童：“驴肉火烧，特意绕路去买给你的。”

七.八岁的门童瞪着赵白鱼白净俊秀的笑脸，忍不住红了脸颊，接过食盒和油纸包后，讷讷地说：“谢、谢谢。不过，真的不能放你进去，大郎说要是再私放你进屋就把我们发卖了。”

赵白鱼叹气，笑笑说：“好了，我还有公事要忙，去吧。”

门童很是感激，而后关门。

赵白鱼双手拢在浅青色宽袖里，斯文儒雅，还有一股春风般的柔和温暖气质，他垂着眼眸向前走，绕过巷子转角差点与一妇人相撞。

妇人裹着头巾，神色慌张，捂着胸口先声夺人地骂赵白鱼。

赵白鱼不欲与之纠缠，一再退让道歉。

妇人许是有事在身，悻悻唾了口就匆匆离开，赵白鱼临走时瞧见地下有一块牌子，捡起看，发现是宫人出入大内的牙牌，不由疑惑。

那妇人是宫人？

没记错的话，她刚从陈府后门出来，难道和恩师有什么关系？

恩师桃李满天下，为人乐善好施，知交也多，说不定是宫里结交的朋友，或府内有什么当差的人是那妇人的亲友。不过牙牌丢失事大，重则丢命，还是交给小门童保管，要是妇人发现丢失牙牌，肯定会回来问门童。

如是想着，赵白鱼便回去将牙牌交给门童保管，又埋头赶路，在另一条街遇见陈芳戎，恩师的大儿子、特意吩咐门童不准放他进府的陈家大郎。

陈芳戎穿着国子监太学生校服，腰间系一块云纹玉佩，端地君子翩翩，温润如玉。而他今年二十，有状元之才，十六岁中举，被恩师压着多读三年书才同意他今年参加会试，与赵白鱼有三年同窗之谊。

但陈芳戎不喜欢赵白鱼。

在他心里，赵白鱼大概是两头白面之人，只会阿谀奉承讨好他父亲，实际依靠家族荫蔽、毫无才学，实在比不得光风霁月的赵家四子，尤其是赵五郎。

“师兄。”赵白鱼拦下陈芳戎，取出他从宝华寺求来的祈福签送过去：“我前些日子去庙里三跪九叩替你求来的灵签，祝你旗开得胜、金榜题名，文思泉涌、如有神助，考的都会、蒙的全对。”

“说完了？”陈芳戎表情冷漠。

“完了。”

陈芳戎露出讥诮的笑：“我刚才在坊市那里看见小摊摆满这种灵签，样式和字样一模一样，结果你跟我说是你三跪九叩求来的？赵白鱼，不求你才德兼备，至少少撒点谎，你的讨好对我没用。”

赵白鱼蹭蹭鼻子，心想京都府的商贩是一个比一个滑溜，偷偷批量生产人家宝华寺的灵签，有没有给版权费啊！

“总是我一番心意嘛。”

赵白鱼把灵签塞进陈芳戎怀里就迅速跑了，后者猝不及防握着灵签，神色冷漠，路过巷口时，毫不在乎地将其扔进沟渠里。

赵白鱼自不知他的心意被糟蹋，知道了估计也只是笑笑，不放在心上，毕竟不是第一次面对恶意，更不只有陈芳戎对他怀有恶意。

更甚至，陈芳戎的恶意对他造成的伤害小得可以忽略。

**

黄昏时分，赵白鱼在路边叫了碗馄饨，听得旁边食客说：“今早有桩新鲜事，你们可听过？”

“少卖关子，快说说。”

“是金环巷李娘子坐了三年的花魁宝座终于被新人抢走，还是出了什么新鲜的赌博的乐子？”

“这事儿跟赌博能扯上点关系。”那山羊胡食客摇头晃脑，指点江山般说道：“跟当今宰执的小儿子有关？”

和他小弟赵钰铮有关？

赵白鱼不由好奇。

“前些天曲院街有一个水灵清秀的小娘子卖身葬父，被怜香惜玉的赵五郎瞧见，当即要买下来，谁知银两不够，便叫家仆回府取。正是这一来一回的空档，卖身葬父的小娘子被临安小郡王瞧上，买了下来。本来一个贫苦孤女被贵人瞧上是好事，可京都府谁不知道临安小郡王暴虐成性，死在他手里的男女不知何几！”

“小娘子泣涕涟涟，昏死过去。赵五郎生得仙人模样，心肠也是菩萨心肠，自幼生在锦绣堆里，上至天家、下至家中奴仆，无不待他如珠似宝，难得不骄纵恣肆，便与临安小郡王的亲信争执，受激骂了一句‘暴戾恣睢，克死亲母，刑杀弟兄，不愧恶鬼转世’！”

“喝！”

周围人倒吸一口凉气，心有余悸，只因临安小郡王凶名在外，兼之军中威望极高，连圣上也对他爱护有加，不敢轻易激怒。

赵白鱼感叹赵钰铮胆子真大，连他们官至宰执的父亲都不敢轻易得罪临安小郡王，他倒直戳小郡王的忌讳。

不过转念一想，赵五郎与万人嫌弃的他不同，背后多的是大人物替他撑腰，自不怕得罪人。

赵白鱼继续吃瓜。

“后来呢？”

“小郡王肯定不会善罢甘休，他做了什么？”

“小郡王说不以权压人，不想落人口实，就以投壶设赌局，五局三胜。如小郡王赢了，赵五郎同小娘子一块儿进郡王府，反之他将小娘子拱手相让，并赠百金。”

“这不欺负人？一卑贱孤女与黄白之物怎配与明月金玉似的赵五郎相提并论？”

“可不！”山羊胡食客拍着大腿说：“赵五郎气得脸颊粉白，偏小郡王还加大赌注，言明要是赵五郎赢了，他连养在别院里的百余名男女都一并赠给他。拿那些不干不净的东西当筹码赌赵五郎本人，激得赵五郎当场应战，结果五局三胜！”

“赵五郎赢了？”

“输了。”

“这……该不会真要践行赌约？赵宰执肯吗？小郡王当真如此荒唐？”

“小郡王连夜入宫请旨，圣上赐婚，赵宰执不肯也得肯！赵五郎不嫁也得嫁！”

“赐婚？！男人和男人怎么能成婚？——当真荒唐！”

众食客哗然，既唏嘘又惊叹，经此后，小郡王在圣上心中的分量恐怕要在上层楼，竟连肱骨大臣的小儿子都能说赐婚就赐婚。

真的假的？

虽受前朝开放风气的影响，大景于风化方面也颇为开明，但真叫男人娶男妻、还圣上赐婚，未免过于荒唐。

赵白鱼没把这事儿放在心上，就算真赐婚，还有一堆人争着抢着帮赵钰铮度过难关。别人不清楚，他还能不知道赵家有多宠赵钰铮？怎会眼睁睁看他进刀山火海？

填饱肚子，扔下铜钱，赵白鱼踱步回赵府，刚进门就被守在后门的管家叫住。

“老爷、夫人有请。”

赵宰执和谢氏？他俩不是恨不得他消失吗？怎会见他？

满腹疑惑的赵白鱼来到大厅，见到正堂端坐的当朝宰执赵伯雍和其妻谢氏。

赵伯雍四十好几仍是儒雅俊朗的大叔，谢氏则风韵犹存，气质婉约，一颦一笑皆动人，怨不得能让赵伯雍为她坚决不纳妾。

此刻二人俱是愁容满面。

赵白鱼作揖：“父亲，母亲，找我何事？”

赵伯雍祖籍江州，元丰十三年高中会元，殿试榜首，是大景开国以来第一位三元及第的状元。彼时弱冠之年，打马游街，沈腰潘鬓，面如冠玉，簪花于楼下，瞬间俘获京都贵女芳心，其中就有贵女之首的昌平长公主。

昌平是嫡长公主，颇受帝宠，对赵伯雍一见钟情便死缠烂打，坚持要下嫁，奈何赵伯雍与谢氏青梅竹马、少年夫妻，恩爱有加，且谢氏当时已为他生下两个儿子，赵伯雍断断不可能停妻纳妾。

遭拒的长公主不死心，纠缠赵伯雍三年，不顾声名败坏、亲人失望，用尽下作手段终于如愿嫁给赵伯雍，还逼谢氏自请为妾。

但婚后备受冷落，赵伯雍不愿与她同房。

眼见谢氏受宠，接连诞下三子，又被诊出怀有身孕，被嫉妒侵蚀的长公主坐不住，使腌臜手段怀孕，且与谢氏那胎前后相差一个多月。谢氏因此心神大恸，疏忽后院管理，被钻空子，每日一碗的保胎药里早下了毒，等发现时已经来不及，差点一尸两命。

索性母子平安，可惜幼子生而带毒，体弱多病，常年徘徊鬼门关，经十几年精心照料才活下来。

事后追查发现下毒者是长公主身边的奶娘，赵伯雍怒火冲天，连夜提剑闯入公主府，当着早产生下男婴的公主的面杀了她的奶娘和贴身侍女。

公主受惊，当场昏厥。

赵伯雍不顾夫妻情分，入宫告长公主□□、纵容恶仆侵占田地还打杀无辜等罪行，并摆出铁证，令圣上哑口无言。

彼时元狩帝感念赵伯雍当初反对先帝废太子、联合老臣力拥他登基的情分，兼之昌平沉溺情爱，错过生母与亲生兄长夺权最艰难的时日，几乎耗光彼此间的情分，元狩帝和太后因此生出难得的愧疚心。因是先帝所赐婚事，不能强令休妻或和离，于是褫夺昌平爵位、品阶，只保留封号，其余一应降三级，并逐出京城，发配江西洪州，无诏不得回，再将谢氏提为平妻，封诰命，这些年来又对赵五郎多行赏赐，倍加宠爱。