明远回到长安家中, 因为无人“催婚”，少了好些烦恼。

如今明家后院中，明远爹正在锲而不舍地再次追求明远妈, 无暇顾及明远的终身。

而明家的庞大财产和明远如今的官身，也让明家的门第变得高不可攀。明远的几位叔叔都只敢上门, 暗搓搓地旁敲侧击。

明远便大大方方地告诉他们, 自己已有婚约。十二娘的亲事, 日后也会由他在横渠镇和汴京城中的师友们安排，不劳亲戚们费心。

明家几位叔叔不敢多说什么, 诺诺地应了, 自行回馈那些“痴心妄想”的亲戚朋友。

萧扬则很快就和明家的邻居薛绍彭混熟了。

薛绍彭为人极其热心，听明远拜托照顾萧扬，当即满口答应下来，又是张罗着带萧扬去游览长安城附近的风景名胜，又是带萧扬去混京兆府那些贵介子弟的圈子。

萧扬认识了一圈薛绍彭的那些“狐朋狗友们”，回到明远面前，只评价了两个字：“呵呵——”

明远心道：我也知道他们多半只值得一个“呵呵”，可是我转脸就要离开长安城, 去渭水上游察访新军器作坊的兴建, 总不能带着你去。

明远想了想, 将薛绍彭的一幅字拍在萧扬面前, 道：“你若是能像道祖那样写如此一手好字, 我就认可你这样的评价——呵呵。”

萧扬盯着纸上的笔走龙蛇，默然半晌，道：“我收回刚才那两个字。”

明远笑着点头：“这才对嘛！”

“俗话说, ‘尺有所短寸有所长’, 大宋人物, 或许未必足够勇武，但若说文采风流，却绝对不遑多让。你非要用自己的长处来比他人的短处，那边不够君子了。”

萧扬被明远这番话一绕，也觉得有些道理。第二日继续与薛绍彭等人交往，其间也请教一些关于诗词、经学、礼仪一类的学识，薛绍彭那些子弟见他虚心，便也乐得传授。

而明远，则只带两个随从，快马离开长安城，赶去渭水上游，沈括新近选址的新军旗作坊。

这时沈括带同贺铸，及一众高手匠人，已经定下了作坊的选址，并飞马报送天子恩准，随时准备开工。

这处新作坊，靠近一道水流湍急的渭水支流。沈括的计划是在这道支流上修造大型水轮，以水轮驱动机械，锻造熟铁与精钢。

锻造作坊旁的土地，则被沈括设计用作铸造与冶炼作坊。这位三司使、翰林学士的确是时脑快手快的科技奇才，等明远赶到时，沈括已经将大部分机械的结构草图都画出来了，准备交给将作监派来的匠人，等待朝廷旨意一下，立即就可以开工。

明远却提出了一点，他建议在冶炼和铸造作坊附近，专门修建一条排水沟，并按照山阳炭厂炼焦时对废水废气的处理方法，修建废水处理加工设施，免得这座军器作坊产出的废水随支流流入渭水，最终流至长安城附近，影响京兆府大多数百姓的日常生活用水。

“远之，还是你仔细，如没有你提醒，愚兄这回真要惹出麻烦！”

沈括一听便懂，一懂便后怕，一后怕就直拍心口。

明远微笑着谢过沈括的感激，心里却没有什么自夸的念头。毕竟环境保护是现代才逐渐普及的意识，而沈括这个年代，人们对自然环境的影响尚小，轻易也不会想到这些。

结果片刻后沈括就问起明远：“远之，你究竟是怎么才能想到这一点？”

明远支吾片刻，只能推说他曾经听师兄种建中提起，西军与党项人作战时，保护水源是最重要的战略之一。西军与西夏大军以前在横山等地你来我往，便都会在对方的水源上做文章。往水源里下毒或者扔已经死亡腐坏的动物，是最常用的手段。

他照搬兵法到军器作坊的选址上来，竟然也顺利地将沈括搪塞过去。

议定军器作坊的选址，明远很快就见到了种建中。

种建中这一阵子在操练西军使用火器，试图将火铳与火炮的应用与大宋步兵与骑兵的常用战术糅合。

他得知明远来到，当真是喜出望外，直接从兵士们的训练场纵马赶来，奔至明远面前，一跃下马，捧着明远的双手笑道：“小远，你终于来了！”

明远扬着头，心里有点甜蜜。

一道前往军营的路上，他将此前汴京城中发生的事一一告诉种建中。种建中听说明远“捡回”老爹，顿时也有点紧张，马上以眼神询问。

明远心中暗笑，表面不动声色，只是点点头。

——如今他在明家的任何事务上都有自主权，就算是告诉明高义他成亲的对象是种郎，明高义也只会鼓掌庆贺，而不敢提半个不字。

但明远不打算多此一举，只要明高义不催，他就也不多说。

种建中顿时一颗心放下了，喜笑颜开，邀明远在他营中走走，然后一起观摩军中子弟操练使用火器。

明远看了一会儿，忽然心有所感，悄悄地问种建中：“有向华的消息吗？”

种建中先耸了耸肩，然后摇了摇头。

明远皱了皱鼻子，用嗔怪的语气道：“我知道的，就算知道，师兄怕也是不能说。”

种建中伸手在明远的鼻子上轻轻一刮，好似要帮他抚平鼻子上的皱纹。

明远叹了一口气，道：“早知如此，就该在京里问问职方司的秦观秦少游。”

当初刚刚得知向华被从种建中身边调开的时候，明远还有些一头雾水。现在他基本上有些把握：向华一定是进了职方司。

“没用的，我在京里也问过少游。少游他们都只知道自己下辖那一条线上的人，且他们都是单线联络，少游只知道向他直接汇报的几个人是什么名姓什么身份，再往下，就都不知道了。”

“嗯！”

明远不再皱鼻子，而是深吸一口气，让自己的鼻梁恢复英俊高挺的本来面目。

“向华……”

明远还挺想念的自己的这个小伴当的。

但是越多人知道向华的去向，对向华本人来说，就越危险。

如今明远也只敢猜测，向华去了与秦观的职责范围截然不同的一条线——应当是在西夏。

接下来的一两天，明远与种建中两人便在训练火器的兵营里成双入对，如影随形，像是双生兄弟一般。