王安石……此刻王安石理应在此，与他一起接受百官道贺，感受昔日政敌们又羡又妒的目光……享受这辉煌的一刻。

他差一点就开口问童贯：“朕……是不是一个刻薄寡恩的皇帝？”

身为天子的自尊心让赵顼忍住了冲动，再开口时，语气已经转淡，道：“童贯，你听岔了，朕刚才是说，王安石过去六年在相位上颇多辛劳，朕一时念及，想要赏赐。”

童贯精明无比，瞬间就明白了天子此刻将颜面放在首位，而不是想要表达对王安石的愧意。

他立即应下自己的不是：“是咱听错了，万乞官家赎罪。”

童贯再语气轻松地一转折——“陛下，赐王学士福建刚刚进上的密云小龙团可好？”

于是，当年首倡熙河开边的王安石，在最终胜利到来之时，得到了官家亲赐的两饼密云小龙团作为难能可贵的赏赐。

*

八月仲秋，金风送爽的日子里，王韶率此次熙河开边的立功将校们回京陛见，算来该在今日抵京。

因为明远将他那金融司衙署打理得太过舒服，沈括隔三差五就跑来，借谈论“公事”的机会与明远闲聊，顺便享受金融司里的“办公室福利”——好茶和各种精致点心。

两人自然而然谈起了王韶回京的事。

沈括叹道：“王子纯此次回京，应当能进两府。”

明远点头：这是起码的。王韶立下了大宋开国以来的不世之功，他又是进士出身的文臣，进两府是板上钉钉的事。

谁知沈括继续说：“但料想王子纯再也不会回陕西路了。”

明远顿时惊讶反问：“为何？”

“为何不让王子纯公继续经营熙河路？”

沈括盯着明远那张聪明脸，努力辨认：“远之，你真不是在说反话？”

明远摇头，紧接着慢慢也想过来了。

宋室自开国以来，对手握兵权的人，甭管是文臣还是武将，都十分忌讳，最怕的就是那四个字——“拥兵自重”，认为这是祸乱的根源：毕竟他们老赵家就是靠这一招得了天下的。

王韶经营熙河路已经有五六年，不仅在麾下聚集了一批骁勇善战的将校，更借助一次又一次的大胜，建立起崇高的威信，威名甚至震慑了蕃人、羌人、党项人。

这六年，恐怕也已是宋廷能容忍王韶远驻西北的极限了。

如今借着一场大胜，将王韶召回京，给他一个既崇高又闲散的职位当当……何乐而不为？

就像当年狄青，在西军与广西立下赫赫战功，也不过是召入京师，让他进入两府，登上武职能够登顶的最高峰……而不是知人善任，继续放他回战场，威震对手。

赵顼这家伙，和大宋的前几任皇帝并无差别——每一次终于做出些功绩的时候，他就将做出功绩的人雪藏。明远对于赵顼的失望，顿时又加深一层。

不过，他眼前还有可以对皇帝施加影响力的伙伴。

想到这里，明远立即抬眼望着沈括。

“存中兄，明日大朝会时之后的奏对，想必是天子宣布王子纯公的升迁，然后还要讨论熙河路日后的安排，对不？”

沈括点点头。

“如此便好，”明远双手一拍，“关于熙河路，您大可以如此奏对，必能得到子纯公的大力支持，官家也必然对存中兄刮目相看！”

自从明远阻止他指责新法失当之后不久，沈括就目睹了一两位同僚因“反出”新党，而遭受吕惠卿所率领的新党全力反击，从而丢官去职的全过程。这令沈括好生后怕，从此也对明远更生出几分信服和依赖，赶紧低头聆听明远说着，应当如此如此——

*

这日午后，王韶带着他麾下最为器重的骁将们，连同此次归附大宋的部族首脑们一起抵京。

宰相冯京奉了官家之命，在城外迎候。王韶见到，很远便携随行将士，翻滚下马，来到冯京面前行礼。

冯京却笑着传达天子谕旨：“今日众将无须入宫，待明日再上殿接受表彰便是。”

王韶没有额外的表情，诺诺地应了。

而冯京待他们西军这一行人态度极其和蔼客气，恭维话说了一箩筐，毕竟这些人正是立功当赏的时候，他纵是当朝宰相，就算是政见不同，也犯不着与这些将帅们过不去。

一进汴京城，王韶一行便发现城中百姓早已夹道欢迎。

这阵仗，就如每三年一次的科举，取中的进士们跨马游街；又如那次种建中狠狠地挫败辽国箭手，得胜而还时被百姓们簇拥着离开南御苑。

总之，观者如堵，彩声如雷。

入京论功行赏的西军将校们哪里见过这阵仗？他们中有不少人左顾右盼，才渐渐确认了这些百姓确实是在欢迎他们。众将校们脸上终于流露出腼腆，颇为羞涩地接受汴京百姓对他们的热烈欢迎。

一行人中，唯有一人，眼神中满是焦急与渴望，正以眼光在路边匆匆地寻找着某个身影。