明远到了杭州, 一问方知。

军器监南方作坊的火炮已经研制成熟，但此次蔡京麾下水军所用的火炮却是北方作坊所产，通过公路运至杭州的。

论起锻造大型器物的技术, 的确是背靠汴京山阳镇的北方作坊的实力更强大些。

明远从吴坚那里听到了这消息，便饶有兴致地问：“是吗，通过公路运至杭州的？”

“是，”吴坚点头。

“特地造了六轮马车, 才从汴京附近运抵杭州的。”

明远顿时双眼放光，问：“如此？那是发明了橡胶车轮了？”

吴坚顿时面露震惊，嘴张开, 像是刚吞了一个鸡蛋似的, 半天方道：“明顾问料事如神。”

他还是没能想明白, 怎么自己只提了个话头, 明远就知道发明了橡胶轮胎呢？

明远那边，却在敦促吴坚将橡胶轮胎给他看看。

吴坚心中疑团未解, 但也只能带着明远去看那用来运送火炮的六轮马车。如今这些马车都泊在北高峰下山坳的库房里。吴坚便提了一盏罩着玻璃灯罩的油灯，引明远去看，顺便向明远问出了心中的疑问。

“如果没有橡胶轮胎，这么重的车驾上路，恐怕会连沥青路面一起压坏。”

这就是为什么军器监为运送火炮特制了“六轮”马车的缘故, 好将车身的重量更多分散至不同的轮子上。

吴坚便叹, 他这脑筋，转得确实没有明远快。

说着, 两人到了略显昏暗的库房里，吴坚用事先点亮的油灯照亮马车, 给明远看车轮上套着的一圈橡胶“轮胎”。

“与我想象的一样。”

军器监众人还没能将“充气轮胎”造出来。现在的轮胎虽然已是用橡胶制成, 但都是实心的。

明远面前, 那些特制的车轮上都有一个凹槽，凹槽里套着一圈橡胶圈，伸手触碰，颇有弹性。

明远便点头：“很不错！”

虽然橡胶的处理和定型技术还不过关，无法制出充气的橡胶轮胎，但是能想到以橡胶这样的材质作为缓冲，避免车轮直接碾压地面，减小对沥青地面的破坏，如今的军器监，能做到这一点，已经非常厉害了。

他一抬头，又发现了好东西，发出一声类似“哇哦”的惊叹。

只见那六轮马车一侧，还悬挂着两枚车轮，车轮上分别套着橡胶圈——这显然是两个“备用”车轮。

吴坚赶紧解释：“这是工匠们做来放在车上备用的。万一哪一枚车轮有所损坏，只要将马车赶到路边休息区，将坏掉的车轮换下来，将这备用轮子换上，车驾就可以继续赶路了。”

明远连声赞叹，心想：古人才智的确不输后世，就连自己也把“备胎”的事儿给忘了，这时候的工匠竟然能想起，创造力真是惊人！

“对了，我们还有一件东西，预备了好久，就等您回来，想要给您看看。”

吴坚神神秘秘地说。

明远有些好奇，便随着吴坚，离开存放六轮马车的库房，前往守卫最为严密，同时也是最重要的一间“库房”。

“哇！”

明远将吴坚说的那枚物件接过来，放在手心中掂了掂，然后托在手中，指向屋内墙壁上挂着的一枚“靶子”，虚拟地瞄准了一下，随后笑道：

“棒极了！”

*

洛阳，独乐园里。

司马光扶着墙，从地窖里走出来，脚步有些蹒跚。

他从昨日晚间起就在通宵整理史料，算来已有六七个时辰花在编著《资治通鉴》上，一把年纪的人了，陡然歇下来，已有些体力不支。

他的继子司马康连忙赶上来，扶住父亲，将他迎至温暖的读书堂中，并适时送上一盏温补的饮子。

司马光慢慢啜着饮子，脸色渐渐好转，随口问：“汴京那里有信来吗？”

司马康点点头，将父亲一直在等的信件递来。

司马光将信笺展开，飞快地读完，郁闷不已地道：“这是怎么回事？”

司马康不知父亲所问的是什么，也不敢接口。

“今年竟然不去参加礼部试。”

司马光一时间竟气得胡子发抖。

“那科举考试的规条就是为他改的，而他竟然不去！”

司马康十分茫然，实在是不知道司马光口中的“他”，到底是谁。

不过，竟然能为某个人修改科举考试的规矩……这人，简直是通天的本事啊！

司马康不敢问，但听见司马光喃喃地自问：“是不是担心自己的学术还不够格？”

“可是……他已经写出了那本《经济学原理》了啊！”

至此司马康内心的疑惑已经完全解开。他知道父亲口中的“他”是谁了。

毕竟读书堂中的条桌上，正放着一本纸张新油墨也新的小册子，封面上竖排着《经济学原理》，翻开后扉页上注明了：“杭州府学食货社集体著作明远执笔”。

*

“阿嚏——”

明远打了一个响亮的喷嚏，将身上的衣衫紧了紧，然后体会了一下空气的温度，也为觉得如何春寒料峭。

他从南方回来，正好赶上送秦观与宗泽去京城参加礼部试。