“萧扬哥, 萧扬哥！”

当蹴鞠比赛结束，萧扬随着府学联队的“队友”们一起退场的时候，满场的观众们都从种师中那里听说了萧扬的姓名, 顿时满场欢呼着他的名字，感谢他“力挽狂澜”，挽救了这样一场原本可能会相当无聊的比赛。

谁知萧扬刚刚从场中走出, 立时有一群不知什么人全冲着萧扬围了上去。

“风流子, 年少蹴鞠风流子！”

“蹴鞠之星, 明日的蹴鞠之星！”

萧扬：你们这一个个的, 都是在说谁？

“萧郎君, 加入我们的队伍可好，在我们这里, 您一准能成为‘明日的蹴鞠之星’！”

萧扬依旧不明白：“是天上的星宿吗？和我有什么关系？”

一群人全都笑了, 还有人大声称赞：“怎么看这位郎君怎么实诚……”

“萧郎君, 来我们这里。我们去年的联赛屈居第三, 但若是有了你，今年一定能争冠！”

萧扬心想：我这才是生平第一次踢蹴鞠！

话说以前他打马球也是一绝，怎么辽国上京就没有这样的人冲上来吹捧？

萧扬可不知道, 围上来的这些人, 正是好几个蹴鞠队的“球探”，专门发觉民间身体条件好，头脑又聪明灵活的，加入这些蹴鞠队伍。若是发掘出来的人选的确出众，还能从蹴鞠队的收入里获得抽成。

“这个……我要问我表哥。”

萧扬涨红了脸，摆出一副老实孩子的模样。

“令表兄是——”

萧扬朝瓦子中蹴鞠场的一角努了努嘴：“姓明名远。”

球探们全都惊呆了：“啊, 原来竟是明郎君的表弟……失敬失敬！”

*

远处, 苏轼悄悄地问明远：“既然他融入得还不错, 那远之还有什么可烦恼的？”

明远忍不住抬头看了一眼苏轼。

后者抱着手中的饮子，啜着苇管，含含糊糊地解释：“我观远之近来一直存了心事，有什么是某能帮得上的吗？”

明远心想：人都说苏轼一团天真，毫无心机……但说到底也是个相当敏感的人啊！

的确，明远近来十分烦恼。

自从吕惠卿上次拜会，他就一直心中烦乱。

最后那段关于交子的对话，他真的不知道吕惠卿听进去没有。

世间存在那样一件至关重要的东西，叫做国家信用。

如果将一国的信用一再挥霍，像后来的蔡京和贾似道那样，那么到最后的结局就是玩火自焚。

但是明远心头存的这些事又没办法与苏轼说——苏轼反对新法，而明远的态度是有保留的赞成。将此事与苏轼讨论，不但不会有结果，反而会让苏轼徒增一分心事。

“远之，不如就让该烦恼的人也烦恼烦恼去！”

苏轼察言观色，随即哈哈一笑，教给明远这样一个“撂挑子”的方法。

“你独自闷着，于事无益，倒不如把旁人也拉下水。”

明远一想这道理，差点儿笑出来。

的确，跟吕惠卿处既然说了没用，他该将一切利弊都向王安石父子说明才对啊！

明远点点头，又想起一事：“子瞻公，这个年……我恐怕不与你一道在杭州过了。”

苏轼“额”地惊讶了一声，见到明远目视萧扬，便猜到大致就里。

“我打算带着萧扬去一趟广州。”

“你想请我帮忙照看种端孺？”

明远点点头：“是的。”

他南下的行程已经确定，打算好好带萧扬看看中国南方的景象——这么做他自有用意。刚才这一场蹴鞠比赛，只是明远整个计划中的一个小插曲罢了。

而苏轼这里，也并不需要他做过多解释。

只不过，苏轼对他这个安排并不看好：“嘿嘿，依我看……端孺那里会自有主意的。”

*

果然，在蹴鞠比赛结束之后，明远向种师中解释他的计划，却没能说服种师中好好留在杭州。这小孩说什么都要跟明远一起南下。

“端孺，听话，海上航程并不那么舒适，你会晕船，你会怕水……”

明远小心解释。

谁知种师中抬出了史尚：“连史尚都可以，我种师中堂堂种家子弟，没什么做不到的。”

明远：……也对。

于是，他左手是萧扬，右手是种师中，三人一起，登上了杭州出发，往南去的海船——当然明远没忘了给自己的船保上一笔保险……

腊月时，明远的船终于抵达广州。

当他乘坐的船只抵达广州港，水手刚刚将跳板从甲板上伸出，搭在珠江岸边栈桥上的时候，只见有一人快步从岸上上船，一跃，轻轻巧巧地落在明远面前。

是史尚。

这史尚竟戴了一头的木槿。